Холодные звезды - Анатолий Н. Патман

ракеты. Мы отстали от орхов, и сильно. Всё полученное стоит намного дороже этих пятнадцати миллиардов кредитов. Я ведь говорил, Роберт, что мы можем остаться без ничего. И могли! Хорошо, что и пираты клана Нагл решили подключиться к поимке баронета. Если не пропажа их эсминцев в этой системе ТХ-46.03, то мы ещё долго искали бы эти обломки. А баронет мог их просто взорвать, и, всё, нам ничего бы не досталось. Вон, пираты на ровном месте, помимо двух эсминцев, лишились ещё и лёгкого крейсера «Вепрь». И его дурак-капитан не спасся, сгорел в атмосфере ГГ-46.03.01.

— Сгорел, и ладно, Освальд. У этого Лесли Моргана и, вообще, пиратов этого клана, много грехов. Ладно, что они нам нужны, вот пока и терпим. А что с баронетом всё хорошо обошлось, ну и ладно. Ты же сам понимаешь, что всё это не от меня шло, а самого верха. А теперь баронет обиделся, и нам Искины «ЭС-23» и «ЭС-37» уже не выкупить. Всё-таки там имелось немало ценной информации, и, главное, должны остаться записи схватки баронета с аграфами. Он их, конечно, может и стереть, а, может, если попросить, и нет?

— Нет, записи он не оставит. Ему, похоже, есть что от нас скрывать? Поэтому выкупать Искины смысла не имеется. Он их уже прочёл. Мы и на этот раз не смогли засечь, где он находится. И, похоже, что его Искины и кредиты спрятали так, что нам их теперь никак не отыскать? А ведь я предупреждал, Роберт.

— Да, Освальд, он перекинул кредиты неизвестно куда. Если и найдём, то только малую часть. Теперь нам надо как-то проследить за дварфами. Знаешь, это майор Вилли Уилли всё слил им. Он давно на них работал. И на пиратов клана Нагл. Ладно, что не на аграфов. И ещё полковник Марвин дэр Крэк, адъютант адмирала Серила дэр Корди, начальника службы собственной безопасности Имперского флота. Адмирал в ярости, но что он может поделать? У полковника родня при императорском Дворе, и его прикроют. Так что, убери подполковника Форни от связи с баронетом. Проморгал предателя прямо у себя под носом. Хоть и не сам предал, но ведь это от него майор получил много интересной информации. И полковник Форни теперь не совсем внушает доверия. Пусть гоняется за баронетом, но ты там с ним осторожнее.

— Ладно, Роберт. Только за дварфами я не в силах присмотреть. Там больше сил надо. Они, похоже, хотят обменять выживших и тела погибших с экипажа «Тан Зани» на членов рода некоего тана Крила? Был такой среди рабов, освобождённых у Хэнрика дэр Фулигэна. Теперь он, по данным с Турана, у баронета. И его небольшой клан попал в немилость у себя в королевстве и был разгромлен.

— Понятно, Освальд. Значит, баронет хочет получить для себя умелых специалистов? Конечно, если у тебя имеются новейшие трофеи и от аграфов, и архов, и орхов. Если сумеет их освоить, то он может развернуться ещё больше. Конечно, против наших империй не потянет, но где-нибудь в приграничье может осесть.

— Знаешь, Роберт, на службу к баронету ещё пошли и аграфы, как мне удалось установить, клана Айнира, и, главное, младшая дочь Главы клана, вроде, Нанива. Находилась в рабынях, в числе «жриц любви», и, значит, очень обозлена. Этот клан был разгромлен лет двадцать назад как раз кланом Охиро, но многие его члены ещё живы, и они могут потянуться к своей княжне. Понимаешь, Роберт, этот баронет становится опасным. Он начал собирать вокруг себя самые разные силы. Они идут к нему добровольно. Он освобождает всех рабов. Я проверил данные об адмирале Рихарде дэр Атлантисе и майоре Жюле Борне, и его сыне капитане Греге. Опять же, Роберт, тоже обижены у себя в королевствах, но, главное, они способные вояки. У баронета, как сам видишь, уже сложилось боеспособное ядро, мы дали ему кредиты, он их возьмёт ещё у гномов. И может купить корабли, сколько ему потребно. А людей, даже дварфов и аграфов, он наберёт. Ему пока хватит и остатков этих двух кланов. Нам бы склонить его в свою сторону, но вместо этого, получается, решили обмануть. У нас тут новая война с архами и этими орхами на носу, а мы гоняется за ним!

— Вполне понимаю, Освальд. Но это опять происки аграфов. Это они нагло и настойчиво давят на нашу Империю и вынуждают нас гнаться за каким-то мелким баронетом. И мы не можем принять его к себе. На нём кровь аграфов. Не простят. И этого тана тоже не можем, тем более, княжну. Можно попытаться перетащить к себе адмирала и майора, но с ними ещё связаться надо и предложить достойные условия. А у меня на это полномочий нет. Кстати, наверху не приняли твоё предложение насчёт награды для баронета. Там и граф Овидий дэр Вадис стал поддерживать его, но не помогло. У него младший сын Марк, лейтенант, оказывается, служил связистом на «ЭС-23». Ну, должен помнить, что баронет высадил выживших с наших эсминцев на Сабине? И тела погибших оставил.

— Помню, Роберт. После такого многие в нашей Империи будут испытывать благодарность к баронету. Достойный поступок.

— Да, согласен, достойный. А он взял и слил в Галанет снимки с адмиралом Рихардом и капитаном Грегом, снятые на фоне тушек убитых архов и орхов. И ещё и обрывки из новых ментограмм орхов. А они, оказалось, недавно живьём съели членов экипажа эсминца «ЭЛ-723» и малого транспорта «МЛ-192» из флота королевства Мартос. Те занимались контрабандой в приграничье и попались орхам. И теперь всё здешнее приграничье ужаснулось и вскипело. И это сильно не понравилось у нас на самом верху. Многие посчитали вмешательством в политические дела, и, сам знаешь, такое не прощается. С другой стороной, так и есть. Ведь баронет нам эти ментограммы и снимки, хоть и не должен, так и не предоставил. И теперь, после истории с обломками, наверху обозлились на него ещё больше. А тут к нам ещё и аграфы нежданно пристали. Наверху им, оказывается, ничего не сообщили. И они сильно недовольны. Тут, действительно, новая война с архами и этими орхами, и опаснее, чем в прошлый раз, назревает, а главная раса в Содружестве осталась об этом в неведении. Ладно, что хоть дварфы успели подключиться.

— Да, ужасные ментограммы, Роберт. Но тут можно и понять баронета. Мы же его игнорируем, но воспользоваться им желаем. Он же не дурак. А у него