Холодные звезды - Анатолий Н. Патман

проклятыми архами, и они ещё могли шастать вдоль его границ? Само собой, отряд сначала вышел на большом удалении от окраинных малых планет, и лишь затем, после тщательной разведки, углубился внутрь. Система порадовала большим количеством планет разного размера — целая дюжина из шестёрок каменных и газовых, но пригодных для жизни на ней никогда не имелось. Третьим и четвёртым планетами являлись газовые гиганты ГГ-41.27.3 и ГГ-41.27.4 с множеством спутников, вот между ними отряд и расположился. Здесь хватало и астероидов, и их целый рой крутился вокруг светила, белого гиганта, прозванного «Бубном» Большим снежком. Они спокойно висели неподалёку от орбиты пятой, большой каменной глыбы больше и Земли, КО-41.27.5. Хотя, «Бубен» и его, раз пятая планета, тут же прозвал, в честь мифический планеты солнечной системы, здесь вполне целой, Фаэтоном. Он пока находился на «Авроре», так как Наташа вот-вот должна была родить. Нет, она чувствовала себя прекрасно, и волновался больше её муж. Но событие являлось на самом деле важным. Первый землянин, точнее, землянка, родится вдали от родной планеты. Для этого «Аврора» собиралась в нужный момент переместиться на время даже на орбиту Фаэтона, так как местом рождения девочки громадные и ледяные газовые гиганты — уже прозванные Юпитером и Сатурном, как-то не катили. А Фаэтон, пусть безвоздушный и холодный, но каменный, подходил. Может, от рабов, похищенных с Земли, уже давно народилось много детей, но про это землянам было неизвестно, и они ещё никого и не встретили. Значит, именно Аврора, дочка Даниила и Наташи Бубновых, станет первой! А Ирэн её крестницей! Ведь девочка родится на «Авроре». На ней уже давно никто не рождался. Хотя, и сами князь с княгиней охотно вызвались стать крестницей девочки. Ещё и Костя с Анни. Так что, всё по добрым земным обычаям, хоть и без священников, даже православным. Но тут на будущее крещение нежданно напросился тан Крил. Оказалось, что он, по совместительству, являлся и главным священником своих клана и его церковной общины. И Толик, и родители девочки согласились. Ничего, хоть и не совсем корректно, сойдёт. В отряде свои порядки и межнациональное согласие. А у Джоре тем более, и им никто не указ! Они и сами с «усами»…

И Ирэн сразу же послала через Галанет, ловившийся и здесь, большое сообщение Торосу, как бы и к простому секретарю, но одного важного разведчика гномов. К нему она приложила снимки носа рейдера и хвоста носителя, и назвала цену — те же пятнадцать миллиардов кредитов. А местом встречи обозначила главную и одноименную систему королевства Рокот, через шесть дней. Если гномы успели добраться до Стикса, то за это время могут спокойно перебраться и на Рокот. Столичная система королевства находилась за Кастором, малозаселённой, но сильно укреплённой пограничной системой. Кстати, и находящейся через один прыжок от ТХ-41.27. Но лезть прямо в Рокот никто и не собирался. Уж прямо до убежища разведка гномов щупать вряд ли будет, но в систему ТХ-41.29 ненадолго могут и заглянуть. Пусть! Далее они не будут рисковать лезть. Похоже, Улей архов Кта-та-та всё ещё стоял где-то у системы ТХ-41.24. Вот обмен произойдёт прямо под носом людей, в системе Кастор. Хоть она и укреплена, но оборонительные системы там, согласно данным и Галанета, и по всем собранным самим, устаревшие. И даже в последнее время ничего не обновлялось. И там есть где спрятать заминированные обломки. На окраине Кастора находилось большое кладбище старых кораблей. «Бегун» и «Радуга», и «Княгиня» придут и, быстро выгрузив обломки, сразу же уйдут обратно к отряду, остановившемуся, на время, в ТХ-41.29. А «Аврора» легко уйдёт от преследователей, в том числе, и самых новых кораблей гномов. Если «Жук» придётся бросить, ничего страшного. Ничего важного на нём не будет. Если надо, да, можно и взорвать.

Отряд сразу же начал разбивать лагерь. Но на другой день «Авроре» срочно пришлось отправиться к Фаэтону. У Наташи начались схватки. И вовремя успели. Фрегат ненадолго приблизился к планете на минимально короткое расстояние, даже в километров триста, но садиться не стал. Считай, уже на планете. И девочка как раз и родилась на пятом обороте вокруг неё. И чуть позже, пользуясь моментом, князь и княгиня, все дети землян, половина их взрослых, ещё и дети других членов отряда, вместе с родителями, тан Крил, Хива, Нанива, ещё пара эльфиек, в сопровождении отряда из двух десятков боевых и полсотни инженерно-технических дроидов и десятка абордажников посетили большое и глубокое ущелье. Можно сказать, своего рода экскурсия. А то дети членов отряда уже давно нигде не отпускались. Время от времени и развеяться надо, так и память о посещенных местах останется. Тоже важно!

* * *

— Освальд, этот юнец нас просто нагло обманул! Он не передал нам нос рейдера и хвост носителя! А там остались самые мощные вооружение и силовая часть. И, как я понимаю, снята ещё немалая часть вооружения и оборудования? И что там было?

— Не знаю, Роберт. Но явно какие-то новые системы оружия. Возможно, что это пресловутое гравитационное оружие, от которого как бы пострадал средний крейсер «Боров», ещё четыре месяца назад, у системы Дагона? Тем более, там был замечен арварский грузовик, возможно, как считают пираты клана Нагл, как раз «Арго» баронета? Но у него мы не видели применения этого оружия ни при схватке с аграфами, ни нашли его следов на обломках кораблей архов. Скорее, пиратские фрегаты и сам крейсер пострадали именно от орхов, а баронет лишь подобрал и вывез оставленные обломки и снял с них всё, что мог? Но это пока не объясняет того, как он смог так легко справиться и с аграфами, и архами. Я, Роберт, подозреваю, что баронет не совсем тот, за кого себя выдаёт. Не зря он несколько последних лет числился пропавшим без вести, и вдруг объявился. Мы явно не принимаем в расчет что-то очень важное!

— Возможно, и так, Освальд? Но что? Я даже предположений не имею. И что ты можешь сказать об этих обломках и всей операции?

— Несмотря на отсутствие носа рейдера и хвоста носителя, мы, Роберт, получили образцы новейших видов оружия опасного врага. И их хватит, как я понимаю, и для полного изучения, и скорейшей разработки своих технологий. А то ведь время утекает! У нас и брони не имеется, ни маршевых двигателей и гипердвигателей иного вида. Они лучше наших, Роберт! Даже те же лазерное и плазменное оружие. И туннельные пушки, и прочее кинетическое оружие, и