"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Костан Алекс

— А твой… ну…

— Убит. И у меня — вот. Искра.

Крошечный огонек мерцал на раскрытой ладони, пульсируя в такт биению сердца. Сердца, которое с некоторых пор снова стучало в груди и гнало по жилам кровь.

— Вы арестованы, уважаемая! — не теряя времени, обратился к Лаллирель Карадор. — Увести!

Асатор ловким движением заломил ей руку и поволок прочь.

— Вы опоздали! — закричала она. — Они уже здесь! Они пришли за своим, и Их ничто не остановит!

Мы пришли…

Услышав этот голос, все оцепенели. Сияющие силуэты задвигались в волнах света.

Верните то, что дали Мы взаймы, что лишь до срока на Земле хранилось, покуда не придет пора прийти и на Себя принять предназначенье!

Фейнирель всем телом прижалась к Фрозинтару, цепляясь за возлюбленного обеими руками и словно стараясь слиться с ним в единое целое.

— Оставьте ее, — промолвил драур. — Уходите и не трогайте ее.

Предначертание должно свершиться, — сразу несколько голосов хором произносили эти слова. Звуки накатывались один на другой, сливались так, что невозможно было понять, один Покровитель это говорит или несколько. — Мы лишь взаймы давали эту жизнь. Пришла пора вернуться и все вспомнить, и снова обрести свое величье…

— О каком величии Вы говорите? — пролепетала Фейнирель. — Я не понимаю…

Ты все поймешь, когда шагнешь сюда, когда отринешь прошлое и имя назовешь, то, что носила долгие века…

— Я не понимаю, — повторила молодая женщина.

Все очень просто. Нас пересчитай!

Все воззрились на силуэты Покровителей.

— Ой, мамочки! — по-детски всплеснула руками целительница. — Глазам не верю!

В столпе света маячило лишь семь силуэтов. Семь — тогда как издавна все были уверены, что Покровителей именно девять: Тало-Смерть, Йови-Жизнь, Ша-Ветер, Лар-Вода, Бор-Земля, Меан-Огонь, Рир-Зверь, Гал-Дерево и Эль-Человек.

Ты эту участь выбрала сама, откликнувшись на страстную мольбу. Тебе хотелось испытать самой, что значит жизнь и все ее печали и радости. Хотелось хоть чуть-чуть помочь кому-то, кто так любит жизнь. И Ты на время к эльфам снизошла с условием вернуться в свой черед.

— Что они говорят? — Фейнирель, на которую все смотрели, с тревогой обернулась на брата.

Лицо молодого Наместника было мрачным.

— Отец ничего не рассказывал мне об этом, — пробормотал он. — Я знаю только, что наша мама, когда носила тебя, тяжело заболела и могла умереть. Он молился Покровителям…

И снизошла одна из Нас, чтоб жизнь продлить и жизнью стать самой. Отец, который так просил за дочь, условие такое получил: в урочный час вернет он то, что Мы ему взаймы отдали. Срок давно прошел. Один из Нас пришел забрать свое, но не вернулся, сгинул без следа…

Фрозинтар стиснул зубы. В отличие от всех, он-то знал, что произошло с Тало-Смертью. Но почему именно он?

А сам не догадаешься? — прозвучал на сей раз одинокий голос. — Любовь…

— И теперь я… — Фейнирель кусала губы, — должна вернуться к Вам? Уйти от того, что мне близко и дорого? Уйти от своей семьи?

Ты вспомнишь все, переступив порог, и все поймешь и примешь так, как есть. Тебе придется сделать только шаг — один.

— А если нет?

Голос Фрозинтара прокатился по залу, заставив всех оцепенеть. Отстранив цепляющуюся за него Фейнирель, он сделал шаг вперед.

— Я виноват в том, что один из Вас сгинул без следа. Я видел Его в межмирье и говорил с Ним. Вы примете одну жертву вместо другой?

— Что? — хором воскликнули все. — Что ты такое говоришь? Ты с ума сошел!

— Я люблю Фейнирель, — признался бывший наемник. — А она любит жизнь. Она рождена… может быть, вы и правы, она — гостья на этой земле в большей степени, чем кто-либо из нас. Но ей нравится тут жить! Нравится такая жизнь! Она на своем месте! Сестра, подруга… может, даже мать. А Вы хотите забрать у нее все это! Вы дали ей дар жизни, но не подумали о том, что забирать дар назад — это подлость. Вы хотите, чтобы она прервала свое существование здесь в молодости, еще ничего не успев испытать, еще не вкусив всей полноты жизни. Вы хотите лишить ее половины жизни! Я, в отличие от нее, видел и знаю намного больше. Я, по сути, уже стар и готов покинуть этот мир…

— Нет! Нет! — раздались со всех сторон восклицания.

— Да. — Фрозинтар развернулся к своим спутникам лицом. — Карадор, я был счастлив считать тебя своим другом — таких друзей встречаешь лишь раз в жизни. Льор, малыш, ты прекрасно умеешь строить Порталы. Мне больше нечему тебя учить. Асатор, — он чуть повысил голос, — Мраморный Остров жив! От него остался крошечный осколок, но он существует, и изгоям есть куда возвращаться. Фейнирель, — голос его дрогнул, — я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты останешься жить и…

— Нет! — Молодая женщина разрыдалась и бросилась ему на грудь. — Без тебя? Ни за что! Рядом с тобой я чувствую себя живой. Если ты уйдешь, я отправлюсь за тобой. Я не стану жить, если тебя не будет рядом!

— А твой брат? — Фрозинтар намеренно задал этот вопрос. — Ты подумала о нем?

Обхватив своего возлюбленного за талию, молодая женщина бросила через плечо взгляд на Наместника.

— Я смогу и там любить его и заботиться о нем, — промолвила она.

— А если тебе станет тоскливо? Если ты вспомнишь этот мир и опять захочешь обычной жизни?

Она тихо рассмеялась:

— Ну, что получилось один раз, может получиться и во второй…

Услышав эти слова, Фрозинтар понял, что все решено и обратной дороги нет.

Обнимая одной рукой прильнувшую к нему женщину, он посмотрел на мерцающую на ладони искру. Отныне ему будет подвластно то, что долгое время было в компетенции Покровителя Тало. Что там сказали Покровители? Тало-Смерть любил Йови-Жизнь? Теперь становились понятны все фантазии леди Наместницы — Фейнирель подсознательно тосковала по оставленному возлюбленному. Она бы и впрямь не смогла пережить новую разлуку.

Взгляд выловил одно лицо. Женское. Тара стояла возле Фейлинора, плечом к плечу с молодым Наместником. Протянув руку, Фрозинтар вложил ей в ладонь свою искру:

— Это тебе. Пригодится. — И, словно освободившись от тяжкой ноши, испустил вздох: — Мы готовы.

— Фрося! — Карадор наконец-то смог открыть рот. — Как же так, Фрося?

— А вот так. Я же драур. Смерти нет. Есть лишь переход в новую жизнь!

Тонкие пальцы Фейнирель легли в подставленную ладонь. Глаза молодой женщины сияли счастьем. Не сводя друг с друга глаз, они сделали шаг навстречу ожидавшей их семерке Покровителей.

Вспышка света скрыла два силуэта, охваченных пламенем. Несколько секунд ослепительное сияние било по глазам, а потом все исчезло. В наступившей тишине гулко стукнулись об пол коленки ослабевшего Льора. Но никто не обратил на это внимания — все как зачарованные смотрели на то место, где только что захлопнулся Портал.

Взглянув искоса на лицо Карадора, Тара поразилась. В глазах неунывающего эльфа горела такая боль, что девушка, не раздумывая, сделала шаг и обняла его голову, прижимая к груди и поглаживая по плечам. Он пребывал в каком-то оцепенении, и девушке захотелось сделать хоть что-то, чтобы вывести его из этого состояния.

— Все хорошо… отец. — Слово далось ей с трудом.

— Фрося… Как же так? — глухо пробормотал он.

— Не надо. — Тара испугалась, что он сейчас заплачет. Краем глаза она видела, как от беззвучных рыданий сотрясались плечи сидящего на полу Льора, и не представляла, что будет делать, если ей придется утешать троих мужчин сразу. — Не надо. Я с тобой.

— Фрося…

— Смотрите! — послышался возглас целительницы.

Все повернули головы. Видящая стояла возле алтаря Покровителей, и на лице ее был написан суеверный ужас. Одна за другой сами собой на алтаре загорались свечи. Последней ярко вспыхнула и засияла алым пламенем свеча Тало.

— Я глазам не верю, — прошептала целительница. — Неужели это правда?

Схватив висевший на поясе ритуальный нож, она быстро, зажмурившись и прикусив губу, поцарапала себе кожу на тыльной стороне кисти и поднесла ее к алтарному камню. Несколько капель упали на испещренный рунами песчаник — и впитались без остатка.