Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Я заслонил собой Басю и оттеснил ее за алтарь. Если ребята не справятся, нам придется туго. Вот превратился в столб и рассыпался на части один из них, второй, третий. И в какой-то момент остался лишь Фергус. Видя, что все соратники пали, он решился на отчаянный шаг: сделал невероятный кульбит и, приземлившись прямо перед саламандрой, попробовал перерезать ей глотку. Но успел снять лишь пару процентов, потом та взвилась в воздух и всей тушей свалилась на него, раздавив бедолагу своим весом. Отползла назад и ударила хвостом по истерзанному убийце.

Тело пролетело несколько метров и с жутким звуком шлепнулось прямо к моим ногам. Я рванул из пояса зелье здоровья и наклонился к Фергусу. Он улыбнулся мне разорванным ртом и прошептал:

— Прости, не смог… помочь…

И в следующую секунду испустил дух. Я стоял над ним, понимая, что моя последняя надежда испаряется.

— Еще почти десять процентов! — в отчаянии прошептала за моей спиной Бася. — Нам не справиться!

Я встрепенулся. Десять процентов? Господи, где раньше были мои мозги⁈

Повернувшись к Баське, скомандовал:

— Спрячься за алтарем и ничего не бойся. Верь мне, все будет хорошо!

— Постой, куда? Ты не сможешь…

Но я уже ушел в инвиз и направился к саламандре. Та, вся в крови и каких-то струпьях, воинственно оглядывалась, выискивая врагов.

Осторожно ступая, я подкрался к ней и достал Заразу. Чувствуя, как бешено колотится сердце, размахнулся и что есть силы вогнал ее вражине в бок.

Моя верная булавка жадно заурчала, а саламандра, на миг замерев, захрипела. Секунда — и она тяжело свалилась на обугленную, запекшуюся землю. Полоска здоровья над ее головой мигнула и исчезла.

Противник, положивший за одну битву всю гильдию убийц, был мертв! Зараза, как и положено, высосала десять процентов здоровья.

Хитрость +1. Текущее значение:34

Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?

Подбежала Бася и замерла, глядя на саламандру неверящим взглядом.

— Невероятно, — восхищенно прошептала она. — Как ты это сделал?

— Не теряй времени, — отмахнулся я. — Что дальше?

Она тряхнула головой, собираясь с мыслями.

— Сейчас. Где ресурсы, у тебя?

Кивнув, полез в инвентарь и достал четыре реса. Принцесса бережно взяла Черную Жемчужину, наклонилась и вставила ее в одну из пустых глазниц саламандры.

— Гермес! — раздалось сзади.

Я обернулся. В полусотне метров, на насыпи, стоял Андрес. Чуть дальше, за его спиной, истерзанный медведь из последних сил сдерживал рвущихся к островку тинароллов. Возле него оставалось не более полудюжины игроков. Не было сомнений, что через минуту-другую Красноглазые прорвутся ко мне.

— Уходим! — крикнул Мастер Воров.

— Бася? — поторопил я принцессу.

— Еще немножко, пожалуйста, — умоляюще ответила она, взяла у меня Изумрудное Яйцо и вставила во вторую глазницу.

— Продержитесь еще чуток! — заорал я сам не зная кому. — Почти закончили!

Услышали ли наши, не знаю, но тины услышали точно. И впечатлились.

— Вперед! — проревел один из них. — Быстрее!

Орда Красноглазых колыхнулась и надвинулась на оставшихся игроков, сметая их с пути. С трубным воем пал Михаил, а следом и остальные.

Но Андреса не так-то легко было напугать.

— Хорошо! — весело крикнул он. — Будем им последней преградой!

— Басенька, милая, поторопись, — взмолился я. — У тебя не больше полуминуты.

Она не стала терять времени на ответ, схватила с моей ладони Великий Зеленый Орех и вставила в третью глазницу саламандры. Едва она это сделала, с главными ресами стало происходить что-то странное. Они задрожали, задергались в разные стороны, словно хотели вырваться.

— Что-то не так?

— Не волнуйся, — сказала принцесса, — это реакция перед трансформацией. Сейчас они успокоятся.

Она взяла у меня из руки Солнцедар и, оторвав от него все три лепестка, положила по одному на каждый ресурс. Те сразу перестали вибрировать, и Баська счастливо улыбнулась.

— Сейчас начнется, — прошептала она.

Я посмотрел на насыпь и невольно содрогнулся: к нам прорывались тины, топча ногами не успевшие испариться трупы воров. Красноглазых от нас с Басей отделяли лишь Андрес и несколько бродяг, появляющихся и снова исчезающих в инвизе. Вот упал от удара секиры один из них, второй, третий.

Бросив торопливый взгляд на саламандру, я заметил, что она начала дрожать, как от холода. Снова обернулся к насыпи — из защищающихся в живых остался только Андрес.

— Эх, где наша не пропадала! — лихо прокричал он и ушел в инвиз.

Через мгновение ближайший к нему Красноглазый с хрипом схватился за горло, на котором заалела резаная рана. Он сделал шаг в сторону, покачнулся и упал в пылающую реку, а в Мастера Воров, материализовавшегося рядом, тут же прилетел томагавк. Воткнулся в висок и моментально окрасился кровью. Несчастный Андрес рухнул как подкошенный, и тины, устранившие последнее препятствие, ломанулись в нашу сторону.

Я резко повернулся и замер: с саламандрой происходит нечто странное. Она уже не дрожала, а буквально тряслась, кожа ее покрылась крупными пузырями, становившимися все больше. Какое-то невообразимое предчувствие сработало во мне, я схватил за руку принцессу и дернул ее за алтарь.

Миг — и раздался жуткий взрыв. Подбегающих тинароллов буквально смыло в огненную реку взрывной волной, и я зажмурился, чтобы не видеть снова, как с их черепов сползает кожа.

Ошметки саламандры дождем попадали на нас, сама она исчезла, а на ее месте появилось огромное багровое сердце. Оно трепетало и билось — тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Бася, повалившаяся при взрыве на меня, легко вскочила на ноги и бросилась к нему. Подбежала и, воздев руки к небу, во все горло закричала:

— Великий Теодар! Мы исполнили предназначенное нам матерью-Миридой! Мы возвращаем тебе утраченное сердце!

У меня внутри похолодело. Что Баська говорила про круговорот жизни, который показывал Хранитель? «Когда наша миссия будет выполнена, мы исчезнем». Господи, нет!

— Стой! — заорал я, кинувшись к ней. — Не надо, подожди! Я не смогу… Это нереально! Лучше мы с тобо…

Она обернулась и ласково пропела:

— Порой и нереальное реально, мой милый.

В тот же миг в воздухе возникла огромная огненная рука, она опустилась к земле и схватила бьющееся сердце. Налетел вихрь, поднял Басю в воздух и стремительно закружил. Все вокруг завертелось, меня подхватило порывом и бросило