Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— А, все-таки она тебе дорога!

Секунда — и в его руках появился посох, инкрустированный четырьмя крутыми ресурсами. Он стукнул им по полу, на меня обрушилась волна типа взрывной и, перекинув через кровать, буквально впечатала в стену.

Потеряно 236 хитов

Я не стал дергаться — просто смотрел на его оружие. Оно было мне знакомо. Точно такой посох, помнится, был у шамана Бурлехуна. Вряд ли Упрехт осмелился бы стащить у него это оружие. Значит, тот лично передал ему свой посох. И если раньше в моей душе теплилась хоть небольшая надежда, что этот пройдоха блефует, разыгрывает собственную партию и хочет на этом подзаработать, то сейчас никаких сомнений не осталось — Бася у тинароллов.

Теперь, когда я сорвался, не было смысла притворяться. Этот гад уже понял, что Баська для меня важна. Но пободаться еще немного все-таки можно. Перемахнув через кровать, я снова подошел к окну и сказал:

— Допустим, я сумею найти для тебя главные ресурсы. Но их нельзя ни подарить, ни продать — только отнять силой или хитростью. Так что не пытайся меня уверить, что на них можно выменять девчонку. Ты просто хочешь заманить меня в ловушку. Не выйдет.

В глазах Упрехта мелькнуло удовлетворение. Что ж, я его понимаю.

— То, о чем ты говоришь, верно для торговых рас, — сказал он. — Но тинароллы и мириды освобождены от этого правила.

Я недоверчиво нахмурился, но тут же вспомнил: точно, я ведь беспрепятственно передавал ресы Басе. Значит, Теодар и его супруга не сочли нужным распространять столь важный закон на новые расы. Только при чем здесь этот сморчок?

— Допустим. Но ты элгион.

Упрехт торжествующе усмехнулся и снова ударил посохом об пол. Я напрягся, приготовившись к очередной «взрывной волне». Эх, не стоило мне становиться у окна, чувствую, сейчас окажусь на площади под балконом.

Но воздушного удара не случилось. Вместо этого Упрехт вдруг стал расти, черты его лица изменились, и через секунду передо мной предстал Бурлехун, шаман тинароллов. Сейчас на его поясе не болталось отрезанных голов, но это, без сомнения, был он. Тот же странный тюрбан на голове, тот же боевой раскрас на морде, те же серые руки с потрескавшейся, словно выжженной, кожей. Помнится, при нашей единственной встрече он намеревался меня убить. И теперь с явным удовольствием смотрел на мое изумление светящимися красными глазами.

Быстро взяв себя в руки, я ухмыльнулся.

— Даже так? А где же Упрехт?

— У нас, — голос у него тоже изменился, стал более низким и хриплым. — Я решил, что говорить с тобой будет удобнее в его облике. Но у меня мало времени, поэтому определяйся скорее.

— Подождешь, — зло пробурчал я и отвернулся к окну.

Оставлять вражину за спиной опасно, но сейчас я ему нужен, так что он не посмеет напасть. А вот видеть выражение моего лица ему совершенно необязательно.

Я прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Мысли были в абсолютном раздрае, потому что в эти мгновения я вдруг понял: шаман прав. Бася нужна мне не только для того, чтобы усмирить Теодара. Я просто люблю ее. И все это время не хотел этого осознавать.

Потрясенный своим открытием, я, казалось, даже забыл дышать. Да, безусловно, так оно и есть. Едва появился риск больше никогда ее не увидеть, это стало совершенно очевидно. И я готов отдать все, лишь бы обезопасить ее, еще раз заглянуть ей в глаза, услышать мелодичный голос. Теперь, когда я понимал, что могу потерять ее навсегда, она стала для меня дороже всего — этих дурацких ресурсов, реального мира, даже жизни. В лепешку расшибусь, но ее спасу!

Бурлехун меня не торопил, но много времени на решение не потребовалось. Я повернулся к нему и коротко бросил:

— Гарантии?

Он пожал плечами.

— Как всегда — контракт.

Шаман смотрел на меня с легким удивлением. Я и сам чувствовал, что преобразился, словно осознание своего чувства сделало меня другим человеком. Готовым на все. Бурлехун, видимо, тоже это заметил, и теперь в его взгляде сквозило уважение, а не насмешка.

— Хорошо.

Контракт «Передача Гермесом шаману Бурлехуну Черной Жемчужины, Изумрудного Яйца, Великого Ореха и Солнцедара в обмен на освобождение принцессы Басхиоры» заключен.

— Жду тебя в течение суток, — внушительно сказал мой незваный гость, сунул мне в руки свиток и в следующую секунду растворился в воздухе.

Я тут же развернул бумагу — интересно, где они обитают — и поежился, прочитав:

Лицо Зла

Глава 20

Шаман улетел, а я в бессилии опустился в кресло и стал обдумывать ситуацию. Неужели придется отдать этому гаду ресурсы, добытые с таким трудом и риском? Да хрен с ним, с риском, они ведь нужны мне не для развлечения или собственной крутости. Без них никто не сможет выбраться из Мидкора.

Но и жизнью Баси пренебречь нельзя. Одна мысль о том, что она может погибнуть, заставляла волосы на моей голове шевелиться от ужаса. Не говоря уже о том, что без принцессы некому будет собрать артефакт из пророчества.

Первое, что приходит на ум — обратиться к миридам. Быть может, они в состоянии придумать что-то, что позволит освободить Баську.

Недолго думая, я вскочил и устремился прочь из «Голубятни».

Вечерело. Мне показалось это добрым знаком: в темноте куда легче издали разглядеть сияющий Лик. Однако толпы беженцев на улицах были столь велики, что различить среди них посланцев миридов оказалось невозможным. Да их, видимо, и не было. Все местные попрятались, и только потоки унылых женщин с сонными детьми на руках тянулись к городским воротам. Я толкался среди них несколько часов, но так и не нашел ни Чупса, ни кого-либо другого.

Вернувшись в трактир среди ночи, я повалился на кровать. Впору было тут же заснуть: день выдался насыщенным, тяжелым. Но не спалось, я лежал и мучительно размышлял. И в конце концов пришел к выводу, что остается одно — признать, что в одиночку я с задачей не справился. Встретиться с ребятами из клана, объяснить им ситуацию, позвать на помощь. Причем не только их, всех игроков, ведь беда, о которой пока знаю только я, общая. Ну, допустим, еще не беда, но проблема. Большая.

Сон сморил меня незаметно, а утром, едва открыв глаза, я продолжал думать все о том же, словно и не прерывался.

Если народ согласится помочь, то встанет другой вопрос — срыв