Деньги не пахнут 4 - Константин Владимирович Ежов

мелкие держатели акций редко приходили голосовать. Но в этот раз всё было иначе – скандалы и споры гремели по всей стране, и даже самые равнодушные держатели вдруг потянулись к бюллетеням. Итог мог измениться в любой момент, словно ветер переменил направление.

Мысль грызла изнутри: "Не слишком ли поспешно?" Ведь именно Великая Акула поднял розничных акционеров на ноги, когда предложил пустить средства от продажи "Harbor Lobster" на специальный дивиденд. Но этот козырь растаял прямо в руках – деньги ушли на внезапное приобретение нового бренда. Ход оказался совершенно неожиданным. А затем последовал ударный отчёт, резонансная история с безлимитным хлебом и сэндвичами…. Цепочка шагов, которые предугадать было невозможно. То, что начиналось как уверенный разгром соперника, обернулось изнурительной схваткой.

Теперь это была дуэль, в которой на кону стояла репутация. Поражение означало бы крушение карьеры, превращение хищника в беззубую рыбу в глазах публики.

Рука с силой опустилась на стеклянную поверхность стола. "Трижды…" Ошибка первая – проморгать сделку с покупкой. Ошибка вторая и третья – позволить противнику обернуть отчёт и скандал с хлебом против себя. Но это были уже не ошибки – это были поражения.

Глухой треск пронзил тишину. Стекло со стола сорвалось вниз и разлетелось на осколки, рассыпавшись по полу звонкой россыпью. Острый запах пыли и стекольной крошки ударил в нос.

– Всё в порядке? – в комнату ворвались менеджер проекта и аналитик, ошарашенные грохотом.

– Вы не поранились?..

Они торопливо подбежали, но Великая Акула лишь поднял ладонь, жестом показывая, что помощь не нужна. Движение их ног затихло. Он сместился чуть в сторону, поставил блестящий туфель на острые края и слегка надавил. Стекло жалобно захрустело под подошвой. Закрыв глаза, он позволил себе короткий миг странного удовольствия от этого звука, а затем, распахнув их снова, хищно бросил взгляд на подчинённых.

– Как дела с институционалами?

PM, уже давно державший руку на пульсе переговоров с акционерами и консалтинговыми фирмами, заговорил, будто докладывал присяжному судье:

– Есть движения. Обсуждают корректировку плана по двенадцати местам в совете директоров. Говорят о сокращении до девяти или даже шести. Многие предлагают разделить места поровну, так как курс Уитмера во многом совпадает с нашим.

Разделить совет с Уитмером….

Искры недовольства сверкнули в воздухе, словно перед грозой. Хищный взгляд сузился.

– Что удалось выяснить о Пирсе?

Смена темы прозвучала резко, будто удар плетью. Аналитик вздрогнул и сбился на полуслове:

– Н-ничего нового… только то, что докладывал раньше.

Пирс, управляющий директор "Голдмана", подозревался в том, что именно он строит стратегию "Эпикуры". Слейтер настоял на отдельном расследовании – слишком не вязалась его фигура с образом невидимого режиссёра этой кампании.

Картина, нарисованная в отчёте: человек по прозвищу "Король-Лич". Упорный, въедливый, лезущий в серые зоны сделок, от которых прочие держались подальше. Такой прилипнет и будет точить из тени. Но враг сейчас действовал иначе – напористо, дерзко, открыто, ломая ходы и захватывая внимание толпы.

– Совсем ничего? Ни одной зацепки?

– Ну… есть странное, но это больше похоже на байку, чем на факт….

– Говори.

Аналитик сглотнул и всё же выдавил:

– Поговаривали, что Пирс однажды заключил пари внутри "Голдмана". Ставка была дерзкая – должность MD против другого топа. Предсказал, что новичок обыграет матерого трейдера. Более того… утверждал, что тот сможет показывать точность прогнозов до восьмидесяти процентов.

Глаза Акулы сверкнули.

– Восемьдесят? – голос прозвучал с насмешкой. В реальности подобное считалось невозможным, почти бредом.

И всё же… именно в этой абсурдности угадывалось что-то знакомое. Безумная ставка. Риск, который переворачивает стол. Всё это слишком напоминало нынешнего противника.

– Продолжай.

– Сложно проверить… но слухи гласили, что новичок действительно выиграл, показав результат почти в восемьдесят процентов. А в недавней истории с "Генезисом" якобы умудрился вытащить доходность свыше шестисот процентов.

Аналитик замялся, боясь выглядеть смешным:

– Не утверждаю, что правда. Просто пересказал то, что слышал от источника в "Голдмане".

– Тогда не пора ли пробить эту историю через другие каналы?

Слова прозвучали мягко, но в них сквозила сталь. Запах холодного стекла и жжёного кофе, треск осколков под сапогом – всё слилось в один гулкий аккорд. Настоящая буря только набирала силу.

В кабинете на втором этаже, за холодной прозрачной стеной, сидел Декс Слейтер, Великая Белая Акула. Его пальцы тихо постукивали по лакированной поверхности стола: "тук-тук-тук". Каждый удар отзывался в ушах сотрудников, будто тяжёлый метроном, отмеряющий время до грядущего суда.

Аналитик, переминаясь с ноги на ногу, наконец выдохнул:

– Странно одно…. Все мои контакты в "Голдмане" повторяют почти одно и то же.

Слова прозвучали так, словно даже сам он не верил в услышанное. В воздухе запахло скепсисом и нервным потом. Возникла мысль: не сам ли Пирс запускает эти слухи, расплетая сети намеренно? Цель оставалась туманной, но нить казалась слишком ценной, чтобы рвать её сразу.

Слейтер не стал осаживать подчинённого. Хриплый голос разрезал тишину:

– Хорошо. Копай глубже. Иногда жемчуг скрывается в грязи.

Даже обрывочные слухи могли оказаться осколками чего-то большего. Считать их пустотой – роскошь, которую нельзя было себе позволить.

PM осторожно подал голос:

– Что дальше? Попробовать переговоры?

Под "переговорами" подразумевалась сделка: разделить места в совете с Уитмером. Но ничья в такой битве была равна поражению. Белая Акула не допускал компромисса, где вкус крови подменялся пресной водой.

В кабинете снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь жужжанием кондиционера и редким скрипом стула.

– Как продвигается проверка сделки с "Гавань Лобстер"? – голос Слейтера прозвучал глухо, но твёрдо.

Запах морской соли будто ожил в памяти – слишком уж странно выглядела та продажа. Слишком поспешно, слишком нелепо.

– Пока особых результатов нет. Но разве продажа не пошла на приобретение?

– Даже так, не кажется ли странным время?

– Время?..

– Да. Если хотели средства для покупки бренда – зачем спешить до собрания? Логичнее было дождаться голосования. Но они торопились. Это значит, у них была причина рискнуть. Причина, которую мы ещё не нашли.

Инстинкты шептали Слейтеру: разгадка кроется именно здесь.

Снова прозвучал сухой перестук пальцев по столешнице. Затем приказ:

– Узнайте, когда начались переговоры о покупке "Дабл Крэб Хаус".

– Точную дату?

– Нет. Очерёдность.

– Очерёдность?

– Что было первым – продажа или приобретение? Если Уитмер говорит правду, покупка должна предшествовать продаже. Но если наоборот… это уже доказательство.

В этот момент Слейтер заметил, как один из аналитиков замялся, словно держал что-то за щекой.

– Что ещё?

– Ну…