Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Договорились.

— Вот и прекрасно, — он отвернулся.

— А вы не забудьте навести справки о Ваурсенте.

Уже склонившийся над коробочкой чародей раздраженно махнул рукой, что означало: «Помню, отвали». Я послушно отвалил. Но мысль о тысяче сундуков прочно засела в моей голове.

На улице уже смеркалось. Я шел, задумавшись, злой и расстроенный. Не скрою, была надежда, что Кафка может больше других знать о таинственном Ваурсенте. Увы и ах. Значит, нужно искать в другом месте. Кого бы еще поспрашивать? Руддер, рассказывавший об осаде Багряной Твердыни, вряд ли знает что-либо, но поинтересоваться не грех. Кто еще? Андрес? Или, к примеру…

— Гермес!

Я напрягся и замер, не оборачиваясь. После Чупса, посланца миридов, ожидать можно чего угодно. Впрочем, на этот раз голос был взрослый. Но незнакомый.

— Ау, Гермес! На минутку!

Тормозить дальше не было смысла, и я оглянулся. Медленно, осторожно, ожидая чего угодно.

Глава 7

Передо мной стоял пухляк с надписью над головой:

Пантагрюэль, Клан Безумных

В памяти всплыли картинки из… как его… точно, Франсуа Рабле. Не то, чтобы парень был очень похож на толстого обжору, но что-то общее есть.

— Слышь, бро, — жалобно сказал он. — Тебе вот эта статуэтка не нужна случайно?

— С рук ничего не покупаю, — отрезал я, мысленно удивляясь: почему он выбрал именно меня? Народу кругом полно.

— Подожди, не уходи. Я и не продаю. То есть хочу, но не могу. Ну, в смысле, квест такой…

На этом месте парень запутался окончательно. Подождав с полминуты, я печально вздохнул.

— Самовыразись уже, а?

— Короче, качался я тут в одних древних развалинах. Не тут, конечно, а недалеко от Проклятых земель, в общем, не важно. И вдруг — бац, эта статуэтка. И сразу квест в интерфейсе появляется — отдать, мол, ее человеку, чье имя на ней написано. И он типа за нее даст десять золотых. Прикинь, как я обрадовался. Но, блин, ник-то на этой хреновине не разобрать! Смотри, тут первые буквы стерты, видно только «мес». Я уже и к Кожемесу подходил, и к Гомесу, и к Лютому Замесу, хотя тут стертых букв явно не на два слова. Тут еще вон что-то на латыни вроде. И, главное, непонятно, игроку ее надо отдать или неписю. Глянь, а? Вдруг это тебе. А то все ноги сбил, выискивая «месов».

Я неохотно взял фигурку в руки. Какой-то мелкий божок из серого камня. Нафиг мне это счастье?

— Не-е, старик, вряд ли она предназначена для ме…

И осекся: на глаза попалась надпись. Сбоку, у ног божка действительно было выбито полустертое имя, кончающееся на «мес». Но ниже виднелось гораздо более свежее:

Arsenius Dyadicus

Пантагрюэль заметил мой ступор и с надеждой спросил:

— Ну что? Тебе, нет?

— Д-да, — выдохнул я, медленно приходя в себя. — Похоже, мне.

— Слава Теодару! Забирай. Давай десять голды!

Млин… Вот спасибо тебе, Арсениус Дядикус! Не мог пониже цену назначить? Впрочем, он прав, какой дурак стал бы разыскивать меня по всему королевству за гроши?

Тяжело вздохнув, я кивнул на видневшуюся невдалеке «Голубятню».

— Подожди чуток, сбегаю за бабками.

Он вырвал у меня из рук божка, красноречиво намекая, что доверия я не вызвал.

— Давай, только недолго.

Через четверть часа я сидел в своей комнате и вертел статуэтку. Единственным, что смог подсказать интерфейс, было:

Древний идол Койал

И что это мне дает? Абсолютно ничего. Но надпись «Арсениус Дядикус» не оставляет места сомнениям. Значит, надо искать.

Крутил я ее долго: нажимал на ноги, на голову, даже пахом не побрезговал. Гладил в поисках какой-нибудь неровности, которую можно подковырнуть, отвинтить, вдавить. В конце концов пришел к выводу, что статуэтка никак не открывается, и смысл послания — в ней самой. Может, где-то стоит точно такая же, но большая, и мне нужно попасть в это место? Эх, жаль, парень не нашел меня чуть раньше, до встречи с Басей и Роном. Наверняка Верховный смог бы подсказать. Неужели придется снова переться к Кафке? Надо сначала еще поискать.

— Я до смерти голодная, а он тут в куклы играет! — раздалось из-под рубахи. — В детство впал?

— Да подожди ты! — рявкнул я. — Не до тебя.

Наглая она, конечно, как танк. «В детство впал»… Убил бы заразу, чесслово.

Но булавка со мной не согласилась. И ждать не собиралась. Миг — и впилась со всей дури мне в живот. От неожиданной боли я вздрогнул, статуэтка выскользнула из руки и грохнулась на пол.

— Да чтоб тебя… — скрипнул я зубами, глядя на разбросанные по комнате осколки идола. — Она же мне целая была нужна! Что я ее теперь Кафке пока…

И осекся на полуслове, потому что заметил среди обломков свернутую в трубочку бумагу. С нетерпением развернул ее и жадно прочел.

Макс, привет!

Я Кирилл, помощник Арсения Михайловича. Прости за десять золотых, так изначально было в квесте, я лишь поменял имя на твое. Другого способа связи не нашел.

В общем, тут у нас полная задница. Твоего дядю арестовали, твой отец под подпиской о невыезде. Он делает все, чтобы доказать, что сбой произошел не по вине компании, но пока у него мало что получается. Арсений Михайлович велел найти способ проинформировать тебя. Если ты читаешь это письмо, значит, я свое дело сделал.

Время от времени мне удается следить за твоей активностью по логам. Вижу, что ты нашел гробницу праотца и собираешь главные ресурсы рас. Молодец! Вставь их в оружие и броню, станешь намного сильнее. Кстати, ты же в курсе, что крутые ресы можно помещать не только в вещи?

Удачи! Буду держать тебя в курсе происходящего, если найду способ связаться.

Прочитав письмо, я еще несколько минут сидел словно оглушенный. Дядя арестован, отец под следствием! Мля… Теперь вообще не на кого надеяться. Полная безнадега. Я поймал себя на мысли, что, сам того не осознавая, внутренне полагался на Арсения, верил в его способность прекратить устроенный Теодаром бардак. А теперь что? Из тюрьмы дядюшка точно не сможет ничем помочь.

Придется разруливать самому. Я, собственно, и раньше прилагал к этому кое-какие усилия, но отныне буду действовать без тыла. Цель ясна — во что бы то ни стало помочь миридам собрать главные ресурсы. Вот только где искать долбанное Яйцо?

Взяв себя в