Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Ах, вот оно что, наша «милая» просто не приветствует брак по расчету. Согласен, действительно неприятно. Когда вернусь в реал, возьму на вооружение как средство борьбы с девчонками, желающими выйти за меня из-за бабок. Такие охотницы мне встречались, но в то время я не знал столь действенного способа. Главное, не забыть потом сполоснуться, а то вон Элхо вся в крови.

— Я любить другой, — пыталась оправдаться Элхо, — Лехитим имя.

Но Басю это не впечатлило. Следующие десять минут она потратила на то, чтобы доходчиво объяснить дикарке, что нельзя есть женихов, даже нежеланных. Скоро мне это надоело, и я решил направить их энергию в нужное русло.

— Барышни, давайте вы про мужиков потом поговорите, а? У нас важное дело, хотелось бы все-таки о нем.

Они дружно посмотрели на меня, причем дикарка — с явной благодарностью.

— Верно, — согласилась Бася и повернулась к ней. — Ты помнишь, что говорила нам про Великий Орех?

— Да, — подтвердила Элхо, для убедительности хлопнув себя кулаком в грудь. — Папа́показывать Орех народ, когда бог говорить. Каждая большая луна бог говорить.

Оп-па, а ведь сейчас как раз… Я поднял голову, посмотрел на луну, круглую-прекруглую. Перевел взгляд на Элхо и спросил:

— Ты сказала, что смогла убежать, потому что все отправились на ритуал?

— Да-да, — гордо подтвердила она.

— То есть твой папа прямо сейчас будет показывать Орех?

— Да.

Бася стремительно вскочила, едва не треснувшись головой о потолок норы.

— Так чего же мы ждем? Бежим!

— Стой! — я ухватил ее за рукав. — Мы не сможем подойти близко, нас учуют.

— Могу смотреть с гора, — встряла Элхо, потыкав пальцем вверх.

Мы с Баськой недоуменно переглянулись, потом я сообразил, о чем речь, быстро встал и велел:

— Веди.

Через несколько минут мы оказались на вершине соседнего холма, откуда открывался вид на землю зверолюдей. Нашим взорам открылась весьма интересная картина.

Залитая лунным светом низина, расположенная между несколькими грядами холмов, была буквально забита дикарями. Большинство из них стояли на коленях, некоторые сидели, поджав под себя ноги. Все молчали, их взгляды были обращены в сторону возвышающейся рядом скалы. Я присмотрелся к ней и увидел искусно вырезанный в каменном склоне фасад высотой в несколько метров, с двумя арками-входами. Ничего себе! Это зверолюди смастерили⁈

Чем больше я вглядывался в необычное здание, тем отчетливее понимал — нет, они не могли такое соорудить. Полуразрушенное, но еще красивое строение со следами колонн и кое-где сохранившимися архитектурными элементами явно было делом рук более развитой цивилизации.

— Баськ, что это?

— Ты о скальном дворце? Думаю, они его используют как храм. Очень древнее строение, его возвели во времена перволюдей, когда Рейвул еще не отравил их души злобой и завистью, а у Теодара было сердце. Такие здания иногда встречаются в Пустошах, я слышала о них, но вживую вижу впервые.

Недалеко от входа в храм, прямо напротив него, стоял огромный котел, а рядом — целая гора чего-то бесформенного. Я долго присматривался, стараясь понять, что это, пока не сообразил, что передо мной тушки мелких животных. Ткнул локтем Элхо и спросил:

— Зачем там котел и трупы зверей?

Она взглянула на меня с непониманием.

— Жрать. Сначала бог говорить, потом большой пир. Чтобы славить бога.

Я удивленно покосился на Басю.

— Они едят вареное мясо?

— В долине колокольчиков ели, и…

Но тут снова вмешалась Элхо:

— Теплая живая мяса много вкусная. Очень теплая вареная мяса немного вкусная. Теплая вареная мяса надо после бог говорить.

В этот момент из храма вышел высокий, мощный дикарь в длинном балахоне без рукавов, сшитом из разномастных шкур.

— Папа́, — прошептала Элхо все так же на французский манер.

И тут же воздух задрожал от барабанного боя и криков тысяч дикарей. Они разом воздели руки к небу и заорали:

— Хей-хуул!

— Хо! — раскатисто ответил вожак.

— Хей-хуул!

— Хо! — повторил папаша и вытянул вперед мохнатую лапу.

На раскрытой ладони я заметил что-то круглое и темное, но с такого расстояния опознать предмет не мог.

— Орех! — восторженно прошептала Бася.

— Точно он? Уверена?

— Конечно.

— Да-да, — закивала Элхо. — Папа́его показывать, когда звать бог.

Принцесса вскочила.

— Нам нужно туда!

— Не вставай, — я дернул ее за руку и заставил снова опуститься на землю. — Сама ведь знаешь, какие у них зрение и нюх! Давай понаблюдаем, потом решим, что делать.

Баська недовольно фыркнула, но промолчала.

— Хей-хуул! Хей-хуул! — ритмично орала тем временем толпа.

— О чем они кричат?

— Звать бог. Который вы называть Рейвул.

Интересно. Вот прямо очень.

Элхо протянула лапу и ткнула ногтем куда-то в направлении орущих.

— Там моя жених. Я любить, и он любить.

Пытаться разглядеть в толпе предмет ее мечтаний было совершенно бесполезно. Как она вообще их различает? По мне, так все одинаковые.

Вдалеке, у самого горизонта, небо вдруг осветилось тремя короткими вспышками.

— Зарница? — предположил я.

— Бог ответить! Бог прийти!

Толпа в исступлении завыла, загоготала, бой барабанов усилился, раздались звуки, похожие на те, что издают дудки. Вожак повернулся к дикарям спиной и медленно, торжественно вошел в храм, перешагнув через высокий порог одной из арок.

— Мы что, так и будем здесь сидеть? — в отчаянии зашептала Бася. — Надо подсмотреть, что он там делает. И куда прячет Орех.

Понятно, что надо, только как? Подходить ближе нельзя, даже в инвизе. Унюхают, поймают и разорвут на куски. Деревьев и цветов, чтобы обтереться листьями и отбить запах, вокруг нет. Что же придумать?

И тут в голове появилась простая мысль.

— Сейчас все узнаем. Только молчите, не мешайте.

Глава 2

Я поспешно достал из мешка зелье здоровья и лист джиниума. Оторвал от него часть, мелкими кусочками покрошил в эликсир. Опрокинул зелье в рот и замер в ожидании. Минуты тянулись медленно, и я уже заподозрил, что неправильно смешал ингредиенты, когда в голове зашумело, а следом на меня обрушился низкий, трубный голос:

Моя сила достаточно насытила твою кровь. Теперь твой дух готов к путешествию. Желаешь ли ты его выпустить?

Сосредоточившись, я решительно прошептал:

— Да!

Все вокруг подернулось легкой дымкой, и мой дух, отделившись от тела, полетел над