Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Атлетика +1. Текущее значение: 37

Баська посмотрела в небо, прикрыла ладонью глаза от вездесущей песчаной взвеси, потом перевела взгляд на горизонт.

— Лучше бы мы отправились завтра с утра. Скоро стемнеет, а я никогда не ночевала в Пустошах.

Меня это тоже беспокоило. С голодными черными землями, каннибалами и агрессивными кустами, стремящимися пронзить шипами всех и вся, мне уже довелось столкнуться. Эти проклятые места наверняка подбросят нам еще немало сюрпризов — в извращенной фантазии создателей Пустошей я нисколько не сомневался. Но демонстрировать тревогу не хотелось.

— Не парься, — надеюсь, мой голос прозвучал достаточно уверенно. — Давай поищем пещеру, в ней и спрячемся.

Она задумчиво кивнула.

Пробираясь от холма к холму, мы стали осматриваться в поисках какой-нибудь малозаметной норы. Начало смеркаться, но нам так и не удалось найти ничего подходящего. В какой-то момент Бася остановилась.

— Дальше нельзя, здесь начинается земля Синешерстых.

Я в недоумении огляделся: местность ничем не выделялась, как она определила границу? Но допытываться не стал, лишь махнул рукой в сторону видневшегося впереди холма.

— Вон там, в склоне, есть что-то похожее на грот.

Мы двинулись туда. Шаг, другой, третий… Вдруг земля ушла из-под ног, я полетел вниз, больно ударившись бедром.

Потеряно 35 хитов

Здоровье: 965/1000

Акробатика +1. Текущее значение: 17

Не успел я понять, что произошло, как сверху припечатало: Баська свалилась прямо на меня. Хорошо, что я путешествую с ней, а не с каким-нибудь Толстым Пью.

Осторожно вылез из-под нее, привстал, осмотрелся: мы в яме с отвесными стенами глубиной метров пять. Холодрыга здесь — жуть. Я наклонился к девушке и потряс ее за плечо.

— Жива? Эй, ты как?

Она застонала, открыла глаза и, машинально ощупав себя, с некоторой неуверенностью ответила:

— Вроде цела… Что это было?

— Яма. Здоровенная. Походу, угодили в ловушку.

— Угу. Мне рассказывали, что вокруг земли Синешерстых подобными ямами все буквально усеяно. Думала, не пропущу. Эх…

— Ловят себе еду? — ухмыльнулся я.

— Нет, линия обороны, — ответила девушка, ежась от холода.

Инвиз давно спал, я решил его не обновлять. Какой смысл? Встал, отряхнулся и ощупал стены. Твердые, словно камень. Как зверолюди смогли столь сильно уплотнить песок⁈

— Ого! — тихо воскликнула Бася. — Ты видишь? Вот эти блестящие точки видишь? Знаешь, что это?

— Нет, — я покачал головой, разглядывая крошечные вкрапления, похожие на кварц.

— Чувствую, мы здорово влипли: это пески Рейвула. Антимагические. Он создал их в незапамятные времена, чтобы собратья-боги не прознали о его планах раньше времени. А когда они спохватились, было уже поздно…

— Эта штуковина типа сетей или наручников? Такого же действия?

— Ага. Их делают из материалов с добавлением этого песка, — она усмехнулась. — Самый прибыльный товар, который авантюристы таскают из Пустошей.

Похоже, он еще пожирает энергию — и магическую, и любую другую. Поэтому здесь такая холодина.

— То есть портануться отсюда мы не сможем?

Бася красноречиво развела руками.

— Ладно, раз нельзя магией, попытаемся физикой, — преувеличенно бодро заявил я и принялся за дело.

Попытки подпрыгнуть и за что-нибудь уцепиться успехом не увенчались. Тогда я достал кинжал и попробовал выковырять в стенке хоть какое-то углубление. Без малейшего результата: поверхность была твердой, как алмаз. Стало понятно, что одному мне не справиться.

— Бась, залезай ко мне на плечи и постарайся дотянуться.

— А как я потом тебя вытащу? — поинтересовалась она, придирчиво осматривая песок.

— Да неважно, там разберемся. Забирайся.

Принцесса ловко вскарабкалась по моей спине, я уперся в стену и выпрямился, стараясь удержать равновесие. Бася балансировала в попытке достать до края ямы.

— Ну что?

— Бесполезно. На полмен я не дотягиваюсь.

Я помог ей спуститься и задумался. И тут вспомнил.

— Слушай, ты же не потеряла свою свистульку? Ту, что очень нравится Элхо. Дунь, вдруг она услышит.

Глаза принцессы загорелись радостным блеском.

— Точно! Ты молодец! С ее острым слухом…

Она торопливо достала стручок, и через секунду воздух наполнился птичьими трелями. Бася остановилась, прислушалась и снова дунула.

— Их земли точно близко? — уточнил я.

— Да мы уже на них.

Тем временем окончательно стемнело. В нашем холодильнике стало еще прохладнее, при дыхании начал появляться пар. Сначала, сидя на дне ямы, мы просто ждали, постепенно замерзая. Потом я не выдержал: надо же что-то делать! Достал свиток телепорта в надежде, что Бася ошиблась, но его активация в интерфейсе была неактивна. Скрипнув зубами, встал и снова стал пробовать забраться по стене. Пытался, пока не выбился из сил, попутно повысив атлетику и акробатику.

Прошло не меньше двух часов с тех пор, как Баська подала сигнал. Я предложил ей погудеть еще раз, но она покачала головой.

— Нельзя. Это может насторожить зверолюдей, ведь ночью птицы не поют.

Серьезно? Не знал. Но в ее словах сомневаться не приходится, по крайней мере в том, что касается природы.

— Тогда давай ложиться спать.

— Спать? То есть как? — изумилась она.

— А что еще делать? На восходе снова попробуем выбраться, в темноте мы бессильны.

Принцесса скинула мне на руки плащ, я расстелил его на дне ямы и бухнулся на него. В спину уперлись два небольших бугорка. Убрав свою смехотворную подстилку, я провел ладонью по земле. Песок, все тот же песок Рейвула. Он, кстати, может в будущем пригодиться.

— Бась, есть какая-нибудь ненужная тара?

Она молча пошарила в инвентаре и протянула мне небольшой тканевый мешочек. Собрав в него немного песка, я снова разложил на земле плащ, лег и спросил:

— Замерзла?

— Ага.

— Знаешь, я слышал, чукчи в холода греются теплом собственных тел. Раздеваются, залезают под шкуры и прижимаются друг к другу.

Бася не ответила. Я смотрел в темноту, пытаясь разглядеть ее лицо, но не видел ничего, кроме едва заметного светлого пятна. Зря я это ляпнул. Теперь будет думать, что хочу воспользоваться ситуацией.

— Похожие ритуалы проводят в культе богини Блуды. Эти твои чукочи из ее последователей, да? — наконец произнесла она и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Нельзя им уподобляться, за этим ритуалом последуют другие. И в результате мы дойдем до их главного действа — обгладывания косточек девственников. Наша кожа покроется струпьями, а душа почернеет. Такова плата.

Ничего себе Баська