Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

На мгновение я вновь почувствовал себя борцом с боевыми ежиками. Смех, да и только, но это все же лучше, чем ничего.

Пока я ремесленничал, на улице стемнело. На стене мелькнул ярко-болотного цвета отблеск, я подошел к окну и с удивлением увидел, что по небу частоколом шарят сверкающие зеленые лучи. Мне хватило секунды, чтобы понять — магическая ПВО. Странно, раньше я такого не наблюдал. Значит, Вернувшиеся чего-то опасаются. Или кого-то. Похоже, это защита либо от Амикуса, либо от Аттилы. Впрочем, последний на Синеусе и, как сказал Вальтер, скорее всего, попадет под влияние Черного Хрусталя. Значит, они боятся, что друзья придут меня выручать.

Словно в подтверждение этой мысли в воздухе мелькнуло что-то светлое. Мне показалось — Гвэрд, но из-за большого расстояния уверенности не было. Я долго вглядывался в темноту, но больше ничего интересного не заметил. Только черные прутья и небо — окно было расположено так, что даже внутренний двор замка не попадал в область видимости.

Как же нам с Аринкой выбраться отсюда? Кроме нубской палки у меня никакого оружия, магией не владею, да и не получится вот так, в лоб. Остается слушать и наблюдать, собирать информацию. Рано или поздно я сумею найти лазейку. А там один призыв — и сестра здорова.

С этими мыслями я отправился спать, пристроив дубинку под подушкой. А проснулся от резкого скрипа двери — походу, мои тюремщики ее специально не смазали, чтобы услышать, если я попробую сбежать.

Рывком сел, протирая глаза, рука невольно скользнула под подушку. В комнате стояли трое Вернувшихся. Светляки в стеклянном шаре под потолком перемигивались отблесками на черном металле кольчуг.

Один из вошедших вытащил из сумы длинный узкий лист, похожий на пальмовый, и скомандовал:

— Вставай, парень. Повернись. Руки за спину.

Против троих у моей супер-дубины шансов не было. Пришлось подчиниться. Он бросил лист и тот мгновенно оплел запястья, едва не проникая под кожу. Я стоял, качая головой — вот ведь дебилы, то селят в роскошных хоромах, задабривают, то руки крутят. Вот и пойми, что у Вальтера в башке творится.

— Ну, и что вам надо?

— Тебя хочет видеть глава, — сказал бородач средних лет, видимо, главный из их троицы.

Конечно, когда еще встречаться, как не среди ночи.

— Предупреждаю: ни звука! Откроешь рот — убьем. Метки у тебя, как вижу, нет. Так что рисковать не советую.

Я молча его выслушал, мысленно задавая себе вопрос — что за ерунда?! А когда мы вышли из комнаты, и я увидел у стены двух лежащих в лужах крови Вернувшихся, этот вопрос засверкал новыми гранями. Стало понятно: происходит что-то серьезное. Похоже, замок действительно кто-то атакует, и меня решили перевести в более укромное место. И, судя по тому, что мне не позволяют разговаривать, противник где-то близко. Интересно, при таком раскладе их враг означает мой друг?

Мы быстро миновали коридор, и один из конвоиров открыл дверь в самом его торце. Вслед за ним я оказался в небольшой комнате, обставленной примерно так же, как и моя. На кровати, сжавшись в комочек, сидела Аринка и перепуганными глазами смотрела на Вернувшегося, стоявшего рядом с ней, спиной к входу. Заслышав скрип двери, он обернулся. Аттила?!

— А вот и мой гость, — усмехнулся свергнутый кланлидер.

— Твой? Они сказали, — я кивнул на конвоиров, — что меня хочет видеть глава. Где Вальтер?

— Запомни, глава Вернувшихся — я! А он — самозванец. Думаешь, я смог бы так легко попасть сюда, если бы у меня не осталось здесь множества сторонников?

Ясно. Интриги между админами продолжают бушевать, а мы с Аринкой станем аргументом в их споре. Разменной монетой.

Получено достижение — Пешка в чужой игре 2 ур. Вероятность счастливого события: — 1 %.

— Теперь слушай внимательно, — продолжал Аттила. — Ты задолжал одному очень влиятельному человеку, и сейчас тебя отведут к нему. Сопротивляться не советую — ты ведь любишь сестру, не так ли? Видишь эту штуку?

Он ткнул пальцем, и я заметил, что шею Арины стягивает черный металлический обруч.

— Если в течение получаса этот человек не снимет магический ошейник, он задушит девчонку. Так что в ваших интересах поторопиться. Ни звука, ни одного лишнего шага, ясно?

Главное, не взорваться. Так, спокойно. Нужно понять его мотивы. Зачем я ему, как он хочет меня использовать, ведь книга Призыва осталась в храме? И что это за неведомый кредитор? Ладно, разберусь, сейчас важнее всего — не навредить сестре.

— Я никому ничего не задолжал, но раз ты так настаиваешь, пошли, — я с улыбкой посмотрел на Аринку: — Все хорошо, малышка. Главное, не бойся, ладно?

Она робко кивнула, Аттила взял ее за локоть и грубо поставил на ноги. А я изо всех сил сжал кулаки, чтобы не взорваться.

Стараясь держаться поближе к сестре, я шел по темным коридорам в окружении десятка Вернувшихся. Мы спустились по лестнице, еще дважды наткнувшись на трупы, и вскоре оказались на улице. Два парня на выходе что-то тихо сказали Аттиле. Похоже, он не соврал, и здесь действительно многие за него.

Хозяева замка уже убрали следы пожарища во дворе. Клетки с фениксом, естественно, тоже не было. А кони сейчас паслись в наскоро сколоченном загоне. Держась в тени стен, люди Аттилы провели нас к угловой башне. Возле нее ждали четверо — видимо, охрану они сняли.

Мы поднялись по винтовой лестнице и вышли на крепостную стену. Здесь уже были подготовлены веревки, спускающиеся на ту сторону. Я был связан, поэтому меня зацепили карабином, а Аришку один из воинов взял на руки.

К тому времени, когда мы, выбравшись за пределы замка, оказались на земле, я уже не на шутку тревожился: по моим расчетам, прошло не меньше двадцати минут. Если в ближайшие десять мы не доберемся до таинственного «очень влиятельного человека»… Ну не сидит же он в лесу, который начинается буквально в полусотне метров?

Один из конвоиров толкнул меня в спину и зашипел:

— Чего встал? Пошел!

Но я, игнорируя его слова, повернулся к Аттиле и тихо сказал:

— Ты же понимаешь, если что, — я показал глазами на сестру, — то…

Он коротко кивнул, подтверждая, что осознал: если с Ариной случится непоправимое, то никакие силы не заставят меня помогать им. Я почувствовал себя немного спокойнее, повернулся к ней и прошептал:

— Выше нос, малышка. Все хорошо!

Едва мы подошли к деревьям, один из Вернувшихся активировал свиток,