Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Молча шагая по тропе, я с трудом сдерживался. Чувствовал — морок вот-вот возьмет верх. Ответ на Серегин вопрос меня тоже очень интересовал: что, дьявол вас разбери, творится?! Вальтер, который учил меня драться, с которым мы бились плечом к плечу, который спас Серому жизнь. Как?!

Насколько я успел узнать Командора, он не станет беситься из-за жетонов. Тут что-то другое. Не объяснил ничего, не расспросил. Но раз он смог найти нас в этом лесу, то наверняка в курсе, что и Элмер на острове. Значит, не хочет, чтобы тот узнал о его визите.

Ладно, с этим позже разберусь. Но в третий раз оказаться в плену совершенно не входило в мои планы. У меня там, в сумке, книга Призыва. Допустим, сами вырваться не сумеем, а если позвать на помощь? Шансов мало, конечно, но вдруг староста где-то поблизости.

Набрав в грудь побольше воздуха, я заорал:

— Элме-ер!

И тут же получил удар кулаком под дых от кривоносого здоровяка, идущего рядом.

— Ну и сволочь ты, Вальтер, — сплюнул Серый.

— Они сейчас тут весь колхоз распугают, — ухмыльнулся тот, и нам обоим тут же сунули в рот неприглядного вида тряпки.

Мы шли минут десять, и за это время не сагрился ни один корень. Странно. Тропа вывела на морской берег, где у самой воды переливался фиолетовый овал портала. Утопая по щиколотку в песке, Вальтер подошел к нему и мотнул головой.

— Типтоп, Саламыч, прыгайте первыми, примете этих красавцев.

Двое парней шагнули в портал, третьим пошел тот, который держал на руках Марусю, а следом запихнули и нас.

Глава 13

Сломанный клинок

Когда радужные волны портала рассеялись, ни моря, ни леса с кровожадными цветами уже не было. Мы очутились во внутреннем дворе самого настоящего средневекового замка. Его окружала мощная стена из темно-серого камня с бойницами и защитными башнями. В центре красовался высоченный донжон, тут и там виднелись жилые и хозяйственные постройки.

Вокруг сновали местные обитатели, все как один в знакомых кольчугах и металлических сапогах с кольчужными же вставками. Некоторые с любопытством посматривали на нас, но большинство, не обращая внимания, проходило мимо.

Мое внимание привлек мужик богатырского телосложения в странной, похожей на еврейскую кипу войлочной шапочке на затылке. На крепыше была засученная до локтей холщевая рубаха, кожаный фартук, и только сапоги с кольчужными вставками выдавали в нем одного из Вернувшихся. Он вышел из дверей небольшой постройки и тыльной стороной ладони вытер пот со лба. По доносящемуся звону молота по наковальне я сделал вывод, что это местный кузнец.

Оглядевшись по сторонам, мужик двинулся к нашей группе. Подошел и с любопытством покосился на меня и Серого — видно, не каждый день по их замку ходят люди с кляпами во рту. Затем достал из кармана фартука сверток из промасленной тряпки, протянул Командору и тихо спросил:

— Сегодня?

Вальтер спрятал сверток в суму и на секунду прикрыл веки. На лице мужика появилась блаженная улыбка, он развернулся и снова направился к кузнице. Надеюсь, их междусобойчик не имеет отношения к нам.

Под нашими ногами слабо светился портальный круг. Интересные ребята — приравняли свой замок к населенному пункту, в котором разрешен стационарный портал. Любопытно, как им удалось провернуть такой финт.

Однако раздумывать об этом не было времени: меня быстро отогнали в сторону, чтобы я не мешал появляющимся одному за другим Вернувшимся. Как только нарисовался последний человек из отряда, Вальтер тут же махнул рукой.

— Идем к Аттиле.

— А эти? — спросил тот, которого называли Саламычем, кивнув на нас.

— С нами пойдут. Их шмот киньте в малый хран, я потом посмотрю.

Парень, несший на руках Марусю, поставил ее на землю, наклонился и что-то сказал. Она с отвращением отпрянула. Поняв, что он выдал какую-то непристойность, я захрипел и рванул к нему. С разгона врезал ногой в живот, он упал, но через мгновение на меня уже накинулись Вернувшиеся. Схватили за плечи, локти, оттащили и поставили перед Вальтером.

— Не зря я тебя учил, Рокот, — покачал головой тот. — Кое-что ты усвоил. Но здесь у тебя шансов нет. На много километров вокруг — только мои люди. Поздравляю, вы наконец-то добрались до райского острова Риалон, — усмешка, искривившая его губы, не понравилась мне до омерзения. — И выньте у них кляпы, пусть хоть оборутся. Все, идем.

Последнее было сказано уже не мне, а его соклановцам. У нас вытащили тряпки и, толкая в спину, погнали к центральному зданию. Командор на ходу обернулся к одному из парней и тихо произнес:

— Костян, найди Змеелова, Руста и Колючего. Пусть приходят со своими ребятами в зал Стратегий, Аттила сейчас там. И попроси их…

Дальше я не услышал, потому что его речь заглушил гвалт голосов и смеха из двухэтажной пристройки с балконами. Похоже, таверна. Нужно запомнить, что и где тут расположено, может пригодиться.

Я шел, внимательно оглядываясь по сторонам. В центре площади на высокой каменной стеле висел отполированный до блеска бронзовый колокол, солнечные блики играли на нем, слегка ослепляя. Похоже, набат для сбора клана. Этот домик с развешанными перед входом вонючими шкурами — однозначно кожевенная мастерская. А вон тот длинный деревянный ангар с наваленными вдоль стены снопами сена, скорее всего, конюшня.

Но больше всего меня поразила огромная, пристроенная к донжону клетка, в которой сидела большая птица. Похожая на холценгольфа, только перья у нее были ярко-красными, хвост более раскидистым, а на голове топорщился неряшливый хохолок. Она устало смотрела в небо взглядом, полным тоски, да и весь ее вид вызывал сострадание — тело безвольно распласталось по дну клетки, на крыльях виднелись засохшие комки коричневой грязи. Жаль зверюгу, похоже, болеет. Или неволю так тяжело переживает?

Сверху спикировал Диоген и, сев на стелу, сочувственно уставился на собрата. Значит, филин предпочел не оставаться на Флогине, а сиганул за нами в портал. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Не хочется, чтобы питомец погиб вместе с хозяином, а все, похоже, к этому и идет.

— Эй, че рот разинул? — недовольно проворчал один из сопровождающих и пихнул меня в бок.

Мы подошли к главному зданию, и меня вслед за Серым и Марусей втолкнули в высокий арочный проем. В окружении охранников мы двинулись по узкому коридору. Диоген пристроился на моем плече, всем своим видом показывая, что добровольно жертвует собой.

Внутри, как и снаружи, постройка выглядела как настоящий средневековый замок. Вдоль стен в