Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Это личный приказ Твари своим подчиненным — любыми путями проследить караван норра Вестенила и найти пропавшего Слугу.

— Ну, и это тоже, ваша милость, — тихонько говорит старший каравана. — Но, в основном, совсем другое дело. Нужно разыскать следы одного норра из Вольных Баронств, который пару месяцев назад уехал со своим торговым караваном в сторону королевства Гальд. Но, и в Ксанфе тоже может остановиться, туда тоже придется ехать.

Я с понимающей улыбкой смотрю на Силтира:

— Даже знаю, кого именно ищешь. Потому что и мне подобное поручено, но только в самом Ксанфе спросить. Это не самое главное в моем задании, но про норра Вестенила я тоже знаю…

Глава 6

Удивление на лице старшего разведки довольно быстро прошло, он правильно понимает, что не его одного озадачили приказом искать следы почему-то очень важного для руководства Империи пропавшего норра.

Не для всего руководства, конечно, а для одной Твари, прячущейся где-то под центральной площадью Кташа.

Если мы все истинные имперцы, то он относится к просто разведчикам, а я необыкновенно крутой руководитель своей команды с особыми полномочиями и необыкновенной сложности заданиями, до которых он еще явно не дорос.

Поэтому теперь должен мне смотреть в рот и бегом выполнять мои приказы.

«Да уж, иметь настоящего Слугу в своей команде — до такого, наверно, вообще еще никто никогда не дорастал в имперской разведке! — улыбаюсь я про себя. — В имперской — нет, а вот в личной спецслужбе Хозяйки все такие необыкновенно крутые служат. Поэтому всегда выполняют ее приказы с особой эффективностью, недоступной никаким разведчикам».

«Ну, а теперь я на их месте оказался, тоже могу своей силой вволю попользоваться. Еще и отряд разведки, который послан искать именно меня, станет меня же прикрывать и помирать за меня геройски».

Так что тот момент, что мне тоже поручено вести расспросы в том же Ксанфе — вполне нормально, таких команд может быть не одна и даже не один десяток.

Если истинной Хозяйке Империи очень позарез требуется найти и того непонятного норра, и своего пропавшего Слугу с секретнейшими знаниями, то она может сотни разведчиков в дорогу отправить, правильно понимая, что количество рано или поздно перейдет в качество.

Другого способа пока не придумано, можно еще завоевать все эти земли, но это уже на несколько лет хлопот.

Только ведь прошло уже больше двух месяцев с моего исчезновения из норрства, кто теперь достоверно вспомнит небольшой торговый караван, проехавший мимо без особых проблем. Таких не одна сотня уже проследовала из Империи в королевства, так что пока все поиски выглядят очень безнадежно.

Ну, только в предгорьях на нашем пути остался десяток тел неудавшихся налетчиков, в одном из которых опознали местного барона. И еще оба его брата пропали где-то во время погони уже на территории Гальда, никто из сводного отряда так и не вернулся рассказать, что там случилось.

То есть свидетелей просто нет, а они все равно ничего не знали бы про то, что это именно тот самый разыскиваемый имперцами норр Вестенил со своим отрядом тут пошалил.

Ведь, кто именно их перебил и как звали того самого норра, сильного воина и грамотного военноначальника — не знает вообще никто. И где теперь тот крестьянин, который оказался невольным свидетелем побоища?

Правда, золото и серебро, которое выдано на Силтиру для того, чтобы народ напряг память получше, вполне может помочь, но очень немного, в розысках. Скорее всего, попавшийся случайно на пути народ просто наврет про что угодно, чтобы получить несколько серебряных монет.

— Только в больно уж неудачное время он отправлен сюда с небольшим отрядом, — говорю я себе. — Просто перебьют их со второго, даже, пускай с третьего раза местные дворяне и все на этом закончится. Ведь война уже идет, все имперцы находятся в большой зоне риска, если встретятся с норрами из Баронств.

Да еще три повозки товара для местных бедных феодалов — очень большая замануха.

Тела разведчиков станут кормом для стервятников, их начальство внесет имена в списки пропавших без вести, кто-то будет сурово наказан в Кташе за плохую подготовку отряда.

На самом деле имперцы должны были пустить поисковые группы именно от моего владения через горные перевалы.

Чтобы хорошо сразу встать на мои следы, но подготовленных людей прямо сразу у них в Петриуме, наверно, не оказалось.

Не зря же даже такая группа неплохих разведчиков была доставлена из самой столицы? И поехала сразу же напрямик, а не двинулась по долгому пути с заездом со стороны Ликвума?

Но теперь в центральных Баронствах для всех жителей Империи явно большие проблемы имеются, там теперь любого имперца тут же порубят и постреляют на горных дорожках. Ведь на территории моего и соседних норрств уже настоящая война идет, горят горные деревни, отбиваются осажденные замки, а отряды местных воинов нападают на имперцев из-за любого куста при первой возможности.

«Нужно будет найти свидетелей из этой части Баронств и расспросить про все, там сейчас происходящее», — напоминаю я себе.

А вот так пробираться предгорьями, где меня вообще не было никогда, и никто ничего не может сказать, чтобы вести поиски — почти безнадежное дело!

Кто его знает, где я начал спускаться и где потом повернул и, главное, куда вообще направился?

Это еще в малолюдной местности на краю Гальда, где редко ходят торговые караваны, нас могут вспомнить местные жители, а в том же Ксанфе они проходят десятками каждую неделю, и кто там что-то припомнит, особенно такого норра, который своим именем вообще не назывался?

И уже не из Баронств он, а чисто имперский такой житель, никакой не Вестенил, а самый настоящий Итригил.

Тем более, если поиски пока идут по тем нагорьям, где мы вообще не проезжали, да еще с имперцами никто разговаривать совсем скоро не будет. Пока они щемят несколько владений в горах, но дальше все равно начнется настоящая война, а все купцы, у которых есть имперские охранники в караване, сразу же потеряют их, если не успеют уйти на имперские земли. Потому что в тех же королевствах их сразу интернируют, как возможных шпионов Империи.

И будут при этом полностью правы.

— Что делать дальше? Ваша милость? — уже с полной готовностью повиноваться и слушать мудрые указания спросил меня разведчик.

— Присоединяетесь к моему