Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

- усмехнулась Джалия, - Чтоб - оп - и денежки сразу. Купила она на новый год три билета лотерейных Два нам с Тинкой подарила, а третий себе. Ну мы их убрали и забыли, а Анфиска всё розыгрыш ждала. Он как раз под праздник был. Возвращаемся мы в комнату свою вечером, а там Анфиска в сумках наших копается. Мы обалдели, а у той глаза горят, волосы всклокочены. В общем, выяснилось, что один из наших билетов выигрышным оказался. Вы представляете - миллион! А у Анфиски пустышка. Ну и решила она, пока нас нет, свой билет поменять. Мы с ней два года последним делились, а она вот так, - было видно, что Джалия сильно взволнована рассказом, словно переживает тот вечер, - Мы же с Тинкой договорились, что если что, то выигрыш на троих, понимаете? Я же думала и Анфиска такая. Да не раздели она его с нами, мы бы порадовались за неё и всё. Но вот такого мы не ожидали.

- Ну, допустим, с той ясно, а с Кристиной вы что не поделили? - не понимала Мила.

- А Кристина как увидела безумную Анфиску, билеты наши выхватила и на мелкие кусочки... Представляете. Кричит, к чёрту эти деньги, раз они важнее дружбы тебе. Ай, - махнула рукой, - Все хороши. Анфиска нам много чего наговорила. Тинка, мол, пустое место без нас, ничего одна не сможет без подруг. А я, что всё мне за красивые глаза достаётся. Вот стала бы я как все, то она бы посмотрела, как я запою. А потом дверью о косяк приложила, аж штукатурка посыпалась. Такой вот у нас новый год получился. Ну, а первого проснулись уже тут.

Воцарилось молчание. Нам надо было обдумать услышанное. Мила теребила подол своего платья, Шахрият поглаживала руку Джалии, весь рассказ она не сводила встревоженного взгляда с девушки.

- Так получается, - первой отмерла Катя, - Нафиса, тьфу ты, Анфиса всегда была жадной до денег?

- Именно так, - кивнула её подруга.

«Или, получается, и не подруга вовсе», - размышляла Катерина.

- Но искала лёгкий способ, - она прикусив губу, о чём-то усиленно думая, - Тебе пожелала стать как все и теперь...

- Ну да, от местных не отличить. А сама, как и мечтала, живёт в богатстве.

- Ну да, ну да, - покивала Катя, соглашаясь, - А подругу твою пустым местом назвала? Что тогда с ней могло произойти? Не исчезла же она бесследно? Ладно, как найдём, так и будем с ней разбираться. Долго нам ещё ехать-то? - она откинула край шатра, высунувшись наружу, - Стемнело уже, - удивлённо констатировала она, глядя по сторонам.

- Ого! - высунулась рядом Мила, - И правда.

Раздался цокот копыт, и к повозке приблизился Алекс.

- Скоро будет деревня, там заночуем. Устала? - ласково поинтересовался он у любимой.

- Есть немного, - недовольно сморщила носик та, - Трясёт сильно.

- Потерпи, немного осталось.

Не прошло и часа, как они въехали в заброшенную деревню, в которой прошлую ночь провели Алёна, Варя и Маша. Так же проехали её всю насквозь и остановились на том самом месте неподалеку от речки.

Катя и Мила спрыгнули первыми и помогли спуститься Шахрият. Джалия наотрез отказалась вылезать.

- Нет-нет, - замотала она головой, - Я вас тут подожду.

Шахрият направилась к лазарету спросить, не требуется ли чего, а подруги направились к Алексу. Тот стоял посреди поляны, распределяя на ночлег всех остальных.

- Я соскучилась, - почти вплотную подошла Катя и дотронулась до плеча.

- Я тоже, но сейчас я не могу отлучиться, - шепнул в самое ухо, - Тут неподалеку есть речка, караванщик сказал, там безопасно и можно привести себя в порядок.

- Отлично! - обрадовалась Катя, - Если что, то ищи нас там.

***

- Да что ты такая упрямая, мы только умоемся и назад, - злилась Катя, уговаривая Джалию. Вернулись специально за ней, думали, та с удовольствием пойдёт к реке...

- И правда, ну что ты тут одна? - пыталась уговорить Мила.

- Что такое? - вернулась Шахрият.

Её помощь не требовалась, и она поспешила к дочери. Узнав, что от той хотят девчонки, неожиданно поддержала идею.

- Иди, дочка, разомни ноги. Да и умыться с дороги не помешает, иди, - то ли Вероника устала бороться, то ли и правда не хотела ослушаться матушки, но она слезла с повозки и поплелась за девчонками.

- Кстати, о дочках, - вдруг, словно что-то вспомнив, спросила Мила, - А где её настоящая дочь? Я видела на столе в её комнате письмо, но прочитать его не удалось, оно было под другими бумагами.

- Она умерла, - поравнялась с ней Вероника.

- Как? - ахнула Катя

- Что случилось? - Мила даже остановилась посередине дороги.

- Я не знаю, матушка не рассказывала, а я не спрашивала. Сами понимаете, - всплеснула руками девушка.

- Да уж, это точно, - согласно кивнула Мила.

Подруги уже прошли небольшой пролесок и почти вышли к берегу, как Катя остановилась.

- С вашего позволения я на минуточку, - шагнула она обратно.

- Куда? - не поняла ее Мила.

- Носик попудрить.

- Только недолго,- перестав беспокоиться, крикнула вслед Джалия.

Управившись, Катя уже почти дошла до того места, где рассталась с девчонками, как вдруг кто-то схватил её сзади. Одной рукой зажал ей рот, а второй крепко прижал к твёрдому и явно натренированному мужскому телу. Катя попыталась укусить нападавшего за ладонь, но ничего не вышло. Вывернуться не получалось, как она не старалась.

- Не дёргайся, - прошипел у самого уха похититель.

Из кустов сбоку вышла... Катя даже дёргаться перестала... Вышла Катя! Она подошла совсем близко, протянула к ней руки и прикоснулась к вискам. Резкая вспышка боли пронзила всё тело, и наступила темнота.

***

- Ну наконец-то, - недовольно заворчала Джалия, когда Катя вышла им навстречу.

- Ты и правда долго, - Мила смотрела с беспокойством, но та лишь, пожав плечами, прошла мимо.

- Давайте уже пойдём, куда собирались, - поторопила Вероника, - А то матушка волноваться будет. Ой, а что это? - изумлённо уставилась она на берег.

- Где? - Мила проследила за её взглядом.

На самом краю обрыва над рекой стоял дом, точно такой же, как и те в деревне, только окна были целы, а в одном из