Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

кольчуг и другой амуниции. Доспехи очень походили на земные, с той лишь разницей, что были сделаны из отполированных кусков раковин. Я только сейчас сообразил, что не видел в Эгрисии ничего деревянного. Оно и понятно, откуда под водой дерево. Интересно, местные анлоры вообще про него слышали?

— Да, конечно, с прежних времен кое-что осталось, — ответила на мой вопрос Линория. — Но оно у нас очень редкое и дорогое. Иногда разведчики находят на поверхности плавающие бревна или доски, тогда они приносят их сюда. Но это бывает нечасто.

— Разве это не доказывает, что на островах есть жизнь? — ехидно поинтересовался Серый.

— Дерево могло сломать ураганом и унести в море.

— Бревна — да, но доски однозначно подтверждают, что, кроме вашего, есть и другие народы.

— Да, пожалуй, ты прав, — задумчиво согласилась анлорка. — Я как-то об этом не задумывалась. Вот ваши вещи, забирайте.

С Кладенцом я почувствовал себя гораздо увереннее. Теперь можно сразиться за свободу. Впрочем, наш план войны не предполагал.

— Держите зелья, — Линория протянула нам четыре флакона с голубой жидкостью. — Сейчас идем по коридору, на ближайшем перекрестке сворачиваем налево, там будут окна. Плывем вверх, снаружи вход в башню эгров только через крышу.

Серега направился к двери, но, едва выглянув, тут же ее закрыл.

— Клавис! — прошептал он.

— Где? — всполошилась анлорка. — Что он делает?

— Стоит недалеко отсюда, болтает с каким-то парнем.

— Подождем. Ему здесь нечего делать, скоро уйдет, надеюсь.

На всякий случай мы отошли вглубь арсенала и, спрятавшись за стеллажами, сели на пол.

— Никак не могу понять, откуда в подводном городе свежий воздух? — спросила Маруся. — Магия?

— Нет, — улыбнулась Линория. — У нас есть оксании, дающие Дыхание жизни. Это такие растения. Они вырабатывают воздух, который через воронки по специальным трубкам направляется в дома. Если бы не они, первые спасенные не выжили бы.

Посмотрев на наши удивленные лица, девушка пояснила:

— Во время катастрофы, которую вы называете Великой Битвой, большинство анлоров погибло. Одной из немногих спасшихся была моя прапрапрабабушка, Дарисса. Когда началось наводнение, она не кинулась на улицу, как большинство, а осталась дома. Помогла троим своим детям и служанке Латии забраться на чердак и залезла сама. Комнату затопило, но наверху осталось немного воздуха. Им они и дышали. Латия время от времени ныряла, чтобы пробраться в кухню и взять еду. Искать пищу ей приходилось на ощупь, потому что в воде плавали тучи взвеси. В общем, они сидели так довольно долго, но со временем дышать становилось все труднее. И тогда преданная служанка пожертвовала собой: когда Дарисса ненадолго задремала, Латия утопилась.

— Из-за детей? — пораженно воскликнула Маруся.

— Да, чтобы не забирать у них воздух.

— Жесть! — прокомментировал Серый.

— После ее смерти Дариссе пришлось самой нырять за едой. На кухне запасы закончились, и она была вынуждена выплывать наружу. Но к тому времени количество взвеси в воде поуменьшилось, вот тогда прабабка и увидела оксинию, чудо-растение, от которого поднимались пузырьки воздуха. Она много раз ныряла, разодрала пальцы до костей, но все-таки сумела его вырыть и принести детям. Так они и выжили. А через некоторое время, когда стихия успокоилась, Дарисса услышала стуки. Оказалось, спаслись еще несколько десятков анлоров. В том числе и проклятый сын нашего народа — Горм.

— Почему проклятый?

— Потому что негодяй. Выяснилось, что он утопил собственную дочь, лишь бы ему самому хватило воздуха. Тогда анлоры совершили первую и последнюю казнь. С тех пор считается, что в каждом мужчине живет частичка Мрака.

Знание мира: +1. Текущее значение: 84.

Я сидел, слегка пришибленный рассказом Линории. Интересно, в нем есть хоть слово правды? Или люди, живущие при матриархате, выдумали эту историю? Впрочем, уже не раз легенды, казавшиеся мне поначалу фантазией, со временем подтверждались. Так что — все может быть.

Между тем Серега поднялся и, осторожно ступая, подошел к двери. Приоткрыл ее, огляделся…

— Путь свободен, пошли. Ох, и рожа у тебя, Димыч, синяя-пресиняя.

Это он себя в зеркало не видел.

— Подожди.

Я открыл флакон с зельем и споил его Диогену.

— Фу, гадость, — скривился тот. — Нет чтобы мышь с такими же свойствами изобрести.

— Придется тебе, дружище, опять в сумке посидеть.

Филин недовольно фыркнул, но покорно полез в суму. Мы поспешно подхватили вещи и вышли в коридор. Чтобы добраться до ближайшего окна, потребовалось меньше пяти минут. Глотнув зелье, я взял Марусю за руку и выплыл наружу вслед за Линорией и Серым.

Хотя наступила ночь, ориентироваться было несложно. Метрах в двухстах маячила башня эгров, вокруг плавали люминесцентные рыбки, какие-то зеленые светлячки, снизу подсветку давали искрящиеся водоросли. Под окнами я заметил странные растения, что-то типа смеси верблюжьей колючки с губкой. От них поднимались пузырьки, попадающие в подвешенные сверху воронки, соединенные со зданиями толстыми стеблями-трубками. Похоже, это и есть те самые оксинии.

Обыватели подводного города уже спали, а стражники с акульими головами плавали вокруг высоких столбов, видимо, опасаясь нового нашествия мертвецов. Поэтому мы без помех добрались до башни. Линория жестами показала, что под окном, куда нам предстояло нырнуть, находится лестница. Я это помнил еще с первого посещения храма, и теперь осторожно шагнул в отверстие. Нога на мгновение повисла в воздухе и тут же нащупала ступеньку. Встав на нее потверже, я помог Марусе, и через минуту мы вчетвером уже стояли в зале на полу. Из сумы раздалось недовольное ворчание:

— Выпускайте уже, наконец.

Освобожденный Диоген угнездился на моем плече, а Линория, взглянув на нас, тихо рассмеялась:

— Вы больше не анлоры.

Я посмотрел на друзей — действительно, вода смыла синюю краску с их лиц.

— Что ж, начнем.

Глубоко вздохнув, девушка сделала несколько пассов руками, и стена раскрылась. Как и в прошлый раз, во время Совета, на перламутровой раковине выплыла Золотая книга Судьбы.

Линория прижалась к ней щекой и тихо прошептала:

— Прощай!

Взяла ее в руки и, с сомнением посмотрев на нас с Серым, протянула Марусе. Та бережно приняла книгу и положила в суму.

— Спасибо, Линория, — сказал я. — Ты не представляешь, как сильно помо…

Раздался жуткий грохот, и на нас посыпались камни. Я схватил Марусю и, закрыв собой, прижал к стене. И тут же понял: сверху льются потоки воды. Подняв голову, я обомлел: в крыше башни эгров зияли рваные дыры, а сквозь них к нам тянулись уродливые фиолетовые щупальца с розовыми присосками. Хагген!

Получено задание: Обмануть Хаггена.

Линория вскрикнула, Диоген в панике взметнулся в воздух. В считанные секунды вода поднялась до пояса. Серегу потоком отнесло в сторону, я протянул ему руку, и в этот