Вот и свела нас судьба (хотят ли русские войны)… - Анатолий Н. Патман

и исполнил «Весенний вальс» и «Eleana». Замечательные мелодии! Уже после этого тётя Арина спела «У природы нет плохой погоды» и «Рябиновые бусы». Какой хороший у неё голос! Все ученики заслушались. Чуть позже подключились мы с Александрой и под две гитары сестра спела «Тонкую рябину»:

— Что стоишь качаясь тонкая рябина,

Головой склоняясь до самого тына?

Головой склоняясь до самого тына?

Неплохо получилось. А ещё сестра душевно исполнила «Elise», конечно, на французском языке. Уже лучше получилось, чем у Нелидовы и в консерватории. И, конечно, концерт я закончил «Мелодией слёз». Вся гимназия и так знала, что она посвящена моим сёстрам Агнессе и Екатерине. Тоже вот такая память о них.

Честно сказать, гимназисты, особенно старших классов, были в полном восхищении от Александры. Они никак не ожидали, что у меня, помимо тёти Арины, ещё имеется и прехорошенькая сестра как раз подходящего для них возраста. К тому же, и имеющая хороший голос. И то, что она крестьянка, их нисколько не смущало. Так на девиц с титулами им и рассчитывать было нечего. А тут вполне себе княжеская дочь, и брат уже князь, теперь как бы и не нищий. Вполне можно было рассчитывать на хоть какое-то приданое. Я и не отрицал, что готов дать, но отнекивался тем, что моя сестра выйдет замуж только по своему желанию и за жениха, кто будет ей люб.

Так как разными изобретениями пока не надо было заниматься, то я ещё до приёма у Нелидовых спокойно засел за очередное сочинение. Кстати, вместе с Александрой. Так мы ещё и учились. Примерно как в гимназии. А в перерывах меж репетициями в консерватории уже продолжил. Уж давно мне хотелось взяться за «Землю Санникова». Просто руки не доходили. Место действия я перенёс из Северного Ледовитого океана в Антарктиду. И, конечно, сюжет изменился почти полностью. Парусный крейсер «Аврора», следовавший осенью из Охотска в Крепость Русскую в Калифорнии, океанским штормом отнесло именно туда! Хотел из Ситки, но не стал. И главных героев подобрал других. К сожалению, не поймут, если увидят в тексте кого-нибудь из беглых каторжников, к примеру, князя Петра Крапоткина. Сразу запретят, и меня самого выкинут из гимназии! Тут меня вполне удовлетворили князь Павел Санников, поручик Ямбурского полка Владимир Крестовский, купец Савелий Мамонтов и матросы Василий и Григорий, кстати, уроженцы Новой Ладоги. Вот именно эти пятеро смельчаков на шлюпке и высадились на ледяной берег Антарктиды. К сожалению, внезапно налетевший ураганный ветер и здоровенные ледяные глыбы или айсберги заставили крейсер срочно выйти в открытое море, а потом вообще надолго покинуть Антарктиду. Тут главным героям пришлось искать себе хоть какое-то укрытие. Еды в виде пушистых пингвинов разного вида хватало, но под сильным ледяным ветром находиться было невозможно. Вот и забрели они в большую ледяную пещеру, на дне которого текла небольшая речка с горячей водой. И другой конец этой длиннющей, чуть ли не в сотню вёрст, и очень опасной пещеры, раз лёд на потолке постоянно падал вниз, и происходили сильные наводнения, нежданно вывел их в широкую горную долину с многочисленными фонтанами горячей воды. Так главные герои попали в огромный кратер вулкана, весь заросший диковинными растениями с древнейших времён. Ну и нарисовал я дивную картину о временах Юрского периода, и даже вывел небольших летающих и наземных динозавров. Само собой, в этом кратере жили и люди, оказалось, южноамериканские индейцы. Сначала инки сбежали на Антарктиду от испанцев, и позже, хотя, не так уж и давно, лет сто всего, и аруканы, уже от аргентинцев и чилийцев. Кстати, они вполне оказались обычными белокожими людьми, правда, ростом немного не вышли. Похоже, условия жизни повлияли. Вроде, на малых площадях и люди мельчают.

И ещё в кратере, в дальней от ледяной пещере половине, жили могучие и волосатые да опасные неандертальцы, чудом выжившие с древнейших времён. И между ними и индейцами шла война, хотя, вялотекущая. Людей разных видов в кратере всё же обитало мало, и им больше приходилось опасаться тупых и злых динозавров. Да и ресурсов хватало. В обилии имелось и золото, и драгоценные камни, но тут они никого не интересовали. Главную ценность представляли еда и разные орудия труда, лучше из железа. Конечно, и оружие. Но мастеров, умеющих их выделывать, у индейцев было мало. А неандертальцы так вообще жили в каменном веке и пользовались дубинами и каменными топорами. И они, раз своих не хватало, любили похищать женщин индейцев и тоже постепенно мельчали.

А вокруг вулканического кратера высились сплошные ледяные горы и стены, и холода стояли страшнейшие. И ветра зловещие выли! И временами всё таяло в тумане! Поэтому людям просто некуда было выбраться. Запросто можно было превратиться в ледяную скульптуру. Как покойники у индейцев, которых они относили наверх, чтобы когда-нибудь можно было оживить. Такие странные поверья были. Кстати, могли и живьём, понятно, что неугодных и всяких преступников. Раз не было хищников, никто трупы и не трогал.

Главные герои тоже опасались так сразу отправиться назад по слишком опасной пещере, поэтому они, когда их окружили аруканы племени Кипящей воды, решили недолго пожить у них в качестве уважаемых гостей. Всё же против огнестрельного оружия слабыми луками и простыми копьями особо не повоюешь. Тут они вместе с индейцами стали ходить на охоту, добывать золото и драгоценные камни, уже отдельно, и даже обзавелись жёнами от арукан и инков. Просто выиграли спортивные соревнования, типа древнегреческих Олимпиад, и за это их всех оженили на местных красавицах. Хотя, купец не очень хорошо выступил, и его забрала к себе одна самая высокая и сильная девушка. Как нуждающегося в её защите. Князю Павлу, как особо сильному и удачливому спортсмену, достались даже две жены. Первая, аруканка Лилит, была чуть темнее и ниже второй, уже дочери младшего вождя инков Аннуит. Жаль, но две красавицы князя не поладили с самого начала. Что-то из прежних времён. И, вообще, не всё так уж гладко было в жизни неудачливых путешественников. Шаман аруканов Распутин, сразу невзлюбивший пришельцев, отравил матроса Василия и самого князя Павла. И отраву ему тайком подкинула в еду даже первая жена Лилит. Но Аннуит оказалась травницей и спасла князя. Из-за проделок купца, захотевшего больше золота и драгоценных камней, ещё тайком ограбившего и святилище инков, против пришельцев встали и они. Оказалось, что прохиндей сумел несколькими патронами к своему револьверу подкупить охрану сокровищницы племени. Хотя, тут его хитро и умело подставил именно шаман. И у тайника, устроенного в