Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

На улицах было пусто. Я шел, ощущая сзади Фросино присутствие. Не очень умно оставлять за спиной нежить.

— Держись рядом.

Она недовольно фыркнула, но подчинилась.

Что–то неуловимо изменилось вокруг. Ни неписей, ни странников. Лавки закрыты, некоторые заколочены. Впервые за мое пребывание в Треглаве не видно солнца, его скрывает плотная стена облаков. Пасмурно, сумрачно и очень тихо.

Мы вышли на широкую, опять же пустую улицу. Сбоку раздался легкий шум, но я не обратил на него внимания. И повернулся, лишь когда Фрося истерично выкрикнула:

— Нет!

На меня надвигалась четверка зомби, но совсем не таких, как при атаке Черного Камня. Те были голые, лысые, со шрамами и гниющими язвами по всему телу, эти же выглядели весьма прилично — в одежде, с волосами, пусть и всклокоченными. Больше всего меня поразило, что среди них была женщина. В грязной блузке и юбке, с растрепанным пучком на голове, с дикими, округлившимися глазами, она казалась классическим зомби из фильмов ужасов.

Благодаря Фроськиному крику я успел их увидеть, а вот выхватить меч времени не хватило. Монстры разом кинулись на меня. Царапали длинными грязными ногтями, норовя попасть в глаз, били коленями и вообще вели себя, как борцы без правил в октагоне. Я едва успевал отбиваться от троих мужиков и не заметил, как женщина обошла меня сзади. Запрыгнула мне на спину и сбила с головы шлем. Он громко стукнулся оземь, с дребезжанием покатился по булыжной мостовой и булькнул в сточной канаве на обочине. А тварюга, как заправский вурдалак, тут же вонзила клыки в незащищенную бармицей шею. Кровь брызнула во все стороны, и я скрипнул зубами от боли. Ну, сволочь, держись!

Пока я боролся с теткой, пытаясь стащить ее со своего загривка, остальные зомбаки набросились на меня. Помня уроки Вальтера, я вертелся ужом, но справиться сразу с четырьмя противниками не мог. Диоген кружил над нами, не зная, куда приземлиться, чтобы начать лечить. Мы топтались посреди широкой улицы, с крыши дома филин достать кастом не мог и был здесь совершенно бесполезен.

Минуты через две, отбиваясь от наседающих тварей, я споткнулся о камень брусчатки и упал. Монстры с радостным шипением навалились сверху, да так плотно, что я не мог просунуть руку и дотянуться до сумы с зельями. Бипер огорченно пискнул, но и без него чувствовалось, что здоровье убывает скачками. Пока я пытался свернуть клацающую челюсть одного зомби, двое других вгрызлись в предплечья, словно пираньи. Перед глазами поплыл кровавый туман, раны по всему телу болели так, словно в каждую сунули по горящему угольку.

Понимая, что приходит конец, я задрал голову в надежде на помощь. Вдруг кто–нибудь из странников появится. Но увидел лишь зависшую в стороне Фросю, которая, теребя в руках неизменную куклу, с болью и ужасом смотрела на нашу кучу–малу.

— Ой, мамочки… — прошептала она, и глаза наполнились слезами.

— Сделай что–нибудь, — в отчаянии прохрипел я.

Взгляд ее заметался с меня на женщину–зомби и обратно. Растерянность на лице уступила место внутренней борьбе, которая в свою очередь сменилась непреклонной решимостью. Фрося подняла руки и сделала ими движение, словно что–то отодвигала от себя. Меня обдало волной холодного воздуха, зомби оторвались от моей плоти и беспокойно закрутили головами. Через мгновение они поднялись и, отмахиваясь от невидимых противников, хаотично двинулись в разные стороны.

Я сжал зубы и сконцентрировался на том, чтобы достать зелье. Только бы не потерять сознание! Но слабость была столь сильной, что ладонь опустилась в нескольких сантиметрах от сумки и ни в какую не желала двигаться дальше.

Спас меня Диоген. Пользуясь тем, что зомбаки отошли, он спикировал прямо на мостовую и кинул пару живительных сгустков. Гул в голове прекратился, в глазах прояснилось, я мгновенно вытащил два зелья и заглотил оба. И тут же вскочил на ноги.

Той минуты, что действовали Фросины чары, мне хватило, чтобы выхватить меч и порубить всех четверых. Я облегченно выдохнул, и покрутил головой в поисках сбитого зомбаками шлема. Увы, он упал в сточную канаву и давно уплыл. Ладно, надену пока Кощеев венец, хоть какая–то защита.

За спиной послышался тихий всхлип. Я повернулся — закрыв лицо ладонями, Фрося горько плакала.

— Эй, ты чего? Все же хорошо, мы справились. И да, спасибо. Если бы не ты…

Она опустила руки — мордаха зареванная, глаза опухшие — и посмотрела на меня долгим, печальным взглядом. Пару секунд мне казалось, что девчонка не ответит, но, помолчав, она все–таки произнесла:

— Это были мои родители. Папа и мама.

Ни–ихрена себе! Я убил ее предков?!

— Но… Нет, погоди… Чего ж ты не сказала?

— Зачем? Они все равно не ушли бы. Да и не они это теперь.

Казалось, Фрося повзрослела сразу на несколько лет. Я представил, что ей пришлось пережить в эти мгновения, какой выбор сделать, и внутренне содрогнулся. Еще не верил ей, дурак, а она, чтобы спасти меня, не пожалела родных мать с отцом.

Глава 24. В кольце

Девочка тряхнула косичками.

— Пойдем.

Она права, нужно спешить на помощь нашим. И так с этими уродами кучу времени потерял. Я подхватил с земли суму и двинулся к Гильдии магов. Но едва прошел сотню метров, как вдалеке послышался шум. С каждым шагом он нарастал, а затем распался на крики, звон оружия, рычание монстров. Свернув на перекрестке, я увидел впереди битву. Несколько сот человек, медленно отступая в моем направлении, отчаянно сражались с наседающими на них врагами.

Я стоял на небольшой возвышенности и сверху видел, как с боковых улиц подступает нежить, пытаясь взять защитников в кольцо. А спереди их теснили отряды зомбированных жителей деревень и переметнувшихся к Утресу горожан. Среди врагов метались несколько черных всадников, но Марселя я не заметил.

Мне хватило секунды, чтобы оценить ситуацию. Наших окружают и вот–вот зажмут в тиски. Я рванул к ним, на ходу скомандовав:

— Диоген, найди Элмера, Володьку, кого угодно из командиров! Пусть немедленно отходят, иначе им несдобровать!

Умная птица в тот же миг взмыла ввысь и направилась к дерущимся. Я оглянулся в поисках Фроси, но второпях ее не увидел. Ладно, потом найдется.

Пару минут спустя я ворвался в толпу наших и стал пробираться в авангард. При этом непрерывно выкрикивал:

— Назад! Назад! Отступаем! Скорее!

Кто–то в пылу боя не обращал внимания, кто–то недовольно косился на меня, но вот сбоку раздалось:

—