Трёхглавый змей - Таня Рен

Мара, чувствуя нарастающую тревогу, поспешно отложила свою книгу и выглянула из-за дивана. Её сердце сжалось, когда она разглядела, что вызвало переполох. В дверях, опустив плечи, стоял Дилан Айр. Его худощавая фигура ещё больше исхудала за последние недели, и он выглядел совершенно неуместно среди настороженных, ощетинившихся драконов.

Мара встала, пробираясь к центру сгустившейся толпы. Дилан поднял глаза, встретив её взгляд. Его лицо было смертельно серьёзным, но по нему скользнул отблеск облегчения.

— Мара, нам нужно поговорить, — заговорил Айр, едва завидев её. Его голос звучал ровно, хотя в глазах читалась тяжесть, граничащая с отчаянием.

— Ты с ума сошёл, Айр? — возмущённо крикнула Рози Уолш. — Проваливай отсюда, пока цел. Мы терпим тебя в классе, но здесь ты лишний.

Под всеобщие протесты Мара взяла Дилана за локоть, увлекая его прочь из общей комнаты. В коридоре всё ещё слышались глухие слова возмущения, но она уже не обращала на них внимания.

Когда они оба сели на скамью, она наконец повернулась к нему.

— Дилан… я… не думала, что ты захочешь со мной разговаривать, — тихо сказала Мара, глядя перед собой.

Дилан невесело усмехнулся.

— Я тоже так думал. Сначала. — Его голос звучал сдавленно, лишённый прежнего бархата. — Но когда я вернулся в академию, всё изменилось. Оказалось, что мне здесь никто не верит.

Мара повернула к нему голову, растерянная.

— В каком смысле?

— Абсолютно все, — продолжил он, сделав жест рукой, словно рисуя круг вокруг себя, — в Эльфеннау уверены, что это я… отравил тебя. Что я замешан в каком-то… заговоре против драконов. Даже тритоны, которые всегда поддерживали меня, теперь думают, что я их подставил под удар.

Его лицо потемнело, и он коротко выдохнул, явно стараясь удержать себя в руках.

— Остальные, — он скосил на неё мрачный взгляд, — искренне ненавидят меня за то, что они считают «попыткой убийства». Выходит, что осталась только ты. Только ты веришь мне.

Он остановился, поднял голову и посмотрел прямо на неё.

— Ты же веришь? — спросил он почти шёпотом, в котором звучала мольба. — Ты же веришь, что это был не я?

— Я не верю тебе, — сказала она твёрдо, и, видя как он побледнел, тут же добавила: — Я знаю наверняка, что это был не ты.

Дилан тяжело выдохнул, спрятав лицо в ладонях. Его плечи дрожали, и голос, когда он снова заговорил, сорвался.

— Шторм… — произнёс он еле слышно. — Мой единорог. Он пропал в ту ночь. Просто исчез.

Мара застыла, каждое его слово отзывалось болью в её груди.

— Я искал его всюду, — продолжал Дилан, голос его был полон горечи. — Но его нигде нет. А они… Все только говорят о пожаре и о том, сколько ещё людей могут пострадать. Никто не хочет слушать, что «дурацкая лошадь» была для меня самым близким существом в этом проклятом мире.

Его голос предательски дрогнул. Он зажмурился, чтобы не дать слезам взять верх.

— Никого не волнует ни Шторм, ни то, что я потерял всё… ни то, что это вообще не я.

Он бессильно наклонился вперёд, опершись локтями на колени и уткнувшись лицом в ладони. Мара колебалась лишь мгновение, прежде чем осторожно коснулась его плеча. Она не знала, что могла сказать, чтобы хоть немного его утешить.

— Меня никто не слушает, Мара, — горько сказал он. — Все думают, что я это сделал. Я даже объясняться уже не пытаюсь. А зачем? Если они уже решили, что я виноват.

Мара только открыла рот, но вдруг послышались шаги. Из общей комнаты к ним направлялись Дамиан и Весперис.

Она замерла, испугавшись, что они сейчас прогонят Дилана. Но в их лицах не было ничего, кроме сочувствия.

Дилан, заметив их, выпрямился и постарался как можно незаметнее вытереть рукавом лицо.

— Вы двое… — его голос слегка сорвался, когда он обратился к ним. — Скажите, что хотя бы вы знаете, что это был не я… Вы знаете, правда ведь?

— Мы знаем, — спокойно отозвался Весперис, первым нарушив молчание.

— Это был не ты, — подтвердил Дамиан, присаживаясь рядом с ним. — Мы это точно знаем.

В ответ Дилан издал короткий, горький смешок, полный невольной иронии.

— Вот это да, — хрипло произнёс он, выпрямляясь. — Вот уж не думал, что Спэрроу и Мор будут на моей стороне.

— Мы сделаем всё, чтобы и остальные поняли, что это не твоя вина, — уверенно сказал Дамиан.

— Спасибо, — тихо выдохнул он, глядя на свои ботинки. — Вы даже не представляете… как много это значит.

— Будешь должен, — Спэрроу хлопнул его по плечу.

— С радостью! — отозвался Айр с заметным облегчением.

* * *

— Зря я тебя в это втянула… — сокрушённо покачала головой Лилиан, обращаясь к Маре, когда они вернулись в общую комнату. — Все мы знали, что он самовлюблённый павлин, но… Я понятия не имела, что Дилан такой.

Мара опешила, не ожидая такого напора.

— Он и не… — попыталась возразить она, но Лилиан не дала ей договорить.

— Конечно! Конечно, ты так говоришь! — воскликнула она, тряхнув головой. — Ты защищаешь его только потому, что не можешь трезво мыслить.

Мару это заявление задело до глубины души. Она судорожно вдохнула, чувствуя, как загораются её щёки.

— Это не правда! — выпалила она, с запозданием понимая, как жалко звучат её слова. — Дилан не виновен!

Снисходительная усмешка промелькнула на лице Лилиан.

— Бедная девочка. Он просто вскружил тебе голову, своей… внешностью и своим этим… голосом. И ты из-за этого в упор не видишь его натуру.

— О боги, — саркастично проворчал Дамиан, помахав рукой так, словно пытался отогнать нависшее над ними облако абсурда. — Неужели вы всерьёз думаете, что Дилан Айр способен провернуть такой хитроумный план?

Но вместо смеха Лилиан повернулась теперь к нему, испепеляя взглядом.

— А ты, Дамиан? — взорвалась она. — Ты-то как мог вообще это допустить? Зачем ты его к ней подпустил?

В этот раз удивлённо фыркнул уже сам Дамиан.

— «Подпустил»? Ты серьёзно? — он вскинул брови. — Я что, сторожевой пёс по-твоему?

— Я думала… вы… — Она осеклась, её взгляд метнулся между ним и Марой.

Мара покраснела, ощутив, как Дамиан напрягся. Они оба отвели взгляды в сторону, но Лилиан, заметив их смущение, не стала договаривать мысль.

Ситуацию спас Тарек Уэйнрайт, неожиданно вмешавшись в разговор.

— Есть в этом всём один плюс, — лениво проговорил он, откидываясь на спинку дивана. — Айр больше не главный красавчик академии. А значит, девочки начали смотреть на нас, простых смертных. Так что теперь у нас, ребята, появился шанс.

Несколько ребят из драконов захихикали, разряжая напряжение.

Лилиан медленно повернулась к нему, прищурившись.

— Ну тогда иди, Тарек, — фыркнула она, с вызовом