Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Фух, ну и поход, — посетовал Серега, когда доблестные вояки отчалили. — Полдня насмарку, а золота так и не нашли. Хорошо хоть мужика спасли да по левелу взяли.

— А я думаю, девчонка нас туда специально потащила, — проворчал филин, — чтобы монстры всех поубивали. Василису, наверное, хотела для себя освободить.

— И опять одной остаться, да? — в глазах Фроси блеснули слезы. — Я же как лучше… Я ведь с вами пошла… Я помогала…

— Успокойся, — кинулась к ней Маруся. — Он просто пошутил.

Она повернулась к филину и укоризненно покачала головой.

— Да, тут он не прав, — согласился Серый. — Но суть дела не меняется, бабок мы так и не раздобыли.

— Ошибаешься, — я ухмыльнулся и достал из сумы кирпичик. — Взгляни–ка.

— Ничесе, — присвистнул он. — Откуда дровишки?

— Из пещеры, вестимо. Там реально золотая стена, только из–за этого монаха не до нее стало. Да пофиг, завтра сходим и еще наберем. Так что мы теперь богачи!

Я оглядел друзей и добавил:

— Благодаря Фросе.

Та зарделась столь ярко, что стала почти непрозрачной.

— Подумаешь, — привычно фыркнул филин, и мне в очередной раз захотелось его прибить.

— Интересное тут клеймо, — пробормотал Серый, разглядывая золотой брусок. — Раскрытая ладонь с лучами вокруг.

— Да без разницы, — отмахнулся я. — Главное, теперь не будет болеть голова по поводу денег. Один этот слиток потянет на две–три сотни. А там целая стена.

— Это длань Светодара, — вздернув клюв, произнес Диоген.

Похоже, он прав. А значит, легенда о Хрустальном городе вовсе не легенда, а реальность, история.

— Ну что, ко мне? Отдохнем немного, поужинаем, — предложил я и направился к Василисе.

Через четверть часа мы уже были дома.

Минувший день заставлял о многом задуматься. Проигрыш на арене, странники с вырезанными сердцами, превращенные в монстров… Но больше всего меня потрясла пещера, при входе в которую ощущаешь себя больным. Я чувствовал: это не просто место для ритуала или жертвоприношения, за ним кроется что–то серьезное и очень важное.

Не мог я не думать и о странном достижении «Дорога к дому», которым система наградила меня, едва я пересек магический барьер. Помнится, такое же мне дали, когда я вошел в храм, расположенный под Черным Камнем. Может, это намек на то, что Нариэля нужно вызывать из–под земли? Да ну, бред какой–то.

— Ого! — радостно заголосил вдруг Серый.

Я отвлекся от дум и посмотрел на него. Оказалось, в ожидании жратвы они с Марусей занялись разбором дропа. Серега держал в руках здоровенную дубину, переливающуюся синим.

— Ну–ка?

Он передал оружие мне.

Булава богатыря.

Класс предмета: уникальный.

Тип: дробящее оружие.

Физатака: +17.

Прочность: 38/50.

Минимальный уровень: 12.

Свойства: Уклонение +15.

— Заберу, ребят? — нетерпеливо спросил Серый, я и Маруся разом кивнули.

Мы отложили еще пару вещиц, остальное решено было продать.

Поужинав Василисиным борщом, они благополучно отбыли. Я не стал удерживать Марусю: в компании Фроськи, Диогена и говорящей избы все равно не пообщаешься. Вместо этого, повернувшись к филину, спросил:

— Ты все знаешь, подскажи, как расколдовать Радугу, чтобы она вспомнила Серегиного брата?

Послышался сдавленный смешок Василисы: она явно сомневалась в диогеновом кругозоре. Птица возмущенно нахохлилась, пару раз хлопнула глазами–блюдцами и отвернулась клювом к стене. Все понятно, идей нет.

Что же, теперь самое время пообщаться с Элмером. Написав ему, я тут же получил ответ:

Да, кое–какие новости есть, жду в ратуше.

О, уже что–то! Я торопливо попрощался с петами и вышел из дома.

Как ни странно, на улицах народу было не меньше, чем днем. Увеличилось количество стражников, воинов в полном доспехе, а вот ремесленники, наоборот, попрятались. Лавки были закрыты, у постоялого двора собралась целая толпа. Все возбужденно что–то обсуждали. Я приблизился, послушал — речь, как и следовало ожидать, шла об осаде.

— Эй, служивый, началось наступление? — я ухватил за руку стражника из отряда, проходившего мимо.

Тот внимательно посмотрел на меня:

— Ты о нежити? Нет, она так и сидит за кольцом антимагии. Но от этих тварей чего угодно ожидать можно. Так что надо держать ухо востро.

Стражник высвободил руку и потопал дальше.

В ратуше меня встретили Элмер и Раная. Лицо у анлорки было довольное, как у кота, добравшегося до сметаны.

— Рокот, мы кое–что разузнали, — сходу начала она, едва я вошел. — Пошли.

Они привели меня в небольшую комнату, вдоль стен которой стояли заваленные свитками стеллажи. В центре красовалось несколько больших, уютно выглядящих кресел.

— Библиотека? — спросил я, обводя вокруг рукой.

— Что? — не понял староста. — А, нет, это архив, здесь хранятся записи о событиях на Синеусе.

— А про странников есть?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Вообще–то, должно быть. А что?

Я начал рассказывать о наших сегодняшних приключениях, но едва упомянул Гиблый квартал, как староста меня перебил.

— Вы с ума сошли? — рявкнул он. — Зачем вы туда поперлись? По–твоему, мэр Стефаний зря эти подвалы опечатал? Там жуть, что творится, а у тебя ни одной Метки!

В висках вдруг застучало, в груди скрутился тугой горячий комок. Сволочь, сидит тут в тепле и счастье, морали мне читает, а там, за куполом, люди тысячами гибнут! Я метнулся к Элмеру, схватил за горло и начал душить. Глаза застлала серая пелена, руки затряслись, дыхание сбилось.

Староста оторвал меня от себя огромными лапищами и отбросил в кресло.

— С ума сошел?! Что ты творишь?!

Снова вскочив, я заорал:

— Я простой парень, ясно тебе? Вел нормальную жизнь, в которой не было магии! Волшебства, нежити и прочей ерунды в глаза не видел! И сюда приехал, чтобы спасти сестру, которую ваш долбаный Утрес заразил какой–то хренью! А вы Фиолы зажали, и начхать вам на всех, лишь бы ваши гребаные игровые правила соблюдались! Но как прикажешь их исполнять, если город обложен скелетами и упырями? Где уровни брать? Вот я и пытаюсь, как могу, и нехрен мне указывать!

— Не забывай, ты ответственен не только за сестру, но и за всех жителей Мелизоры! Все мы сейчас зависим от того, выживет люмен или нет!

— Да плевать! — гаркнул я вне себя. — Мои родители уже умерли из–за ваших