Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

склонились деревья, похожие на берёзы, но с листвой ярко-красного цвета. Зелёный травяной ковер был усеян белоснежными цветами, чем-то напоминающими пионы. А над ними кружили дивной красоты бабочки. Причём, они не боялись людей, несколько из них устроились на перилах, не обращая внимания на вошедших. В самом углу был накрыт столик на двоих. На белоснежной скатерти столовый фарфор, кувшин вина, хрустальные фужеры и ароматное жаркое.

- Прошу, госпожа, - галантно отодвинул стул Рахим. Сам же устроился напротив и принялся разливать вино в бокалы.

- Почему мы не ужинаем все вместе? - Вельма в упор не желала замечать, как смотрит на неё Рахим, слышать его комплиментов, намёков и прочих слов, намекающих о симпатии и ухаживаниях.

- Не смог отказать себе в маленькой слабости, - сделав глоток рубинового напитка, произнёс мужчина.

«Какой слабости? - недоумевала рыжая. В его компании она чувствовала себя неуверенно. «И где Лешего носит?», - они прошли половину замка, поднялись на второй этаж, но он так и не появился. Уж не случилось ли чего...

Людмил в этот момент устроился под балконом в нише за статуей. Отличное место для наблюдения - слышно превосходно. Добраться до парочки можно в два счёта, подтянувшись за толстенные лианы, обвивающие стену замка.

Ничего не значащий разговор за ужином плавно перешёл в рассказ Вельмы про их путешествие. Она рассказала про пещеры, про сокровища, но про чешую дракона и лампу умолчала. Подумав, что эта информация не для его ушей. Рахим внимательно слушал, задавал наводящие вопросы, пытаясь выведать побольше. Но кикимора была не глупа, и ничего лишнего ему узнать не удалось. Наконец, стол опустел, вино в кувшине закончилось, и Рахим произнёс:

- Я хочу открыть тебе маленькую тайну, - его хитрые глазки изучающее смотрели на Вельму, ожидая реакции.

- Очень неожиданно, - растерялась наша подруга. Весь ужин она ожидала, что Рахим будет выпытывать у неё информацию, но вот что сам раскроет тайну... - Вы уверены?

- Как никогда, - твёрдо заявил он, - Прошу, нам надо подняться на самый верх.

Глава 21

Чем дальше Вельма и Рахим шли по замку, тем громче билось сердце Кикиморы. Один поворот, второй, лестница... И вот они оказались перед той самой дверью, за которой друзья нашли лампу.

«Он узнал... - перепугалась девушка, - Мне конец». Не подавая виду, Вельма шагнула за Рахимом. Мужчина остановился посередине помещения.

- Это моя маленькая тайна, - повёл он руками вокруг, - Об этом не знает даже хозяин замка Джафар.

Вельма хлопала ресницами, пытаясь сообразить, как себя вести. Она осторожно приблизилась к столу, рассматривая пробирки.

- Ну как? - сияя спросил Рахим.

- А что это? - указала девушка на ту самую розовую жидкость, которую так хотела глотнуть Василиса.

- Это зелье.

- Приворотное? - ахнула кикимора.

- Что? - нахмурился Рахим - от выпитого вина он соображал с огромным трудом, - А, нет, - отмахнулся он, - Вызывает аппетит.

«Так вот оно что, поэтому Василиса так хотела его выпить.»

- А что это всё значит? Ты колдун?

- Да, - гордо выпятив тощую грудь вперёд, заявил ухажёр, - Только это тайна, - прижал он к губам палец, - Тссс...

Поражённая признанием, Вельма кивнула. «Кто бы мог подумать. Хотяяя, если принять во внимание заговорённые амулеты, то интересная картина вырисовывается». Она по очереди поднимала колбы с разноцветными жидкостями под комментарии хозяина лаборатории.

- Это от скудоумия. Это от болезни живота, от обжорства. Похудательная. А это особенная, - покрутил он в руках пробирку с ядовито-лимонным содержимым, - Для разжигания страсти, - при этом в его глазах пылал какой-то нездоровый огонь.

Вельма сделала шаг назад и упёрлась в сундук, из которого они утащили брошь. Мужчина отставил в сторону зелье, достал из кармана ключ и открыл замок.

- Выбирай, - протянул он ей горсть переливающихся драгоценных камней, - Я хочу сделать тебе подарок.

- Я не возьму, - помотала головой девушка, - Это очень дорогие камни.

- Ерунда, - не сдавался Рахим, - Вон их сколько. Смотри, - он принялся зачерпывать их двумя руками, а когда они, словно вода, утекали сквозь растопыренные пальцы, черпал ещё.

- Тогда, - Вельма задумчиво прикусила губу, - Я бы взяла вот это.

Она осторожно вытащила колечко: простой серебряный ободок без всяких камней и изысков. Ещё в прошлый раз она приметила его, но взять не посмела. А теперь раз Рахим предлагает.

- Интересный выбор, - он проследил, как колечко легко проскальзывает на безымянный палец.

Вельма поднесла руку поближе и залюбовалась украшением.

- Это сильный оберег, - наконец, изрёк колдун.

- От чего?

- Ты узнаешь, когда придёт время, - ушёл от прямого ответа мужчина.

Он захлопнул сундук и вернул замок на место.

- Есть ещё кое-что. И ты, Золотая Дева, должна мне в этом помочь, - он заговорил быстро, путанно, словно боялся упустить мысль.

Вельма старалась запомнить все его слова, но получалось плохо. Общий смысл сводился к тому, что вот уже долгое время Рахим ищет способ подчинить себе джиннов.

- Так вышло, что после исчезновения драконов джинны вырвались на свободу, - криво усмехнулся он при этом, - Я же хочу заполучить над ними полную власть, тем самым я стану самым могущественным в мире! Понимаешь?

Вельма кивнула.

- Но как же спасение народа?

- Ну и народ спасу, чего уж там, - усмехнулся колдун.

- А причём тут я? - хлопала ресницами кикимора, - Мне власть над джиннами не нужна.

- И явится миру дева Золотая верхом на драконе. И да спасёт она всех от силы джиннов, подчинит их, усмирит... - пафосно декламировал мужчина явно слова из пророчества.

- Так я ж не верхом, - усомнилась Вельма, вспоминая, как они очутились с друзьями в песках.

- Какая разница, - махнул Рахим рукой, - Ты дева золотая? Золотая. Дракон с тобой? С тобой. Ну и всё.

- Хорошо, я согласна.

В его глазах плескалось такое безумие, когда он всё это говорил, что девушке ничего не оставалось, как согласиться. «Как там Василиса говорит - не можешь остановить? Возглавь», - припомнила она слова подруги. Что ж, она возглавит. Лучше держать этого безумца под контролем. Надо лишь посоветоваться с друзьями.

- Тогда, - взял её за руку Рахим, - Клянись сохранить нашу тайну.

- Клянусь, -