Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

её примеру, но её тоже постигла неудача. Весь следующий час они стучали, кидали камни, но всё было бесполезно.

- Ладно, - сдалась первой Вельма, - Показывай остальные пещеры.

Они облетели уже четыре из них, начиная с той самой, в которой побывали все вместе. Все пещеры были похожи, словно близнецы: небольшое пространство внутри уставлено сундуками, полными сокровищ. У самой дальней стены кучка соломы, по форме напоминающая гнездо огромной птицы. Подруги перетрясли всё содержимое в каждой из пещер, но ничего похожего на чешую не нашли. Сейчас же они стояли напротив пятой. «Сим-сим» любезно распахнул последнюю дверь.

- Скучно, - вошла внутрь Василиса, - Как новостройки в спальном районе, одинаковые до безобразия, - она провела рукой по закрытым крышкам огромных сундуков, - Даже открывать не хочу, всё равно взять ничего нельзя. Хотяяя, - призадумалась, - А почему, собственно, нет? Мы им тут мир что, бесплатно спасать должны? - руки сами потянулись к ближайшему сундуку и откинули крышку.

- Сколько всего! - восхищённо уставилась она на сокровища, - Что возьмём? - но Вельма лишь осуждающе покачала головой, показывая, что совершенно не согласна с подругой.

- Ну и как хочешь, - пожала плечами Вася, - Я, пожалуй, возьму парочку сувениров на память, - она принялась с упоением выискивать что-то привлекательное для себя.

Вельма шаг за шагом изучала пещеру. Наконец, она подошла к гнезду, интуиция тянула её в самый дальний угол.

- Ай, - наступила она на что-то твёрдое, - Что там? - разворошила солому и подняла маленький медный чайник, - Вась, смотри, - выставила она его перед собой.

- А? - оторвалась от небольшой шкатулки та, - Что там, не вижу.

- Такой же чайник, как у Рахима, - вертела в руках находку Вельма.

- Ну-ка, - выхватила её Вася, - Может, в этой джинн? - принялась её тереть со всех сторон, но никакого джинна не появлялось, - Берём с собой, - предложила она, - Нашим покажем.

Вельма послушно спрятала в сумку лампу.

- Что это? - кивнула на шкатулку в руках Василисы.

- Да вот, закрыто, - пожаловалась Кикиморе, - Поможешь?

Стоило только рыжеволосой приложить руки, как с крышка сама откинулась вверх, и внутри нашлись шесть одинаковых колец. Совершено гладких, без какого-либо рисунка, из странного металла, красного, даже огненного цвета.

- Вау, - прокомментировала Василиса, - Прям набор неделька. Одного не хватает только.

- Как обручальные, - Вельма во все глаза смотрела на шкатулку. Очень любопытные колечки, в них явно ощущалось что-то волшебное, доброе, оно словно манило, обещало, что стоит надеть - и будет тебе счастье. Она еле сдержалась, чтобы не прикоснуться. Нет, у неё совсем другое обручальное кольцо. Леший должен сам его надеть ей на палец.

- А что, пожалуй, - обдумав слова кикиморы, согласилась Василиса. Вот соберутся девчонки замуж, тогда и подарю каждой. Будут у нас одинаковые. Она захлопнула коробочку и убрала в карман, - правда сама девушка замуж не планировала. «Но хоть девчонок порадую», - подумала она.

В просвете пещеры показался Горыныч.

- Ну скоро вы там?

- Страсть, как есть охота.

- Очень...

Сглотнули головы, уставившись на девчонок.

- Идём-идём, - направилась на выход Вельма, и Вася тоже послушно поплелась за ней.

На обратном пути она сосредоточенно думала о сегодняшних находках, о пещерах. Какая-то мысль витала совсем рядом, но Вася никак не могла её ухватить за хвост. Ей казалось, что они так близки к разгадке, откуда берутся монстры, почему вокруг пустыня. «Ладно, как обычно, я подумаю про это завтра», - отмахнулась она.

В замок они вернулись с последними лучами солнца. Удивительно, но за время пребывания тут они уже привыкли к зною и совсем не реагировали на жару, как прежде. Да что там, Вася её практически не ощущала.

Первым навстречу выскочил Рахим. Он подлетел к Горынычу и подал руку Вельме, помогая ей спуститься. Затем протянул было руку и Васе, но суровое «кхм» за плечом, и Рахим буквально отпрыгнул в сторону. Ник придержал за локоть любимую, помогая ей.

- А где Людмил? - закрутила по сторонам головой рыжая, не найдя жениха.

- Потом, - одними губами ответил ей Никита. .

Рахим продолжал виться вокруг Золотой девы, норовя то и дело взять её под руку. Наконец, ему это удалось, и он, увлекая её разговором, направился в замок.

- Смотри, Леший тебе голову открутит, - усмехнулся Ник им вслед. Василиса порывалась отвоевать рыжую, но была остановлена.

- Погоди, - притормозил Никита, - Тебе не кажется, что в последнее время Рахим слишком много внимания уделяет Вельме?

- А и правда, - вдруг осознала она. Стоило им только выйти из комнаты, как словно из-под земли появлялся этот скользкий тип, пытаясь увлечь рыжую разговором. В последний раз вон вообще чуть в дебри парка не утащил, - Странный он. Ему явно что-то нужно от неё.

- Вот мы и хотим узнать с Лешим, - пока девчонок не было, мужчины решили дать Рахиму возможность пообщаться с золотой девой наедине, а они с них глаз не спустят.

- А если что-то не доброе? - беспокоилась девушка.

- Не волнуйся, - Ник поцеловал её в макушку, и она ощутимо расслабилась, - Леший не допустит, - развернул её за подбородок в сторону замка, и за одним из окон Вася уловила знакомый силуэт, - Да и мы с тобой поможем.

Чем дальше Вельма уходила с Рахимом, тем неувереннее себя чувствовала. Придерживая Кикимору под локоть, мужчина уверенно вёл её по длинному коридору второго этажа, попутно расспрашивая, как прошел полёт, куда их возил Горыныч. Вельма даже, кажется, что-то отвечала. Но мысли её были заняты тем, что пытались запомнить дорогу. В той части дворца ей ещё не приходилось бывать.

- А куда мы идём? - поинтересовалась у своего спутника рыжая.

- Ты верно с дороги проголодалась, велел накрыть ужин в одном потрясающем месте...

Они, наконец, остановились. Рахим толкнул дверь, пропуская Вельму вперёд, и та замерла на пороге. В самой комнате не было ничего особенного, маленькая, метров десять от силы, но её балкон... С него открывался потрясающий вид на ту часть парка, которую ещё не затронула пустыня. В восхищении девушка подошла к перилам, осматриваясь вокруг. Внизу журчал небольшой ручей, через него был перекинут маленький горбатый мостик, увитый лианами. В воде плескались золотые рыбки. По обе стороны низко