Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

она разобрала пару строк: «Мамочка, прости, но я...» Одним быстрым движением Шахрият сгребла все бумаги и спрятала их под книгами.

- Ну, зачем пришла? И чего ты всё ходишь и ходишь ко мне? - ворчала старуха, становясь прежней Шахрият, - От дел отвлекаешь. Ещё столько вещей собирать. Со дня на день уезжаем.

- Хочешь, я тебе помогу? - неожиданно для себя предложила Мила.

Старуха замолчала, обдумывая предложение. С одной стороны, не положено, работа не для нежных рук наложниц. Они должны быть готовы по первому приказу предстать пред светлые очи правителя и радовать его своим цветущим видом. А с другой стороны- всё внимание Султана сейчас сосредоточено на одной женщине, других он не замечает. Они предоставлены сами себе, и времени присматривать за ними нет. Остальные ведут себя, как и положено порядочным девицам: гуляют, общаются, радуются спокойным денёчкам. А эта вечно суёт свой нос везде. Так хоть перед глазами будет.

- Идём, но если будешь мешать...

- Не буду, - поспешно заверила Мила.

В длинной и узкой комнате, куда они пришли, по обе стороны во всю стену стояли шкафы с одеждой. Дверей у них не было, и Миле было прекрасно видно огромное количество разноцветных нарядов, хранившихся внутри: платья, туники, блузы, платки... Чего там только не было. Нижние полки были уставлены обувью - остроконечными туфлями, похожими на те, то выдали им с подругами.

- Вот это, - вытащила служанка прозрачную блузу ярко-сиреневого цвета, - Аккуратно складывай и клади в сундук. Остальное я сама. Ещё порвёшь ненароком, - ворчала себе под нос Шахрият.

Мила послушно складывала вещи, радуясь тому, что есть хоть какое-то занятие. Она не привыкла сидеть без дела. А ещё размышляла, как начать разговор о Веронике.

- Какое красивое платье! - восхитилась девушка наряду, которое достала из шкафа служанка.

- Энтари, - поправила её та, - Это называется энтари.

Тёмно-бордовое, богато расшитое сверкающими камнями, по краю подола узор из золотых и серебряных нитей складывался в цветочный мотив.

- Красивое, - подняла она повыше, позволяя рассмотреть наряд, - Нафиска знает толк.

- Это всё её? - ахнула подруга.

- А то чьё же? - усмехнулась старуха, - Это и вон в соседней комнате тоже.

- Зачем ей столько? - не могла понять девушка.

- Не знаю, но уж больно жадная девица.

- А подруга её? - от упоминания про Веронику Шахрият вздрогнула и опустила платье.

- Откуда знаешь?

- Нафиса болтала, что она сюда попала не одна.

- Вот же язык у девки... Джалия она совсем другая. Нежная, ранимая...

Говоря о Веронике, служанка даже лицом посветлела. Она рассказывала с такой теплотой, словно о родном и близком человеке. «Странно, когда она успела так проникнуться к ней? С нами она совсем другая», - призадумалась Мила и, решив воспользоваться моментом, задала следующий вопрос.

- Почему она сбежала? Насколько я успела заметить, все присутствующие здесь девушки вполне довольны своей жизнью.

Стоило только начать про побег, как лицо Шахрият снова стало недовольно-презрительным.

- Много болтаешь, дел полно.

Вздохнув, Мила принялась за работу. До самого позднего вечера она складывала наряды в огромный сундук. Когда место в нём заканчивалось, два крепких стража меняли его на новый.

- Госпожа Шахрият, - принеся очередной сундук, обратился к старухе мужчина, - Я был в лазарете, Гафур просил принести ткани для перевязок, они почти закончились.

- Идём, - кивнула Миле, - Поможешь донести.

Две женские фигуры шли вдоль аллеи парка. Мила несла в руках белоснежную стопку ткани, а Шахрият - почерневший от копоти фонарь, внутри которого тускло горел фитиль, едва освещая дорогу. Они прошли за калитку резного забора, прошли мимо ряда одинаковых длинных зданий и остановились у одного из них.

- Говорить не смей, молчи, поняла? - отдав короткий приказ, старуха толкнула дверь, и в нос сразу же ударил знакомый запах лекарств.

На стенах висели такие же тусклые фонари, а всё помещение было заставлено койками, на которых не было свободных мест. Раненые, много раненых, обнажённых по пояс мужчин в кроваво-красных бинтах? Или как назвать полоски из ткани, которую Мила держала в руках. Кто-то лежал совсем неподвижно, кто-то метался в бреду, кто-то стонал. Мила зажала рот от страха. Что же такое произошло, раз столько воинов оказалось здесь? Видя ужас в глаза наложницы, Шахрият сжалилась:

- Ступай на улицу, дальше я сама.

Дважды предлагать было не нужно, подруга пулей выскочила на крыльцо. Работая в больнице, она повидала многое, но такого ещё не доводилось. Подняв к звёздам глаза, Мила вдыхала ночной воздух и понемногу успокаивалась. За углом послышались мужские голоса, она прислушалась и вдруг узнала такой родной и любимый голос. Стремглав она слетела по ступеням и буквально врезалась в грудь мужчины, вышедшего ей навстречу. Он поймал её за плечи и отстранился, не отпуская рук.

- Добрыня! - прижалась она к нему крепко! - Любимый!

Кузнец на мгновение растерялся, а потом стиснул её в объятиях.

- Мила! Родная! - он гладил Милу по волосам, вдыхая её запах, - Ты? Как здесь?

- У нас мало времени, - оглядываясь назад, произнесла она.

Позади Добрыни стояли все остальные: Кощей, Хорт, Дамир и Алекс. Они терпеливо ждали.

- У нас пока всё хорошо, - поспешила их успокоить подруга, - Только вот, - запнулась, глядя на Кощея.

- Знаю. Скажи, она... Он... - тот не скрывал своего волнения.

Мила отрицательно покачала головой.

- Пока нет. Но....

- Ну что за несносная девчонка, - на крыльце заворчала служанка, - Просила же никуда не уходить...

- Мне пора, - с неохотой Мила выскользнула из рук любимого и сразу почувствовала ночную прохладу, - Теперь знаю, где вас найти. Я приду ещё, - шепнула она и растворилась в ночной темноте.

Алёна.

Меня опять хотели намыть и натереть маслами, но я категорически отказалась. Спорить с молоденькими служанками оказалось проще, чем со старухой. Уверена, что будь она здесь, то просто молча вытряхнула бы меня из платья и полила сверху чем-нибудь самым вонючим из имеющегося в их арсенале.

- Меня ждёт Султан, - этот железный аргумент заставил черноволосых девчонок задуматься, а добавленное слово, - Немедленно! - сделало своё дело, и мы направились к нему.

Как и в прошлую нашу встречу он ожидал, сидя на диване в расслабленной позе. Увидев меня, он заулыбался. Обаятельно так...

- Надеюсь, сегодня нам