меньшим, но главное – в ночь на 10 марта американская авиация спалила практически четверть японской столицы. Однако и столь радикальные меры не привели к немедленному окончанию войны. При планировании авианалета на Токио было принято решение нанести сконцентрированный удар зажигательными бомбами по северо-восточной части города, то есть по самым густонаселенным районам. Здесь не имелось почти никакой промышленности, за исключением множества кустарных мастерских, часто располагавшихся прямо в жилых домах. Это была бедная часть семимиллионного города, где в домах, построенных из бамбука, бумаги и дерева, в условиях сильной скученности проживало чуть больше миллиона человек. Все эти факторы и делали указанный район идеальной целью для нового командира американских бомбардировщиков – генерала Лемея. В итоге на город сбросили 1665 тонн напалма. Уже через полчаса после начала бомбардировки токийские пожарники сдались и объявили тотальную эвакуацию, затем они лишь пытались направлять толпы обезумевших людей в нужную сторону. Силы токийского ПВО, самые лучшие и многочисленные в стране, оказались еще более беспомощными, чем пожарники. В ту ночь японские истребители не смогли сбить ни одного американского самолета, и зенитная артиллерия стала последней надеждой столицы, но и она почти ничего не смогла сделать, несмотря на тот факт, что «Суперкрепости» в этот раз шли на высоте полтора километра. Из трехсот бомбардировщиков генерал Лемей потерял только 14 – и то половину из них по техническим причинам. Результаты авианалета были ужасающими: сгорела почти четверть всех зданий столицы, по данным департамента здравоохранения Токио, погибли 83 тысячи человек, по данным департамента пожарной охраны – 93 тысячи человек, а по данным полицейского департамента – 124 тысячи человек. Некоторые американские послевоенные историки утверждают, что жертв было более 200 тысяч. Однако в те дни считать погибших в Токио было делом абсолютно безнадежным, так как в городе продолжали бушевать страшные пожары. Более миллиона человек в панике бежали ночью из горящих домов и теперь сидели в состоянии шока на улицах, начались стихийные бунты и мародерство. Полиция и армия с трудом поддерживали общественный порядок, особенно после того, как некоторые погорельцы добрались до зажиточной части города, которую война пощадила и где жители не подозревали о творившихся рядом ужасах. Спасательные работы и тушение пожаров продолжались еще несколько дней. Затем настало время хоронить погибших – тысячи трупов складывали в общие могилы и разравнивали землю бульдозерами, что позволило избежать начала эпидемии в городе. И все же множество трупов оказались в реке, откуда их течением вынесло в открытое море, начались проблемы с водоснабжением. Количество жителей Токио, сгоревших заживо в подвалах собственных домов, подсчитать не удалось. Обугленные руины немедленно сровняли с землей. Власти пытались скрыть от народа масштабы трагедии в Токио, но сделать это оказалось практически невозможно. В последующие дни из столицы Японии бежали более полутора миллионов жителей, разнесших по всей стране ужасные новости и немало преувеличив и без того страшные факты. Японская промышленность получила очередной удар. В Токио находилось более четверти индустриального потенциала страны. На следующий день после авианалета большинство рабочих так и не появились на предприятиях. Многие перестали ходить на работу до самого конца войны. Между тем свой следующий удар генерал Лемей нанес уже через два дня. В ночь с 11 на 12 марта американцы бомбили крупнейший японский порт Нагою. А уже ранним утром 14 марта бомбили второй по величине город страны – Осаку. В ночь с 17 на 18 марта под смертоносный огненный шквал попала древняя столица Японии – город Кобе. На следующий день, в ночь с 18 на 19 марта, во второй раз бомбежке подвергся город-порт Нагоя. После этого у американской авиации закончился напалм. Потери «Суперкрепостей» в ходе зажигательного блица оказались минимальными. Японцам удалось сбить где один самолет, а где – два. Единственным городом, который хоть как-то пытались оборонять, был Токио, но даже там уровень защиты был куда ниже, чем в глухом немецком Регенсбурге, когда примерно в то же самое время его бомбила авиация союзников. В конце марта 1945 года мирное население получило кратковременную передышку. Американская армия планировала высадиться в Японии, для чего командование мобилизовало все имеющиеся ресурсы, включая стратегические «летающие крепости». Им поручили бомбить военные аэродромы на острове Кюсю – самом южном в Японском архипелаге. Там были сосредоточены последние силы Императорских военно-воздушных сил, некогда столь могучих, а теперь невероятно жалких. Половина пилотов была камикадзе, которые умели выполнять только две фигуры пилотажа – взлет и пикирование.
Токио после бомбежки 10 марта 1945 года
Остров Окинава в составе архипелага Рюкю является крупнейшим, в тот момент на нем проживали почти полмиллиона человек – большая часть населения архипелага. Хотя Окинава и располагалась на расстоянии 500 километров от крайнего острова Японского архипелага – Кюсю, она считалась неотъемлемой частью страны. В соответствии с планами Токио окончить войну на приемлемых условиях Окинаву требовалось защищать до последнего человека, включая проживавших там мирных жителей. США следовало убедить в том, что завоевание Японии обойдется им очень дорого, отчего предпочтительнее заключить перемирие на достойных для японского руководства условиях. Сражение за остров стало крупнейшим в ходе войны между американскими и японскими сухопутными силами, хотя в боях принимали активное участие BMC и BBC двух стран – дело-то происходило на острове в Тихом океане. Американскому командованию требовался плацдарм для вторжения на Японские острова, военно-морская база, аэродромы. Окинава в этом плане представлялась идеальным местом. Она находилась на примерно одинаковом расстоянии в 500 километров от Формозы (Тайваня), на то время крайне важной японской колониальной провинции, от китайского побережья и от Японских островов. Таким образом, американские BMC и BBC угрожали бы противнику на всех трех важнейших направлениях, но главное – они могли с легкостью совершить прыжок в самое сердце империи. Обороняла Окинаву 32-я японская армия численностью 77 тысяч солдат и офицеров. Взять остров предстояло американской особой Десятой армии, насчитывавшей больше полумиллиона человек. Однако лишь половина личного состава Десятой армии являлась боевыми частями, остальные были различными техническими подразделениями и службой тыла, что указывало на то количество вооружения и бронетехники, которое имелось у Десятой армии. У нее даже имелась собственная, только ей подчиненная авиация – исключительный случай в истории вооруженных сил США. Американское командование хорошо было осведомлено о планах Токио устроить бойню, чтобы втянуть Вашингтон в мирные переговоры. Нечто подобное уже имело место во время сражения за крошечный остров Иводзима месяцем ранее. Тогда морская пехота США понесла существенные потери, но масштаб боев за Иводзиму был куда
