Святые старцы - Вячеслав Васильевич Бондаренко

- Батюшка, благослови меня в монастырь!

Но вместо ответа блаженный внезапно схватил с плетня какую-то веревку, свернул ее жгутом и начал хлестать парня по спине. Ничего не понимающий Василий в страхе бросился бежать, Симеон - за ним... Так он гнал его веревкой по всей улице вплоть до околицы, а потом вернулся к Желниным во двор, сел на лавку и. умер. После этого случая в Яковлевском пошли разговоры о том, что «Симеон Васю в монастырь прогонял». Но отец по-прежнему слышать ничего не хотел о монашеском постриге единственного наследника.

Только в 1896 году в настроении родителей что-то переменилось. Может быть, они поняли, что упорное стремление сына в Печоры - это не блажь. Так или иначе, в этом году 27-летний Василий покинул отчий дом и был зачислен в число братии Псково-Печерского монастыря.

Наместником обители уже два года как был архимандрит Мефодий (Холмский, 1831-1906). Умный, образованный, добрый, он был глубоко уважаем и любим и братией, и народом. Новый послушник понравился наместнику своим спокойным характером, и Василий стал келейником архимандрита, поселившись в настоятельском доме. Это послушание он исполнял семь лет. В автобиографических записках старца сказано:

«Я, кроме келейного послушания, нес еще общее послушание монастырское, как и вся братия. В это время строили за монастырскими Святыми воротами гостиницу для приходящих и приезжающих богомольцев. Некоторые из братии работали здесь с пяти часов утра и до позднего вечера, до ужина.

И так продолжалось пять лет, и в продолжение этого времени мне мало приходилось спать на постели; я большей частью засыпал сидя за столом с книгой, и, бывало, проспишь так до утра, когда надо уже идти на работу».

Уже в молодости Василий отличался от других насельников монастыря своей склонностью к уединению. Когда другие трудники и послушники приглашали его летом отдохнуть на траве Святой Горки, он всегда уклонялся от этого - под предлогом, что наместник поручил что-нибудь смастерить. Мастерство Василия Желнина как столяра-краснодеревщика действительно пригодилось ему в обители. Да и прочие свои рабочие навыки он довел в монастырских стенах до совершенства.

Жительница Печор вспоминала, что Василий Желнин обычно исполнял обязанности «парадного» кучера - то есть встречал в монастырском экипаже знатных гостей обители: «Мы, дети, караулили “дядю Васю”, как мы его тогда называли. Бывало, видим, что он один едет, и кричим ему: “Дядя Вася, прокати нас!” Он остановит лошадей и посадит нас, провезет по городу, потом мы слезем, - а иногда и до станции довезет <...> Дядя Вася не был кучером специально, но отец наместник любил его за кроткий, услужливый, скромный и тихий характер - поэтому и посылал его для встречи разных лиц: потому что он умел с гостями обходиться вежливо. <...> Летом он выезжал в подряснике, в скуфье, - с небольшой русой бородкой и небольшими волосами по плечи, - а зимой - в шубе и шапке, подпоясанный красным кушаком, что придавало ему величавый вид кучера».

Постепенно совершенствовался послушник и в духовных деланиях. В старости он вспоминал свои молодые годы: «Вот пришел в монастырь, а там архиерейская служба. После службы архиерей в проповеди сказал, что самый большой труд - это молитва. Я услышал и подумал, что это глупость, не поверил. Мне казалось, что это не трудно. Но позже понял, что истинная молитва - тяжелейший труд. Поэтому трудна жизнь монашеская, трудна жизнь в обители, но самый трудный подвиг - схимнический».

В 1900 году состоялся постриг послушника Василия Желнина в монашество с принятием имени Вассиан. 26 марта 1901 года епископ Псковский и Порховский Антонин (Державин, 1831-1902) рукоположил его в иеродиакона, а 15 мая 1903 года последовала иеромонашеская хиротония отца Вассиана, ее совершил епископ Псковский и Порховский Сергий (Ланин, 18521904). Уже как иеромонах отец Вассиан встречал со всей братией императора Николая II, посетившего обитель 5 августа 1903 года...

В 1906 году отошел ко Господу наместник ПсковоПечерского монастыря архимандрит Мефодий. Незадолго до смерти он сказал своему келейнику:

- Я скоро умру, на день Пасхи, но не дома; а когда меня привезут и будут брать мое тело, то на один час будет от моего тела запах тления. Это потому, что меня люди везде хвалили; вот Господь и хотел бы смирить меня этим запахом по смерти, чтобы я не превозносился. А когда внесут в пещеры (Богом зданные пещеры, где хоронят всех насельников монастыря. - В. Б.), то запах прекратится.

Это предсказание сбылось в точности. Архимандрит Мефодий скончался в Петербурге и умер в первый день Пасхи. Когда гроб привезли в Печоры, запах тления, исходивший от тела, пропал, а когда его внесли в храм, от гроба исходило благоухание. Число желавших проститься с архимандритом было так велико, что когда его гроб вносили в Святые врата обители, конец людского потока еще был на станции Печоры.

После смерти Мефодия отец Вассиан был переведен на жительство в другую келию, располагавшуюся около Святых врат. Помимо исполнения обязанностей иеромонаха он нес многочисленные хозяйственные послушания - был ламповщиком (отвечал за освещение обители), работал в столярной мастерской, во фруктовом саду, на пасеке. 26 февраля 1914 года его временно командировали в Снетогорскую Рождество-Богородицкую обитель - один из древнейших монастырей Псковщины, как он сам вспоминал, «в качестве эконома - для восстановления монастыря и монастырского хозяйства». Там он провел все годы Первой мировой войны, там застала его весть о февральском перевороте в России.

Для псковских монастырей наступили тяжкие времена. После октябрьского переворота и выхода России из войны в феврале - ноябре 1918 года край был оккупирован германцами. 30 ноября после ухода немцев в Печоры вступила Красная армия, но уже 4 февраля 1919-го город перешел под контроль эстонцев. Потом еще один краткий советский период (11-29 марта), и вновь эстонское владычество... Лихолетье больно ударило по монастырю -его здания пришли в упадок и нуждались в ремонте, монашеские келии были разграблены дезертирами, число насельников не превышало двадцати человек. 2 февраля 1920 года, согласно условиям Тартуского мирного договора, Печоры окончательно отошли от России к Эстонии и были переименованы в Петсери. Так одна из древнейших русских святынь - Псково-Печерский монастырь - в единочасье оказалась за границей.

Хорошо это было или плохо?.. С одной стороны, никакой радости от того, что внезапно оказались за рубежом, немногочисленные к тому времени насельники обители не испытывали. В мае 1925 года в Эстонии прошла аграрная реформа, в ходе которой монастырь лишился практически