Крис Джерико - Повесть Льва: Вокруг Мира в Спандексе.

За день до матча я всё ещё ждал свои билеты. И даже тот факт, что Пол всегда до последней минуты тянул с исполнением своих обязательств по билетам, не успокаивал меня - это было уже чересчур. Я сходил с ума в комнате и, в конце концов, не выдержав, вышел прогуляться за пивом. Когда я вернулся несколько часов спустя, от Пола так и не было вестей. Я звонил ему по разу в час без результата, пока, наконец, не сказал ему на автоответчик: "Я тебе весь вечер звоню без ответа. Мне не нужен твой дурацкий пояс, на шоу меня не жди. Пока"

Я повесил трубку и в прямом смысле секунд через 30 Пол мне перезвонил.

Он говорил дружелюбным тоном и непринуждённо сказал: "Эй, как дела? Я тут со стриптизёршами зависал и только вернулся домой. Я тебе звонил пару часов назад и оставил сообщение на автоответчике. Тебя в аэропорту ждёт билет".

На автоответчике не было сообщений, определитель номера показывал, что никто не звонил и это означало 2 вещи:

1. Я был лузером, у которого нет друзей.

2. Пол И. опять обманул меня на ровном месте.

Джим Корнетт однажды сказал, что Пол И. скорей залезет на дерево и соврёт, чем останется на земле и скажет правду. Я начинал с этим соглашаться, хотя, по сути, Пол И. таким образом просто мстил мне за уход в WCW. Меня так и подмывало послать его куда подальше, но он был одним из тех, на кого невозможно злиться. Кроме того, мне было приятно, что я уже почти обладатель своего первого американского титула.

Матч за титул был одним из лучших за мою карьеру, и закончился тем, что я перевёл супер-бомбу Питбулля #2 во франкенштайнер с угла и победил. Приём был настолько неожиданным, что публика повыскакивала с мест после гонга. Люблю перематывать плёнку и наблюдать за эйфорией на лицах зрителей, так реагирующих на мою победу. В день моего ухода, я стал большой частью семьи.

После победы я прыгнул в толпу и праздновал с фанатами. Я был 25-летним ТВ-чемпионом ECW и это был великий момент в Джери-стории.

Июнь 1996. Новый телевизионный чемпион ECW. Пол И. дал мне пояс, хотя знал, что я уже подписал контракт с WCW.

Я продолжил отмечать победу, возглавив вечеринку в своей комнате, и утром проспал самолёт. Когда я позвонил в авиакомпанию, они мне сказали: "Вы вылетите следующим рейсом, не волнуйтесь. И нам очень жаль мужа вашей сестры"

"Мужа моей сестры?"

"Да, мистер Ирвайнн. Мы сожалеем о вашей утрате". У меня и сестры то не было, какой там муж.

В штате Пенсильвания запахло гнилью, но я подхватил: "О, да, да. Я забыл. До сих пор не могу смириться с этим"

Я не мог поверить, что Пол И. купил мне билет со скидкой для людей, отправляющихся на похороны, и не предупредил меня.

На выходных я на него наехал.

"Эй, в следующий раз, когда будешь покупать билеты по похоронной цене, хотя бы предупреждай, чтобы я не облажался на вопросах и меня не арестовали за мошенничество"

И снова Пол, не моргнув глазом, достал квитанцию от врача из чемодана и спросил: "Они обещали подать на тебя в суд? Если да - возьми вот это".

Затем он взял ручку и составил филькину грамоту, которая нигде бы не проканала:

"Тем, кто будет читать,

Спасибо за ваше сочувствие в столь трудное время. Вы проявили понимание, и семья Ирвайна благодарит вас.

Искренне ваш, Доктор Хоровиц."

Теперь он к своим заслугам прибавил ещё и медицинское мошенничество.

Я потерял титул через месяц в 4-х стороннем матче на выбывание против Питбулля #2, Ту Колд Скорпио и Шейна Дагласа. Пол удивил фанатов, когда первым выбывшим оказался чемпион.

Это был ещё один запоминающийся вечер, когда я впервые ушёл драться в толпу. Фаны ECW прославились тем, что приносили с собой оружие для реслеров - тогда было из чего выбрать. Приставки Nintendo, тёрки для сыра, сковородки для пончиков, точилки для карандашей, даже рыболовецкая сеть. Что за злую вещь я должен был перед ними сотворить с помощью рыболовецкой сети? Я что, должен был сетью как сачком поймать противника, посадить его в большую стеклянную банку, а сверху прихлопнуть крышкой?

Моё последнее выступление в ECW стало ещё одним поводом посмеяться. Тогда я и ещё один реслер из Калгари по имени Джон Смит узнали, что муж нашей сестры подавился виноградом и умер.

Ребят, просто совет: даже не думайте жениться на моих сёстрах.

Джонни и я поехали в аэропорт, соображая, как это у нас может быть общий муж сестры, если мы даже не родственники. Мы пришли к выводу, что должно быть, мы женаты на сёстрах, чей брат умер.

После моего последнего матча против Ту Колд Скорпио, толпа на арене начала скандировать "Пожалуйста не уходи", вместо справедливого - "Ты продался". Думаю, люди были опечалены моим уходом. Я-то точно был.

Из глаз покатились слёзы, я взял микрофон и закатил эмоциональное промо, прославляющее арену, ECW, и всех её фанатов. Это был сладкий момент с горьким привкусом. Если бы я мог заработать в ECW серьёзные деньги - никогда бы не ушёл.

За кулисами Пол выглядел так, как будто потерял лучшего друга. Он обнял меня, как будто завершилась целая эра... А ведь так оно и было.

Много раз после этого я спрашивал у Пола совета, и он всегда приходил ко мне на помощь - даже если его перезвона приходилось ждать вечность.

Много людей считают меня парнем из ECW и я у них ассоциируюсь с ECW. В действительности же, я там провёл всего 22 матча за 6 месяцев. Но моя связь с ECW не заключалась в том, сколько времени я там провёл. Скорее на отношении к работе, которое я там приобрёл.

Я разделял тот бойцовский дух, на котором была построена компания, и по-настоящему уважал то, частью чего были люди в ECW. В компании не было никого, кто бы перешёл из другого спорта, или был в бизнесе, чтобы прославиться и сделать лёгкие деньги. Мы были там, потому что любили реслинг, верили в себя и компанию. Вот почему так нелегко объяснить и понять, что же такое ECW, если вас там не было.

Я горжусь тем, что боролся в ECW, и моё пребывание там помогло мне пробиться наверх.