Чарльз Верлинден - Покорители Америки. Колумб. Кортес

Тем временем Кортес расположился в Тепеякаке, или, по-испански, Тепеаке, и там вел подготовку к захвату мексиканской столицы. Для того чтобы создать удобную базу и обеспечить связь между Тласкалой и Веракрусом, он приказал заложить второй испанский город на территории империи ацтеков — пограничное укрепление Сегура-де-ла-Фронтера. Из этого поселения военачальник предпринимал непродолжительные походы, которые были призваны восстановить славу испанского оружия. В его руки попали пограничное укрепление Куауаучоаллан на южных склонах Орисабы, затем Итсокан, и вскоре вся область Оасака вновь находилась под властью испанцев.

Исходя из опыта «ночи печали», Кортес понимал, что успешный захват города Теночтитлана возможен лишь с использованием сухопутных сил и кораблей. Поэтому он приказал строителю кораблей Мартину Лопесу, который однажды уже продемонстрировал свое искусство, с помощью испанских ремесленников и большого числа помощников-тласкалтеков подготовить в большом количестве древесину для строительства судов. На высоте 2 400 метров над уровнем моря, в городе Тласкала, удаленном от Теночтитлана на 95 км, была сооружена верфь. Было построено 13 бригантин, которые прошли испытания на запруженной реке Сауапан. Такелаж взяли с кораблей Нарваэса, стоявших в Веракрусе. Затем суда были разобраны, и носильщики-индейцы перенесли их через сьерру к озеру Тескоко, как только туда подошли испанские войска. Для защиты от нападения флотилий мексиканских каноэ бригантины были вновь собраны на расстоянии 800 метров от берега; одновременно около 40 000 индейцев были заняты рытьем канала, ведущего к озеру. Почти семь месяцев длились эти гигантские приготовления, сравнимые по смелости плана лишь с постройкой Цезарем моста через Рейн.

Завоевателю благоприятствовал и случай. В его руки попали четыре судна; два из них ничего не подозревавший Веласкес отправил к Нарваэсу, а два других Франсиско де Гараи, наместник Ямайки, снарядил в Пануко. Испанская армия получила неожиданную, а потому тем более желанную помощь: солдат, лошадей, оружие и боеприпасы. Теперь можно было снова подумать об артиллерии. Неделю спустя в Веракрус прибыло судно с Канарских островов с кучкой авантюристов под предводительством Хуана де Бургоса, который прослышал о смелых поступках Эрнана Кортеса. Кортес купил корабль вместе с грузом и распорядился нанять на службу всю его команду, одержимую жаждой наживы. Получив подобное подкрепление, Кортес смог избавиться от недовольных, в большинстве бывших солдат Нарваэса, вручив им их долю добычи и отправив их обратно на Кубу. Среди них находился и его бывший покровитель и меценат Дуэро. Одновременно суда отправились в Санто-Доминго и на Ямайку, чтобы набрать людей и купить порох.

Приготовления велись со всей возможной осмотрительностью, и только в середине сентября Кортес счел свои войска достаточно подготовленными для похода на мексиканскую столицу.

Тем временем в Теночтитлане произошла смена монарха. Брат и преемник Монтесумы, Киутлауак, пал жертвой оспы, занесенной испанцами. Место покойного на престоле занял племянник и зять Монтесумы Куаутемок, который считался заклятым врагом испанцев и вдохновлял соотечественников на сопротивление ненавистным пришельцам. Благодаря своим способностям он сумел ликвидировать последствия слабого правления Монтесумы. Он снова беспощадно собирал дань с вассалов Мексики и разместил в пограничных городах своей империи сильные гарнизоны. Борьба против бледнолицых была объявлена «священной войной», смысл которой видели в сохранении веры в старых богов.

28 декабря 1520 года Кортес со своей внушительной армией отправился в Мексику. Он выбрал нелегкий, но зато безопасный путь через дикую сьерру. Только несколько раз его задержали мелкие перестрелки, но он безостановочно продвигался вперед мимо Тесмеллокана и Коатепека и в канун нового 1521 года подошел к озеру Тескоко и городу, носящему то же имя. Здесь Кортес разместил свою новую штаб-квартиру, откуда предпринимал рейды по всей территории вокруг озера. Уже были заняты Ишталалапан, Салтокан и другие небольшие города, когда, к радости главнокомандующего, из Тласкалы прибыли долгожданные бригантины.

Последовала разведка боем в Аскапоцалько, расположенный к северо-востоку от Теночтитлана. Оттуда Кортес двинулся дальше, на Такубу, которая была захвачена и из мести за враждебное поведение населения в «ночь печали» разграблена и сожжена. Таким образом, вассалам ацтеков постепенно внушали надлежащий ужас, и вскоре города-государства один за другим отошли от Мексики и предложили свои услуги Испании.

В это время — в марте 1521 года — в Рика-Вилла-де-ла-Вера-Крус прибыло еще три судна, на борту которых было 200 человек, среди них и королевский казначей Альдерете, а также 70–80 лошадей, оружие и боеприпасы. Короче говоря, это была желанная подмога, подоспевшая в нужный момент.

5 апреля генерал-капитан начал поход в горы, находящиеся южнее мексиканской столицы, который успешно завершился взятием Куаунауака, столицы Тлалуики. Правда, бои в сьерре оказались очень тяжелыми, поскольку крепости на вершинах, удерживаемые горными племенами, были почти неприступны, и мексиканцы оттуда наносили ощутимые удары по испанским войскам.

На обратном пути Кортес едва не попал в руки беспощадных индейцев, устроивших засаду под Сочимилко. Кастильский солдат по имени Кристобаль де Олеа в последнюю минуту спас своего полководца. Город подвергся разграблению, и испанцы через Койоуакан, покинутый жителями, двинулись дальше на Тлакопан. С платформы высокого теокалли Кортес осмотрел озеро. Завоеватель долго стоял наверху, погруженный в свои мысли, глядя на озеро и на далекий Теночтитлан. В мыслях он, наверное, уже входил в город.

Момент, когда небольшие суда с гордо раздутыми парусами вышли в озеро Тескоко, был торжественным для всей армии. Постройка флота заняла почти восемь месяцев. Теперь можно было атаковать мексиканскую столицу и с суши, и водным путем. Перед началом штурма Кортес принимал торжественный парад войск. Теперь, как повествует Берналь Диас, у него было 650 человек пехоты, 194 стрелка, 84 кавалериста и вспомогательные индейские отряды численностью 24 000 человек, а также три тяжелые пушки и 15 легких полевых орудий. На второй день троицы, 20 мая 1521 года, началась осада мексиканской резиденции. Вскоре действия экипажей бригантин увенчались настоящим триумфом: в битве была уничтожена вся флотилия индейских каноэ. Протараненные носами страшных вражеских кораблей, легкие лодки индейцев опрокидывались и становились добычей волн.