Письма из Египта - Люси Дафф Гордон

знаем «Тысячу и одну ночь». Ужасно, что у нас нет словаря, а учитель не знает ни слова по-английски. Я вообще не знаю, как я учусь. Почта сюда доходит довольно быстро. Я получил ваше письмо в течение трёх недель, видите ли, но я не получаю газет; почтальон ходит пешком и не может нести ничего тяжёлого. Один из моих прошлогодних работников, рулевой Асгалани, только что приходил ко мне; он говорит, что в прошлом году его путешествие было более удачным.

Я слышал, что Филлипс едет в Каир, и написал ему туда, чтобы пригласить его сюда, чтобы он нарисовал этих прекрасных саидитов. Он мог бы добраться на пароходе, как я, через Хасанейна Эффенди за бесценок. Я бы хотел, чтобы вы могли приехать, но жара здесь, которая даёт мне жизнь, была бы для вас совершенно невыносимой. Термометр в холодной приёмной сейчас показывает 67°, куда никогда не попадает солнце, а жара от солнца невероятная.

26 февраля 1864 года: сэр Александр Дафф Гордон

Сэру Александру Даффу Гордону.

Луксор,

26 февраля 1864 года.

Дорогой Алик,

Я только что получил ваше письмо от 3-го числа и рад таким хорошим вестям. Вам бы понравилось, если бы вы увидели, как Омар приносит мне письмо и садится на пол, пока я рассказываю ему семейные новости, а потом Аллах акбар, мы так рады, и он снова уходит к своим кастрюлям и сковородкам. Лорд и леди Спенсер здесь, и его сестра, в двух лодках. Английское ‘милорд», вымершее на Континенте, возродилось в Египте, и его очень почитают и обычно очень любят. ‘У этих благородных англичан милосердие в желудках’, — сказал один из моих прошлогодних матросов, который подошел поцеловать мне руку — приятный факт из естественной истории! Фи вахед лорд, так маленький оборванец Ахмет объявил о лорде Спенсере— ‘Вот лорд’. Они очень приятные люди. Сегодня я слышала от Джанет о льде в Каире и Шубре и о ценах, как во время голода. Я не могу отправиться в Каир с мясом по 1 шиллингу 3 пенса за фунт и останусь здесь, чтобы готовить в Фивах. Подите вы со своими Фивами и дикостью! Что, если мы будем носить рваные коричневые рубашки? «Манеры делают человека», и мы призываем вас вести себя лучше.

Сейчас мы в полной мере наслаждаемся летней погодой; уже больше двух недель не было холодов, и мне с каждым днём становится всё лучше. Кашель совсем прошёл, а боль в груди значительно уменьшилась; если жара не одолеет меня, я уверена, что это пойдёт на пользу моим лёгким. Я сижу на своём чудесном балконе и дышу воздухом с раннего утра до полудня, когда солнце садится и заставляет меня укрыться. Термометр в течение двух или трёх недель показывал 64°, иногда поднимаясь до 67°, но люди в лодках говорят мне, что ночью на реке по-прежнему холодно. Здесь, наверху, всего в двух шагах от неё, всю ночь тепло. Я боюсь, что из-за падежа скота орошение в значительной степени приостановлено и что урожаи в Нижнем Египте будут, к сожалению, скудными. Болезнь не распространилась выше Мине, или распространилась очень слабо; но, конечно, цены на скот здесь тоже вырастут. Здесь уже дорожает еда; мясо стоит 4½ пиастра — 7 шиллингов — за ротль (чуть меньше фунта), а хлеб значительно подорожал — я бы сказал, кукуруза, потому что здесь нет пекарей. Я плачу женщине, чтобы она молола и пекла пшеницу, которую я покупаю, и это очень вкусный хлеб. Невозможно передать, насколько каждый поступок здесь похож на то, что описано в первых главах Библии, и насколько всё это кажется новым, когда читаешь здесь. Речь старого Иакова, обращённая к фараону, действительно заставила меня смеяться (не пугайтесь), потому что это именно то, что феллах говорит паше: «Дни были худые и злые» и т. д. (Иаков был очень состоятельным человеком); но говорить всё это — дурной тон, и я очень хорошо отношусь к Иакову, которого раньше считал неблагодарным и недовольным; и когда я прихожу на ферму Сиди Омара, разве он не говорит: «А теперь приготовь хорошую еду и быстро испеки пироги», — и хочет убить ребёнка? Фатир с большим количеством масла — это то, что ели «три человека», пришедшие к Аврааму; и то, как главный слуга Авраама, выступающий в роли Вакила, устраивает брак Исаака с Ревеккой! Все вульгарные ассоциации с пуританством и отвратительными маленькими «библейскими историями и картинками» здесь отходят на второй план, и на первый выходит неподражаемо правдивое изображение жизни и характеров — конечно, не лестное, — и это похоже на Гомера. Слезы Иосифа и его любовь к брату, рождённому от той же матери, так прекрасны. Только один человек видит, какой плохой и низшей расой были Бени-Исраэль по сравнению с Бени-Измаиль или египтянами. Левит и Второзаконие очень языческие по сравнению с законом Корана или ранними днями Авраама. Воистину, древние евреи были отвратительным народом, судя по полицейским правилам, необходимым для них. Пожалуйста, не публикуйте эти замечания, иначе я буду сожжён вместе со Стэнли и Коленсо (если только я не позволю Шейху Юсуфу предложить мне Эль-Ислам). Он и мсье де Руже были здесь вчера вечером, и мы устроили арабский вечер. Мсье де Руже прекрасно говорит по-арабски, совсем как алимы, и было приятно видеть, с каким благодарным удовольствием шейх Юсуф воспринял то, что два таких выдающихся европейца отнеслись к нему как к джентльмену и учёному. Ведь я (как женщина) не менее удивительна, чем даже мсье де Руже, который знает иероглифы и арабскую фоссиху. Очень интересно наблюдать за арабами, которые читают и имеют «джентльменские» представления. Его брат, имам, потерял жену; он был женат двадцать два года и слышать не хочет о том, чтобы жениться снова. Меня поразило сочувствие, которое он выразил английской султане, когда все необразованные люди говорят: «Почему она не выходит снова замуж?» Любопытно, что утончённость вызывает одни и те же чувства во всех «укладах». Я извинился перед Юсуфом за то, что случайно вернул ему салам алейкум (мир тебе), который он сказал Омару и который я, как неверующий, не мог принять. Он покраснел, коснулся моей руки и поцеловал свою, очень переживая, что это различие может меня ранить. Когда я думаю о юном ханже у себя дома, я содрогаюсь от этой разницы. Но Юссуф суеверен; он рассказал мне, как кто-то вниз по реке вылечить его разведение с водой облили Мусхаф (копия