Противостояние президенту США. Откровения бывшей помощницы Байдена - Тара Рид

же быстро, как в том году отцвела вишня. Я начала обустраиваться в офисе Джо Байдена, наблюдая, как члены Конгресса носятся по лабиринтам здания, на ходу подсчитывая голоса избирателей.

Однажды мне захотелось съесть хороший вегетарианский бутерброд. Я не могла дождаться, когда подойдет очередь в кафе офиса, чтобы сделать заказ.

– Можно мне бутерброд с авокадо? – попросила я женщину за прилавком.

Та выглядела растерянной.

– Что такое авокадо? У нас этого нет.

– Ну… это похоже на овощ, – пыталась я объяснить. – Он зеленый, мягкий и не сладкий, но на самом деле считается фруктом.

Женщина раздраженно посмотрела на меня.

– Я сказала, что у нас нет никакого авокадо. Что вы будете заказывать? – произнесла она, сердито чеканя каждое слово.

– Ммм… Ладно, тогда просто любой вегетарианский сэндвич, какой у Вас есть.

Обернувшись, я увидела позади себя высокого смеющегося мужчину. Это был Джон Керри[28], который, очевидно, тоже хотел сделать заказ, а я задерживала очередь.

Я наконец получил свой бутерброд с помидорами и села за столик.

Джон подошел ко мне.

– Простите, откуда Вы? Нет, подождите, дайте я угадаю. Вы из Калифорнии.

– Да, а как Вы это узнали?

– Просто догадался, – ответил он с улыбкой.

– Извините, что задержала всех. Приятно познакомиться. Я – Тара.

Уходя, он махнул мне рукой.

– Все в порядке. Надеюсь, Вы найдете этот авокадо.

После этого случая мы время от времени пересекались в коридорах здания, и он обычно спрашивал: «Как дела, Калифорния?». Я каждый раз смеялась над таким приветствием. Джон Керри был очень дружелюбным и вежливым. Он никогда не вызывал того мерзкого ощущения, как некоторые другие мужчины.

Мое знакомство с настоящим Вашингтоном произошло посреди одной холодной ночи. Позвонила подруга и попросила забрать ее (поскольку я была единственной с машиной) с окраины Вирджинии. Лэйни шаталась, ее светлые волосы прилипли к голове от пота, она была пьяна, чулки порваны, а тушь размазана по лицу от слез. Она стояла, как беспризорница, на обочине пустой темной дороги возле телефона-автомата. Упав в мою машину, она начала рассказывать свою историю еще до того, как закрыла дверь.

– Я люблю его. Это было просто недоразумение, понимаешь? – бормотала она, размахивая руками.

У Лэйни был роман с боссом, который оказался известным женатым сенатором-республиканцем. Очевидно, Лэйни хотела от него большего, а он бесцеремонно высадил ее на обочине дороги посреди ночи. На следующей неделе убитая горем и напуганная Лэйни уехала домой, бросив и работу, и округ Колумбия.

Примерно неделю спустя сотрудник республиканского офиса Сената остановил меня в коридоре и поблагодарил за «благоразумие». Я выслушала, и ничего не ответив, пошла дальше. Я сочувствовала Лэйни, но в то же время гордилась тем, что я не устраиваю из своей жизни драматическую сцену. Я уже насмотрелась на это в детстве. Мне хотелось, чтобы у меня была нормальная, спокойная личная жизнь.

У судьбы были другие планы.

Теперь я понимаю, что тогда мое мировоззрение и было частью проблемы. В качестве волонтера я состояла в Женской политической фракции Капитолия и была членом организации по оказанию помощи голодающим и бездомным.

Однажды в лифте мы спорили с коллегой о том, вручать ли награду от нашей фракции Теду Кеннеди[29] за его работу над законодательством о помощи женщинам. Нелл яростно выступала против, и я обвинила ее в политиканстве.

– Тара, я не могу поверить, что ты занимаешь такую позицию! Ты знаешь, что они все делают вне офиса – Додд[30], Кеннеди и другие? Он трахнул эту девушку в раздевалке ресторана, пьяный! – возмущалась Нелл.

– Это слухи, – ответила я, – и говорят, что это произошло по обоюдному согласию.

– Тара, это не оправдание! Это было отвратительно. Я была в этом ресторане и видела, как они обращаются с официантками, – Нелл раскраснелась от негодования.

Мы перешептывались, продолжая отчаянно спорить, и люди уже стали обращать на нас внимание. Я чувствовала, что она права, но не хотела в это верить. В тот момент мысль о том, что демократ может совершить сексуальное насилие, ничуть не пошатнула мою лояльность. Я продолжала следовать коллективному нарративу: демократы – честные и высокоморальные люди.

Однажды после работы коллеги затащили меня на вечеринку, которая изменила мою жизнь. Там я познакомилась со своим будущим мужем. Мы пошли в бар под названием «Рай и Ад». Все сотрудники оказались в аду. До рая мы так и не добрались. Мы устроили сражение на водяных пистолетах, и струя воды попала мне прямо в лоб. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, раздраженная тем, что у меня намокли волосы, увидела Теда. Я выстрелила в ответ, тоже окатив его водой. На мне был простой зеленый свитер и серебряное распятие, которое мама привезла мне с Мальты. Тед подошел ко мне и, дотронувшись до креста, сказал: «Привет».

У Теда были густые темно-русые волосы и голубые глаза с красивыми длинными ресницами. Для своего роста в шесть футов и четыре дюйма[31] он был несколько худощав. То, как он возвышался надо мной, заставляло волноваться, но в то же время чувствовать себя в безопасности. Он нежно взял меня за руку и предложил пива. Я согласилась. Он принес красный пластиковый стакан, держа его так, словно он хрустальный. Галантность и чувство юмора Теда полностью меня очаровали.

С вечеринки мы возвращались на такси. Тед проводил меня до дверей общежития. Прощаясь, он обхватил руками мое лицо.

– Ты милая, – произнес он со среднезападным акцентом.

Я улыбнулась и почувствовала, как горят щеки.

– У кого ты работаешь? – поинтересовался он.

– Я работаю в Капитолии, – я уклонилась от ответа, поскольку никогда не любила говорить, что работала у Байдена. Нас учили, что нужно остерегаться сплетен.

Он засмеялся.

– Ну да, это же вечеринка для сотрудников Капитолия, поэтому я и так догадался, что ты работаешь в Капитолии, – небрежно сказал Тед.

Я неловко засмеялась.

– Я работаю у Джо Байдена.

Его брови поднялись.

– А я – у конгрессмена Эрла Помроя, – сказал он, улыбаясь. – Что ты делаешь для Байдена?

– Почти ничего, – сухо ответила я.

Он рассмеялся и позже сказал, что ему понравился мой ответ.

Мы еще немного поболтали, а потом Тед написал свой номер на моей руке и поцеловал меня в лоб.

– До завтра, – сказал он медленно и драматично.

Девчонки, столпившись у дверей общежития, слегка навеселе, слушали наш разговор и хихикали надо мной. Стейси в сандалиях на высокой танкетке оступилась и чуть не упала, но две другие девушки успели ее подхватить. Это вызвало еще более бурный смех.

Я кивнула Теду и пожала плечами.

– Извини, мои подруги немного пьяны.

Он рассмеялся.

– Все