Моя история - Джоан Лесли Мэлоун

так повезет, особенно по прошествии нескольких недель. Но Гэри оставался оптимистом. «Мы будем искать. Где-то есть магазин, который ждет нас, и мы его найдем».

В то время, когда мы строили планы на будущее, мне предстояла самая печальная задача — проститься с мамой, папой и сестрой, которые ушли из жизни в течение полутора лет. В этот момент то, что мы были в ссоре, не имело значения; чувство утраты было очень сильным, и мне было больно вспоминать о том, что мы не смогли восстановить отношения.

Я помню, как сидел у постели Трейси в больнице, когда она лежала в реанимации после долгой болезни, и, держа ее за руку, я думал только о том, как бы я хотел, чтобы все было по-другому. Я стоял на похоронах мамы и папы и чувствовал то же самое, надеясь, что они знали, в глубине души, несмотря на все, что произошло, как сильно я их любил. И именно на любви и прощении я решила сосредоточиться в своем горе, позволяя воспоминаниям о наших ранних годах, какими бы несовершенными они ни были, поддерживать меня. Я не могла изменить прошлое. Но я могла изменить то, как я его воспринимаю, без боли, обиды и горечи.

Я попросила одну сентиментальную вещь, которая напоминала бы мне о родителях. Мне дали мамин украшенный подставка для писем с декоративными листьями и ручкой в форме сердца. Он ничего не стоит, но раньше стоял на ее столе, и там она хранила все свои записки и телефонные сообщения; сегодня я использую его для хранения всех своих пробников духов. А единственной вещью, оставшейся от отца, была серия из шести акварельных картин, которые он нарисовал для меня и поместил в конверт с моим именем « ». Я никогда не знала, что он рисовал эти картины, и на каждой из них изображены красочные старинные флаконы духов. Это был его способ запечатлеть искусство ароматов.

Бесплодные поиски идеального магазина продолжались, и я уже думала, что мы никогда ничего не найдем, пока не встретилась с Рут Кеннеди. Чашка кофе и разговор с хорошим другом часто могут изменить нашу судьбу или привести к озарению, и именно это произошло, когда мы встретились в ее офисе на Эбери-стрит в Белгравии.

За эти годы мы поделились многими главами нашей жизни, в том числе и нашими совершенно разными путями в розничной торговле. В то утро, когда мы встретились в « », я жаловалась — и при этом сама себя утомляла — на то, как трудно найти магазин, когда она меня остановила. «Ты знаешь, что на Элизабет-стрит скоро будет сдаваться помещение?

«Нет, где?»

Пять минут спустя, после того как она позвонила арендатору, мы шли по соседней улице, где я в подростковом возрасте получил свою первую оплачиваемую работу. Мы прошли мимо кондитерской, а затем цветочного магазина, из которого меня уволили за то, что я вылил ведро воды на управляющую. Я рассказал эту забавную историю, пока мы продолжали прогуливаться, и тут впереди — «Нет, не может быть», — подумал я.

«Вот мы и пришли — это здесь», — сказала Рут.

«Ты шутишь».

«Почему? Что не так?»

«Здесь я работал, когда это был гастроном!»

Мы смотрели в окно дома № 42 по Элизабет-стрит — мини-гастронома Джастина де Бланка, который теперь был модным салоном, где продавали кафтаны, ткани и текстиль. Я стояла на том месте, где начинала свою карьеру. Думаю, Рут тоже не могла в это поверить.

Как только мы вошли внутрь, у меня побежали мурашки по коже. Я почувствовал, что вернулся домой. Конфигурация помещения изменилась — справа была лестница, ведущая вниз, а темные обои с узором «пейсли» делали пространство более тесным, — но в моем воображении все осталось прежним: Джастин, стоящий за прилавком; Том, распаковывающий фрукты и овощи; мясник Рой, шутящий с покупателем. В задней части, где две девушки печатали на машинке в офисе, я представляла себе кухню, где я нарезала слишком большие куски лосося. «Я должна купить это место», — сказала я Рут, доставая телефон, чтобы позвонить Гэри. В тот момент я решила, что номер 42 на Элизабет-стрит будет моим.

Гэри начал переговоры об аренде, но, как всегда бывает с коммерческой недвижимостью, нам пришлось ждать, казалось, целую вечность. Каждый день я, кажется, только и спрашивал его: « , мы уже близки к подписанию?» Не знаю, кто из нас хотел завершить переговоры быстрее: я, чтобы мы могли приступить к делу, или он, чтобы я отстал от него. Я был как надоедливый ребенок на заднем сиденье машины, который постоянно спрашивает: «Мы уже приехали? Мы уже приехали?»

Насколько я помню, было несколько спорных моментов, не в последнюю очередь связанных со строительными нормами в отношении внутренней перепланировки, которую мы хотели сделать. Добавьте к этому торг Гэри за выгодные условия, и нетрудно понять, почему процесс затянулся, но я начал верить, что этого никогда не произойдет. «Я перестану спрашивать», — сказал я, несколько отчаянно. «Просто скажи мне, когда мы это получим».

Утром 5 ноября — в день моего сорок девятого дня рождения — мы сохранили традицию собираться в гостиной, прежде чем Джош, которому уже было почти двенадцать, собирался в школу. Я зажгла свечи. Гэри заварил чай. Мы сидели в халатах, а я открывала открытки и подарки. Позже днем Гэри присоединился ко мне в офисе. Я склонила голову и сосредоточилась на , когда он вошел и положил на мой стол маленькую белую коробку. «Дополнительный подарок на день рождения», — сказал он.

Все сотрудники офиса встали и пристально смотрели на нас, как никогда раньше.

«Серьги», — подумала я. «Он купил мне серьги, и все в курсе сюрприза».

Я сняла крышку с коробки. На скомканной белой бумаге лежал один серебряный ключ. Первая мысль, которая пришла мне в голову, была, что он купил мне машину. Но зачем ему покупать мне машину, если он знает, что я едва умею водить?

И тут до меня дошло: это был лучший подарок на день рождения в моей жизни.

«Мы подписали? ДОГОВОР АРЕНДЫ ПОДПИСАН?!»

Гэри улыбался почти так же широко, как и я. «Пора снова становиться владельцем магазина».

 

ТРИДЦАТЬ

Когда я повернул ключ в замке, жизнь замкнула круг – завершилось тридцатитрехлетнее путешествие, которое привело меня туда, где все фактически началось. Войти в это помещение было как окунуться в прошлое и будущее одновременно, пройтись по воспоминаниям вместе