Морские приключения мышки Клариссы - Лиза МакМанн

С каждым днем Лучия нервничала все заметнее. Но в какой-то момент от ее волнений не осталось и следа. Возможно, минул магический срок, по истечении которого люди перестают чувствовать себя виноватыми. Понятия не имею, что случилось, но Лучия и Тембе явно перевалили за какой-то рубеж. Воздух вокруг них перестал электризоваться, и у меня тоже поднялось настроение.

Они посеяли захваченные с Кингсленда семена и теперь растили огород, который стал для меня отдельной радостью. Сначала из-под земли пробились тонкие нежные прутики – скрученные, беззащитные, но они подарили мне надежду. Пусть не на воссоединение с Чарльзом Себастьяном, но, возможно, на встречу с другой мышью на острове. Нет, никто и никогда не займет его место в моем сердце. Но я была стайным животным и уже несколько месяцев своей короткой жизни не видела ни единой мыши.

Если честно, я очень соскучилась по близкому общению с Патронессой. Прогулки по огороду позволили мне многое понять, он стал для меня местом для неспешных размышлений.

Однажды ветреным утром я увидела, что Патронесса лежит на тропинке, которую протоптали люди от моря к хижине. Кошка наблюдала, как ящерицы греются на солнце, но ловить их ей было то ли лень, то ли скучно. В силу привычки я всегда ходила по самому краешку дорожки, хотя шанса угодить под ноги человеку здесь почти не было.

– Привет, – смущенно поздоровалась я.

А Патронесса поступила со мной так, как обычно поступала с людьми: сделала вид, что меня нет. Что ж, придется приложить усилия, чтобы вновь завоевать ее внимание. Я была к этому готова.

– Возле водопада живет ну очень толстая ящерица. Отъелась мошкарой, – завела я разговор, не глядя кошке в глаза. – У нее такая наглая морда.

Патронесса мотнула хвостом.

– А в огороде выросли хорошие растения. Если вдруг у тебя заболит живот. Я видела, как ты ела траву пару дней назад. Хочешь, я принесу тебе свежей зелени, когда она подрастет?

Патронесса перекатилась на спину, вскинув в воздух согнутые в пястях лапы.

– Почесать тебе животик? – спросила я, выходя из-под листа.

Посмотрев, нет ли поблизости крупных птиц, я подошла к кошке и принялась лапками чесать ей живот. Она заурчала, а я вздохнула с облегчением. Услышав приближающиеся шаги, я шмыгнула под ближайший кустик.

– Ничего себе! Ты видела? – воскликнул Тембе.

– Видела что? – переспросила Лучия.

– Наверное, я начал слепнуть. Клянусь, только что видел, как нашей кошке чешет пузо мышь.

Лучия прыснула смехом:

– Ну точно ослеп.

И они пошли на пляж. Патронесса перевернулась на лапы, сунула нос под раскидистую зелень.

– Ты еще здесь? – спросила она.

– Да. Как я их не заметила?!

– Ну и что бы они сделали? Ты теперь вольная мышь на природе. Совсем другое дело. Людей волнуют мыши, если они появляются в их домах, на кораблях, если воруют у них еду. А здесь… – Она пожала плечами. – Здесь ты в безопасности. От людей, по крайней мере.

– Что ты имеешь в виду?

– Берегись птиц.

– Да, я знаю.

Меня немного обидело предупреждение Патронессы: неужели она думает, что я не понимаю про птиц? Но ссориться я не хотела.

– Будь очень внимательна, я хочу сказать. Вчера вечером я видела, как огромная птица несла в клюве мышь. Я даже подумала, что это ты…

– А… – только и сказала я. Ее прямота застала меня врасплох, и я тут же попыталась замаскировать свой страх шуткой. – И что, ты расстроилась?

В кошачьих глазах блеснули искры.

– Конечно, я расстроилась! А как ты думаешь? – Необходимость признаться в этом разозлила Патронессу. – Я ходила к дереву и проверяла, где ты.

Я была тронута.

– О… – В горле застрял ком, я посмотрела на Патронессу с искренней признательностью. – Спасибо. Я буду очень внимательна. Прости, что я так приуныла. Я стараюсь исправиться. И… и у меня уже получается.

Произнеся эти слова вслух, я поверила в них.

– Со мной все будет в порядке!

На горизонте

Сидя рядом с Патронессой, я прокручивала в голове наш разговор.

– То есть тут живет другая мышь?

Патронесса хитро глянула на меня:

– Ну, больше нет.

Я проглотила комок в горле:

– Зато честно. А ты видела еще мышей?

– На днях на охоте. Они не похожи на тебя. Крупнее, шерсть грубая, хвосты длиннее. Напоминают мелких крыс.

Ее описание совсем меня не вдохновило, а, наоборот, заставило сжаться.

– Но, возможно, птица как раз эту мышь и унесла. Она приземлилась с ней по ту сторону бухты.

И снова я только ойкнула. Чем дальше оттуда, тем лучше. Если бы мне сказали в тот момент загадать желание, я бы попросила, чтобы все нужное оказалось как можно ближе. Еда, вода, гнездо. Так было бы гораздо безопаснее. Но я не собиралась снова падать духом, поэтому решила бросить все силы на восстановление дружбы с Патронессой.

– Если увидишь рядом с моим деревом какую-нибудь небольшую мышку, скажешь мне?

Патронесса расплылась в нахальной ухмылке, а ее хвост обвил спину.

– Но ведь я не обязана отпускать всех мышей на свете, как ты думаешь? Где ты видела кошку, которая знакомит мышей друг с другом? – Помолчала. – Кроме того, а вдруг вам придется посоревноваться?

– Что?! – воскликнула я, прежде чем успела понять, что она шутит. А когда пришла в себя, задала вопрос, который давно вынашивала: – А твоя мама осталась жить в доме капитана на суше?

Я застала Патронессу врасплох. Она отвернулась и уставилась на дорожку:

– Не знаю, я видела ее последний раз, когда была совсем котенком. Мы сходили с капитаном в три плавания. Но последнее, надо признать, запомнилось мне особенно.

– А Куркума?

– Да, и она тоже. Мы всю жизнь вместе. Ну то есть были.

Кажется, кошку разлука с сестрой совершенно не волновала.

– Ты скучаешь по ней? Ну хоть немножко?

– Знаешь, по Робину больше. Он забавный.

– А котята у тебя есть?

Патронесса застыла.

– О… Да, конечно. Но я не знаю, где они. Ты же понимаешь корабельную жизнь.

Она замолчала, давая понять, что больше не хочет говорить на эту тему.

– Ты стала для меня таким хорошим другом, – тихо произнесла я.

Патронесса молча закрыла глаза. И тут к нам донесся крик с пляжа. Мимо нас промчался к дому Тембе, на этот раз испугав и меня, и кошку.

– Ты куда? – вслед ему заорала Лучия.

– За трубой!

По дорожке пробежала Лучия.

– Думаешь, это он? – кричала она.

Патронесса собралась в комок и запрыгнула на дерево, чтобы видеть происходящее.