Морские приключения мышки Клариссы - Лиза МакМанн

И она схватила меня. Схватила зубами за загривок, как новорожденного котенка. И понесла, раскачивая. По палубе, на кромку борта. Мои внутренности стали жидкими, кости растворились. Казалось, что от ужаса я вот-вот потеряю сознание. Я, такая отважная мышь, теряю сознание… Открыв глаза, я поняла, что лежу на пристани. Кошка смотрела на меня сверху.

– Это… это… – слабеньким голоском прошептала я, – …это я побежала, ты меня поймала и теперь хочешь поиграть, прежде чем съесть?

Патронесса села. Обвела взглядом пристань.

– Я с удовольствием поиграю с тобой в эту игру, если тебе так хочется.

– А если не хочется?

– То и не надо.

Я уставилась на нее во все глаза:

– Это тоже часть игры?

Патронесса нетерпеливо махнула хвостом: – Хватит!

Обижена? Оскорблена? Судя по виду… Она перепрыгнула через меня и направилась по пристани к большой земле. Я наблюдала. Впервые я видела, как кошка уходит от меня. Она остановилась, обернулась:

– Я не собираюсь тебя есть. Но если ты не пойдешь со мной, тебя сожрет другой кот. Поэтому быстрее!

И я посеменила за ней. Очень странный, непривычный опыт.

– Все шатается, – сообщила я, пытаясь догнать Патронессу. – Это нормально?

– На самом деле ничего не шатается. Ты родилась на корабле? – поинтересовалась кошка.

– Да.

– Так ты впервые стоишь на твердой земле? Как любопытно!

– Она не очень твердая…

– Это интересное явление. Всю жизнь ты провела на судне, которое находилось в постоянном движении, и ты привыкла к этому. А теперь ты вышла на сушу, которая абсолютно неподвижна, и твой организм все воспринимает иначе, как будто он раскачивается.

Я улыбнулась и расслабилась. Как же здорово она мне все объясняла. Как это было приятно. Догнав Патронессу, я бежала рядом, хотя лапки кололо от долгих недель сидения на месте. Когда мы преодолели пристань и вышли на настоящую сушу, я вынуждена была сесть и попросить время отдышаться. Патронесса ждала. Она тоже устала.

Задрав голову, я рассматривала ночное лунное небо и фонари. С одной стороны от пристани находилась гавань, где стояли небольшие кораблики и огромное судно – на таком остался Чарльз Себастьян. С другой стороны – наша шлюпка и лодочки. Они были привязаны или держались на якоре. На суше впереди я увидела строения, очень напоминавшие курятник на «Шарлотте», только значительно больше. Курятники для людей? Ну, как каюты на судне, только отдельные.

И повсюду росли деревья. Большие, гораздо больше тех саженцев, что перевозила «Шарлотта». Зеленели перед каютами, совсем рядом. А еще я уловила прекрасный аромат. Так пахли апельсины в кладовке, пока еще были свежими. Рот наполнился слюной.

– Готова? – мягко спросила Патронесса. – Запоминай дорогу, чтобы потом вернуться на пристань. Я полагаю, что дальше мы поплывем вон на том огромном судне. – Движением головы кошка показала, куда смотреть. – Оно отчалит, и мы отчалим. Поняла?

Я кивнула:

– Поняла.

– Я буду держать тебя в курсе, если сумею найти. Так что не уходи далеко.

На глазах выступили слезы. Я была очень голодна. Я была измотана. Я была поражена этим незнакомым местом. И мне помогает кошка!

– Спасибо, – шепнула я.

Патронесса с любопытством взглянула на меня. Она выбрала одну из дорожек, ведущих к строению, перед которым раскинулся прекрасный садик и росло высокое дерево.

– Капитан живет здесь. Хочешь зайти со мной в дом?

Но я не хотела. Я хотела остаться на воздухе.

– Я устроюсь на этом дереве. Еды мне хватит.

– Ну, как тебе удобнее. Уверена, ты найдешь дорогу внутрь, если понадобится.

Патронесса фыркнула и направилась в дом.

– Остерегайся енотов. Я одного уже встретила. Они совершенно ничего не боятся, – бросила кошка и скрылась из виду.

– Еноты? – шепотом повторила я. Какие еноты? Я не знаю, кто такие еноты. – Патронесса! – позвала я, но кошка ушла. И второй раз за день я пожалела, что не последовала за ней.

Ожидание

Скоро я узнала, кто такой енот. Воняющий тухлятиной зверь с дурацким оскалом загнал меня на дерево. Он бы поймал меня, не успей я юркнуть в дупло из-под сухого сучка. Я вжалась в стенку, распласталась, как могла, и боялась, что огромные когти вот-вот меня достанут. Но дупло оказалось слишком маленьким – лапа зверюги туда не пролезала. Хотя он изо всех сил старался ее туда протиснуть. И никак не оставлял попыток. Однако после диеты из жалких крошек я стала малюсенькой, меньше Чарльза Себастьяна, и не собиралась позволить мерзкому зверю с маской на морде меня прикончить.

Наконец еноту надоело меня выковыривать, и он ушел. Еще какое-то время я отсиделась в дупле, а потом вылезла на ветку дерева и оттуда прыгнула на крышу дома. Через вентиляцию попала внутрь. К утру я нашла на кухне буфет и устроилась там. В нем было полным-полно еды, и чувствовала я себя в нем гораздо безопаснее, чем в непонятном большом мире.

Унюхав Патронессу, я вылезла и помахала ей лапкой в знак приветствия.

– Я встретила енота, – сообщила я, поясняя свое присутствие в доме.

– Разумный выбор, – ответила кошка и пошла дальше по делам.

Так мы и прожили несколько дней. Патронессу хорошо кормили, она округлилась, и я не думала, что мне грозит опасность. Но могу ли я ей доверять? Ведь мыши не под силу справиться с хищником в случае чего. Особенно когда речь идет о враге номер один.

Через щель в дверце буфета мне были прекрасно слышны разговоры, которые капитан вел с семейной парой, хозяевами дома. Они уверенно обсуждали, что большой корабль скоро отчалит на большую землю. Я полагала, что и судно с Чарльзом Себастьяном направляется туда же. И как-нибудь мы встретимся. Я хранила эту надежду.

Однако, когда я поделилась своими мыслями с Патронессой, она разбила их в пух и прах.

– «Шарлотта» не поплывет на большую землю. Бунтовщики будут прятаться и держаться от материка как можно дальше.

– Откуда ты знаешь? – не веря своим ушам, спросила я.

– Капитан обсуждал это с Тембе и Лучией. Томаса и сообщников бросят в тюрьму или казнят, как только они покажут нос дома. Они очень плохо поступили с капитаном. – Кошка внимательно на меня посмотрела, будто вспомнила, что я прожила пока еще очень короткую жизнь. – Нельзя было сажать нас в шлюпку. Это неправильно. Люди так не поступают друг с другом. У них есть определенные правила.

– У мышей тоже есть правила. Не бежать, а прятаться. Держаться вместе.

Патронесса покачала головой:

– И у котов есть. Но у людей правила