Супчик от всех бед - Рената Вельш

не про мою матушку. Она генерал, никак не меньше.

«Бабушка-генерал, — подумала Юлия. — Ей и правда подходит».

Марсель протянул маме стакан воды и как бы нечаянно тронул ее руку.

— Я так рад, что тебе лучше!

Она улыбнулась. Но тут увидела свои пальцы. Синий лак с белыми цветочками основательно облупился. Лицо у мамы вытянулось, вид стал такой, будто она вот-вот расплачется. Марсель погладил ее ладонь.

— Ты посмотри, какой у тебя симпатичный белый полумесяц — он же гораздо красивее, чем накладные ногти!

— Придурок! — сказала мама.

В это мгновение в комнату вошла бабушка. Ее осуждающий взгляд скользнул по маме. А она на глазах у бабушки притянула к себе голову Марселя и поцеловала его в губы. Юлия с удивлением обнаружила, что ничего против этого не имеет.

На лице у Марселя, когда он прощался, сияла глуповатая и очень довольная улыбка.

К ужину мама снова встала, и Юлии показалось, что на этот раз она движется уже не настолько неуверенно и ощупью. Пока бабушка наполняла тарелки, зазвонил мамин телефон. Юлия принесла его, протянула маме.

— Нет! — воскликнула мама, едва взяв трубку. — Что же мне теперь делать? — Свободной рукой она схватилась за волосы.

Бабушка с грохотом уронила половник в кастрюлю.

— Это был он? — спросила она, как только мама отложила телефон. Та отмахнулась.

Бабушка облегченно вздохнула:

— Тогда хорошо.

— Ничего не хорошо! — Мама кусала губы. — Я уволена.

— Тебя уволили, когда ты на больничном? — изумилась бабушка. — Так нельзя, они не могут!

— Они всё могут, — сказала мама почти беззвучно. — Это же не прямо сейчас, она соблюдет все сроки, хотя моя работа уже давно ее совершенно не удовлетворяла. Так она и сказала.

— А твои коллеги что? — спросила бабушка.

— Они меня защищать не будут, они за свои места боятся. А то в следующий раз очередь дойдет до них, это же все знают, — мама отодвинула тарелку и встала.

— Но поесть тебе всё равно надо, — бабушка попыталась усадить маму обратно.

Та взвилась:

— Оставь меня в покое! Пожалуйста, оставь меня в покое!

— Хотя бы пару ложек… — стала упрашивать бабушка. — Это настоящий говяжий суп — на мозговой косточке, там много мяса. Тебе ведь нужно набираться сил! Ты же всегда любила суп с манными клецками — смотри, раз-раз и проглотишь…

Медленно, как робот, мама пошла к двери.

Бабушка сдалась.

— У меня тоже аппетит пропал.

Мама добралась до прихожей, зашла в туалет, закрыла за собой дверь.

Бабушка скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. Юлия поняла, что у нее-то аппетит не пропал, и ей стало от этого стыдно. Как можно думать о еде, когда мама в отчаянии от того, что потеряла работу?

Смыв загудел и забулькал, но мама из туалета не вышла. Бабушка сидела, уставившись на закрытую дверь. Она то и дело порывалась подняться, но садилась снова, а потом наконец решительно встала, пошла в прихожую и постучала в дверь туалета. Изнутри — ни звука.

Бабушка нажала на ручку, но дверь была заперта.

— Мелани, скажи что-нибудь, пожалуйста!

Почти вечность спустя дверь открылась, и мама, покачиваясь и стукаясь плечами о стены, вышла. Бабушка отвела ее в кровать и укутала, как маленького ребенка.

— Мне так жаль, — тихо сказала она. Мама ничего не ответила.

Бабушка вернулась на кухню и стала оглядываться с таким видом, будто не понимала, где оказалась. Она проводила руками по волосам до тех пор, пока ее всегда такая аккуратная прическа совершенно не растрепалась. Бабушка вся сжалась и сгорбилась.

— И что теперь? — спросила Юлия. Ей вдруг стало ужасно холодно.

Бабушка так затрясла головой, что Юлия даже испугалась, как бы голова не отвалилась.

— Я не знаю, что теперь будет. Безработными всегда были другие, я понятия не имею, как в таких случаях поступать и где это узнавать, а в таком состоянии, как Мелани сейчас, рассчитывать на нее вообще не приходится. Боже мой, нельзя было так с тобой говорить, нельзя же нагружать ребенка! — она заломила руки. — Всё было бы совсем по-другому, если бы у тебя был отец…

Юлия пожала плечами.

— Хочешь чая? — спросила она.

Бабушка уставилась на нее, а потом вдруг рассмеялась, правда, звучал ее смех скорее как всхлипы, а потом вылился в бульканье и хихиканье.

— Святые небеса! «Хочешь чая?»! Не хватало еще, чтоб ты спросила, не проголодалась ли я.

Юлия налила воды в чайник. Бабушка села за стол, отодвинула тарелки в сторону и оперлась локтями. Совсем другая бабушка.

— Я ведь всегда как лучше хотела, — начала она. Юлия чувствовала, что бабушка сейчас говорит на самом деле не с ней, а либо с самой собой, либо с мамой, но то, что ее слушают, ей всё равно важно. Совершенно непонятно всё это. Она обдала кипятком заварочный чайник.

За чаем Юлия обратила внимание, что бабушка так же, как и она сама, обхватила кружку руками, будто желая согреться, хотя в кухне было жарко.

Только в девять часов бабушка вспомнила, что они так ничего и не поели. Она тут же засуетилась, стала греть суп, быстро заглянула в мамину комнату. Мама спала беспокойно, ворочалась с боку на бок. Вцепившиеся в одеяло руки то и дело вздрагивали.

— Я же всегда только добра желала, — прошептала бабушка. — Я хотела только, чтобы у тебя в жизни что-нибудь получилось, поверь мне.

— Верю, — отозвалась Юлия вместо мамы.

За едой бабушка размышляла, где узнать, что теперь делать. Ведь наверняка нужно подавать какое-то заявление и соблюдать какие-то сроки.

— Может, это в окружную администрацию? Я туда на выборах голосовать ходила и паспорт делать, а вот как проситель еще не бывала. Кто знает, когда Мелани сможет сама позаботиться о таких вещах? Никогда в жизни я не думала, что мне когда-нибудь… — Она замолкла. — Ложись-ка ты спать. Уже давно пора.

* * *

Бабушка на цыпочках вышла из маминой комнаты и приложила палец к губам.

— Тсс! Она еще спит.

Хотя бабушка едва держалась на ногах и глаза у нее слипались, она твердо решила приготовить Юлии завтрак. Вдруг кто-то тихо постучал в дверь квартиры.

На пороге стоял Марсель. Бабушка стала его ругать: что он о себе возомнил, зачем явился в такую рань, Мелани сейчас нужно много спать и вообще. Марсель рассмеялся.

— Ну, я же знал, что такая женщина, как вы, не отпустит внучку из дома без завтрака. Кроме того, я надеялся, что вы пригласите меня на кофе, а то у меня дома