Зов разлома - Ольга Титова

сомнениях. Маг вроде неплохой, и земли местные знает, в нападениях вроде не участвовал. Но сам понимаешь, я же не могу просто с улицы мага притащить.

– Отправь его к нашим, пусть проверят, что за птицу ты там поймал. Мне тебе основы напомнить надо?

– Не хочу, – насупился Звяга, – а то потом окажется, что маг отличный, и он останется у вас, а мне что делать? Желающих кормить нашу мошкару я у вас особо не наблюдаю.

– А от меня ты чего хочешь?

– Дай мне браслет послушания, – попросил Звяга, чуть смутившись, – повешу на него, годик посмотрю, потом верну.

– А он согласится на такой контроль? – удивился Рорик. – Маги – народ свободолюбивый.

– Уже согласился, – улыбнулся Звяга. – А что честному человеку скрывать? Да и я ведь не злодей.

– Ты, наоборот, всем попустительствуешь, – покачал головой Рорик, – строгости в тебе никакой.

– Нам всем твоей строгости хватает, – Звяга хохотнул, – у тебя её хоть вёдрами черпай.

– Ладно, сейчас скажу хранителю артефактов, чтобы тебе выдали браслет, – Рорик тоже чуть улыбнулся, – иди уж, не отвлекай меня.

– Я всегда говорил, что ты самый лучший брат. – Звяга встал, помахал Рорику и направился к двери. – Если Ингвар захочет снова на наших болотах комаров покормить, я всегда ему рад.

– Иди уже, – отмахнулся Рорик.

Звяга исчез за дверью. Абсолют поймал себя на том, что продолжает улыбаться. Слабый, добрый и беспечный Звяга характер имел лёгкий и без проблем сходился с людьми, стараясь помочь каждому. Он был одним из немногих людей, кто мог заставить улыбаться правителя Восточных Земель.

* * *

Руническая печать последний раз вспыхнула – и погасла, забрав жизнь и магическую силу у нечисти. Ларс перенаправил магию к Звяге, который стоял рядом с печатью. Он почувствовал лёгкую боль, словно мелкие иголочки протыкали его кожу.

– Нечисть не даст той силы, которую дают маги, – пояснил Ларс. – Да и магия их плохо для людей подходит.

– А ты не торопись, мил человек, – улыбнулся Звяга, – куда нам спешить. Да и я не совсем человек. Вот завтра посмотрю, как эта магия усваивается, тогда и решу, кто жить будет: ты или те, кто вместе со мной тебя поймал.

Ларс улыбнулся: он уже знал, что будет. Достаточно было всего лишь раз позаимствовать силу, как она начинала заставлять тебя желать её всё больше и больше.

* * *

Ровно через неделю Звяга, взяв с собой своего нового мага и десяток сопровождающих, направился к небольшому поселению, которое располагалось у огромного болота. Население занималось добычей болотной руды, из которой впоследствии выплавляли железные крицы, а осенью собирали болотные ягоды: клюкву и голубику, чернику и водянику. Раз в неделю обоз отправляли в уездный город, из которого приходило сопровождение. В этот раз сопровождение отличалось от обычного лишь тем, что с ним прибыл брат правителя. Однако и это не было чем-то из ряда вон. Звяга часто посещал местные поселения, выясняя их проблемы и потребности. Проблемы были мелкими, потому что на всём, что могло создать большие, до сих пор стояли печати Наволода.

Звяга с любопытством рассматривал местного кузнеца, которого второй раз выкинули из дверей харчевни.

– Влас, Михей, – обратился Звяга к своим воинам, – отведите-ка его домой и сдайте на руки жене. Покалечится ещё, и где ж я потом такого кузнеца найду?

Дружинники удивлённо переглянулись: разносить по домам пьяный народ не их дело. Однако склонность Звяги сочувствовать сирым и убогим была всем известна. Мужчины пожали плечами, подхватили неровно стоящее тело и потащили в дальний конец поселения, туда, где был дом кузнеца. Звяга проводил их взглядом и заметил, как за дружинниками проследовала еле заметная тень.

«Что ж, Власу с Михеем просто не повезло оказаться не в то время не в том месте», – успокаивал себя Звяга.

Ярило чуть склонилось к горизонту, вечер ещё только наступал, как вдруг с болота пополз густой туман. Жители с беспокойством оглядывались на него.

– Это ещё что такое? – Звяга недоумённо поглядел на старосту.

– Не знаю, батюшка-воевода, – пожал тот плечами и замолчал: из облака начали выходить мёртвые существа.

Люди и животные, которых когда-то затянуло в себя болото, шли, словно живые. В их глазах светился зеленоватый огонь.

– Никак, болотник взбесился! – охнул староста поселения и бросился к колоколу, чтобы предупредить жителей об опасности.

Звяга усмехнулся, проводил взглядом старосту, а сам направился в сторону мертвецов. Навстречу ему бежали дружинники.

– А где Влас с Михеем? – поинтересовался Звяга. – Вот отпусти людей на час – на весь день пропадут!

– Не видели мы их, – ответил один из воинов. – Надо помощь звать: мертвецов не одна сотня!

– Эти болота ещё Наволод опечатывал, – спокойно ответил Звяга. – Именно на такой случай. Думаю, помощь придёт быстрее, чем мы предполагаем.

И он оказался прав. Туман не успел дойти всего четверть версты до крайнего дома, как над посёлком взмыл защитный купол и открылся портал. Из него с изумлённым видом вышел Злат Кожемякин, а за ним вывалились Ярополк и маленькая девочка.

– Звяга, добрый вечер, – поздоровался Злат, оглядывая толпу мертвецов. – Или не очень… Ты болото, что ли, решил почистить?

– Должен признать, такая благородная мысль меня не посещала, – печальным голосом сообщил Звяга. – Да и дружины у меня тут десяток, а из оборотней я вообще один.

– Отлично, – кивнул Злат, – малая, вот тебе и реальное занятие, как работать в паре с оборотнем.

– Я туда не пойду. – Ярополк протестующе затряс головой. – Вы посмотрите, сколько их. Они мне ребёнка напугают. Лучше отправьте нас с сестрицей домой и зовите свою дружину.

– Тебя не спрашивают, хочешь ты или нет. Мне нужен результат, – рявкнул Злат.

Звяга поглядел на девочку и подумал: «А она сюда как попала? Магии в ней нет. Зачем притащили ребёнка?»

Всё население укрылось в складах, но даже там, где стояли Звяга и Злат, было слышно, как причитают женщины. А вот девочка стояла спокойно. Посмотрела на мертвецов, на купол, а потом произнесла:

– Печать защитная падает, дядюшка Злат, беда будет.

– Уходите, – Звяга направился к барьеру, – я задержу их, насколько смогу. И девочку уберите отсюда. Мозгов у вас нет, раз решили сюда ребёнка притащить. Ларс, веди меня, – кивнул он рыжеволосому магу, который стоял рядом с ним, и перекинулся в большого, размером с хорошего коня, волка.

– Дядя, стой, – не на шутку испугался Ярополк, – куда ты один? Сейчас дружину позовут, и… – Он замолчал, потому что девочка подошла к нему и, взяв его за руку, пальчиком указала в сторону барьера.

– Печать защитная падает, – повторила Хельга.

Прозрачный купол пошёл трещинами. Ярополк злобно взглянул на