Энн из Эйвонли - Люси Мод Монтгомери

Ведь тогда это будет уже не Фред. Конечно, – прибавила довольно печально Диана, – мы будем выглядеть как парочка упитанных коротышек. Но в конце концов это лучше, чем если бы один из нас был маленький и толстый, а другой – высокий и тощий, вроде Моргана Слоуна и его жены. Миссис Линд говорит, что, когда она видит эту парочку вместе, ей всегда приходит на ум выражение «противоположности притягиваются».

«Ну что ж, – подумала Энн вечером, расчесывая волосы перед зеркалом с позолоченной окантовкой. – Я рада, что Диана довольна и счастлива. Но когда придет мой черед – если он придет – надеюсь, он будет более захватывающим. Раньше Диана тоже мечтала о чем-то необычном. Сколько раз я слышала, что она не выйдет замуж обычным, заурядным путем… ОН должен будет совершить нечто грандиозное, чтобы завоевать ее сердце. И вот Диана изменилась. Возможно, и я изменюсь. Нет, ни за что! Я все решила. Ох, эти помолвки кого угодно выбьют из колеи, особенно если в этом замешаны близкие друзья».

Глава 30

Свадьба в каменном домике

Наступила последняя неделя августа, когда должна была состояться свадьба мисс Лаванды. А еще через две недели подходило время Энн и Гилберту ехать в Редмонд. Потом через неделю наметила свой переезд в Зеленые Крыши миссис Линд. Ее лары и пенаты[13] ожидали своего воцарения в бывшей гостевой комнате. Избыточные предметы домашнего обихода она продала на аукционе и теперь с удовольствием окунулась в сходный род деятельности, помогая супругам Алленам упаковывать вещи. В следующее воскресенье мистер Аллен должен был произнести в Эйвонли свою прощальную проповедь. Старый порядок исчезал прямо на глазах, сменяясь новым, и это вселяло в душу Энн грусть, несмотря на радостное и волнующее предчувствие перемен в собственной жизни.

– Перемена – полезная вещь, хотя ее нельзя назвать полностью приятной, – философски заметил мистер Харрисон. – Два года можно прожить без перемен. Но если и дальше оставить все как есть, жизнь порастет мхом.

Мистер Харрисон курил, сидя на веранде. Его жена скрепя сердце разрешила ему курить в доме с условием делать это у открытого окна. Мистер Харрисон оценил этот жертвенный поступок и ответил на него так же благородно. В хорошую погоду он всегда курил на улице, и согласие в семье было достигнуто.

Энн пришла, чтобы попросить у миссис Харрисон несколько желтых георгинов. Этим вечером они с Дианой собрались ехать в Обитель Эха, чтобы помочь мисс Лаванде и Шарлотте Четвертой в последних приготовлениях к завтрашнему торжеству. У мисс Лаванды не было георгинов, она их не любила, да они и не соответствовали изысканной утонченности ее старомодного сада. Этим летом в Эйвонли и окрестностях из-за знаменитой «бури дядюшки Эба» не было обычного разнообразия цветов. Энн и Диана решили, что желтые георгины будут хорошо смотреться в старинном глиняном кувшине кремового цвета, свято хранимом для пончиков. Нужно только поставить его в темном углу дома у лестницы на фоне красных обоев.

– Так ты через пару недель отбываешь в университет? – продолжил мистер Харрисон. – Нам будет очень тебя не хватать – Эмили и мне. Зато сюда переедет миссис Линд. Свято место пусто не бывает.

Иронию, которую мистер Харрисон вложил в эти слова, описанию не поддается. Несмотря на дружеские отношения миссис Линд и его жены, мистер Харрисон, как и миссис Линд, даже при новом положении вещей не смогли пойти дальше вооруженного нейтралитета.

– Да, еду, – сказала Энн. – Умом я сознаю, как это здорово, но сердце скорбит.

– Не сомневаюсь, что в Редмонде ты отхватишь все возможные награды.

– Постараюсь побороться за одну-две, – призналась Энн, – но теперь это не так важно для меня, как два года назад. Хотелось бы за университетские годы понять, как прожить жизнь с наибольшей пользой. Научиться понимать себя и других людей и тем помогать им и себе.

Мистер Харрисон согласно кивнул.

– Это правильная цель. Этому университет и должен учить, а не выпускать пачками бакалавров искусств, настолько прошпигованных книжной ученостью вперемешку с тщеславием, что ни для чего другого не остается места. Ты правильно мыслишь. Полагаю, университет не навредит тебе.

После чая Диана и Энн отправились в Обитель Эха. Они везли с собой цветочные трофеи, доставшиеся им в результате грабительских набегов на собственные и соседние сады. Каменный домик они застали бурлящим от волнения. Шарлотта носилась по дому с такой прытью, что, казалось, ее голубые банты находятся одновременно во множестве разных мест и, подобно Наваррскому шлему[14], колышутся всегда в гуще сражения.

– Какое счастье, что вы приехали, – искренне приветствовала она девушек. – Дел невпроворот… Глазурь на торте не застывает… Серебро надо протереть… Дорожный чемодан упаковать… А петушки для салата еще бегают у курятника и кукарекают. Мисс Лаванде сегодня ничего нельзя доверить. Хорошо, что пришел мистер Ирвинг и увел ее на прогулку в лес. Ухаживание хорошо в свое время, мисс Ширли, мэм, но, если вы попробуете совместить его с готовкой и уборкой – пиши пропало, мисс Ширли, мэм.

Энн и Диана трудились так усердно, что в десять часов вечера Шарлотта Четвертая наконец успокоилась. Она заплела волосы в несметное число косичек, ее усталое худенькое тельце готовилось ко сну.

– Думаю, этой ночью мне не сомкнуть глаз, мисс Ширли, мэм, из страха, вдруг что-то пойдет не так в последнюю минуту… Не взобьется крем… или мистера Ирвинга хватит удар, и он не сможет прийти.

– У него вроде нет такой привычки, разве нет? – спросила Диана, и уголки ее губ чуть приподнялись. Для нее Шарлотта Четвертая была если не образцом красоты, то уж точно неиссякаемым источником веселья.

– Такие вещи происходят не по привычке, – важно ответила Шарлотта Четвертая. – Они просто случаются… Вот и все. Удар может настигнуть любого. Его нельзя предсказать. А мистер Ирвинг похож на моего дядю, которого удар шарахнул, когда он мирно обедал. Но, может, все и обойдется. В этом мире нужно всегда надеяться на лучшее, готовиться к худшему и принимать, что Бог пошлет.

– Меня беспокоит только одно – какая будет завтра погода, – сказала Диана. – Дядюшка Эб обещал в середине недели дождь, а я после той страшной бури стала ему доверять.

Энн, которая лучше знала, какое на самом деле имел отношение к буре дядюшка Эб, не тревожилась по этому поводу. Она заснула сном праведника, но ее ни свет ни заря разбудила Шарлотта Четвертая.

– О, мисс Ширли, мэм, простите, что я так рано вас беспокою, – донесся из замочной скважины горестный голосок, –