Подарок из прошлого - Екатерина Алексеевна Каретникова

Ему было немножко грустно. Лучший друг остался далеко-далеко, и неизвестно ещё: появятся ли на новом месте новые товарищи. Там ведь всё по-другому.

В школу придётся идти новую, с ребятами знакомиться. Охо-хо! Тяжело быть чужаком, это Гришка знал точно. В посёлке он сначала тоже был чужаком. А потом познакомился с Мишкой, и всё наладилось.

Мишка окликнул его, когда Гришка среза'л опята на берёзовом пне около дома.

– Ты чего это? – спросил он. – Поганки лопать будешь?

– Какие же это поганки? – удивился Гришка. – Это опята!

– Опята? Что за зверь такой?

– Да ты что? Опят не ел никогда? Они вкуснющие! Мамка пожарит – заходи, угощу.

Мишка скорчил озадаченную рожицу:

– У нас их никто не берёт!

– А у нас все ели! – заявил Гришка.

Так они разговорились, и слово за слово Гришка рассказал Мишке про свою прежнюю жизнь. А Мишка рассказал про свою. Оказалось, что жизни у них были похожие. Только у Мишки год назад родилась сестрёнка, а у Гришки нет. На жареные опята Мишка пришёл. Принёс с собой кукан[3] с четырьмя окушка'ми[4]. Мать обрадовалась, сказала: уху сварит. А потом как-то само собой получилось, что Мишка заходил каждый день. И Гришка привык к нему, и Гришкина мать привыкла.

Гришка смотрел в окно и думал. Вряд ли на новом месте он встретит кого-то, похожего на Мишку. Мишка был единственным. Это он научил Гришку кататься на лыжах. И читать журнал «Крокодил». То есть читать Гришка и сам умел, но про такой журнал слыхом не слышал. А журнал был самый лучший на свете – смешной до слёз и вообще.

А ещё Мишка подарил лопату. Ту самую, которой Гришка так ловко чистил снег. Если бы не та лопата, ничего бы, наверное, и не было.

Глава пятая

Лис. 2021 год

О чём с матерью говорила классная, Лис так и не узнал. Но прогулы в школе ему простили. Будто и не было никаких прогулов. А ещё классная со Званцевой принесли деньги. Те, которые одноклассники и учителя собрали на похороны. Они их хотели отдать Лису сразу, но он в школе тогда не появился. Поэтому отдали теперь. Лисовой матери. А Лис бы и не взял, наверное.

– А ты зачем взяла, мам? – спросил Лис.

– Затем, – вздохнула мать и убрала со лба совсем седую прядку. – Твои друзья хотели нам помочь. Что в этом плохого?

Ещё совсем недавно волосы у неё были тёмно-каштановые, блестящие, вьющиеся у висков.

– Они не друзья, – покачал головой Лис. – Я их и не знаю толком.

– Теперь – друзья. И того, что мы о них знаем, для этого достаточно.

Лис пожал плечами, но больше спорить не стал. И в школу, конечно, вернулся. Потому что понял, что бросить учёбу в четырнадцать лет – идиотизм. Как ему вообще такое могло в голову прийти? Будто мозги на время отказали! А ещё потому, что в школе была Званцева. Или просто – Алёнка.

Они теперь всё время ходили вместе. И в школе, и после уроков. Мальчишки смотрели на Лиса с завистью, но без злобы. Что же делать, если ему повезло? Думать о том, какую цену невольно пришлось заплатить за это везение, никто не хотел. Даже сам Лис. А девчонки-одноклассницы вообще приняли всё как само собой разумеющееся. Ну дружит Алёнка с Лисом, и что с того? Мало ли кто с кем дружит? Вот Милана Кароль вообще с девятиклассником встречается, и никто ничего не говорит. То есть, может, и говорит, конечно. Но не Милане и не её девятикласснику.

Алёнка часто заходила к Лису после уроков. И при этом обязательно тащила что-нибудь сладкое. Коробку конфет или зефир.

– Зачем? – возмущался Лис.

– Это не тебе, – качала головой Алёнка. – Это твоим маме и сестре.

На это возразить Лису было нечего, и он только недовольно пыхтел.

В общем, так или иначе, но жизнь вошла в колею. И так и ползла – спокойно, без ухабов и виражей.

Очень скоро Лис понял, что Алёнка ему нравится, но не как девчонка, а как человек. Разговаривать с ней про музыку или про книжки было интересно. А вот представить, что можно с ней поцеловаться, Лис не мог. Когда Лис это понял, он ужасно удивился. Вот именно – ужасно. Он даже какое-то время думал, что с ним что-то не так. Но потом Лис познакомился с одной девчонкой. И с первого взгляда… В общем, всё с ним было в порядке. Просто Алёнка стала ему другом. Вот такая вот вышла история. А почему – Лис понять не мог.

Алёнка была умной. Но того, как относился к ней Лис, не понимала. Или не хотела понимать. И кажется, всё ждала от Лиса чего-то. Но ждала спокойно, не пытаясь опередить события. Может, краем сознания знала, что это опасно. Дружба – дело хрупкое, когда друзья – мальчик и девочка.

Жить Лису стало непросто. Мать пыталась свести концы с концами, но Лис видел, чего ей это стоит. А он не мог придумать, чем помочь.

Однажды Лис зашёл в комнату и увидел мать со странной кожаной книжкой в руках. Книжка была небольшая, но с толстеньким корешком. Никаких надписей на корешке Лис не заметил. Он подошёл поближе и понял, что мать рассматривает не книжку, а альбом. На каждой странице его были специальные круглые гнёзда. А в гнёздах лежали монеты. Лис сразу понял, что старинные.

– Мам, это откуда? – спросил Лис.

Раньше он никогда этого альбома не видел.

– Это твой дед собирал, – ответила мать. – Всю жизнь, с самого детства. Я и забыла про них. А теперь вспомнила. Они дорогие вроде бы. Я и подумала: может, продать?

Лис осторожно взял у матери альбом, перевернул страницу. С круглых серебристых монет на него смотрели строгие чеканные лица. Лис не знал – чьи. Но ему показалось, что люди с монет глядят осуждающе. Вот, мол, хранили нас в вашей семье столько лет. А теперь раз – и отдадите неизвестно кому. Лис даже головой помотал, отгоняя наваждение.

– Да кому мы их продадим? – спросил он. – В ломбард? Там всё равно копейки дадут.

– Я же не просто так за коллекцию взялась, – объяснила мать. – Мне после похорон одна женщина позвонила. Сказала, что знала твоего отца. В детстве ещё. А потом слово за слово… Вспомнила про эти монеты. У неё серьёзная коллекция. Вот она и предложила наши купить. Нам-то не нужно,