Баддабамба и Остров времени. Книга 1 - Маркус Ортс

не сомкнёт глаз под истории друзей у костра. А теперь? На плечи тяжёлой плитой навалилась усталость. Едва Бабушка джунглей стала самой уставшей бабушкой в мире, Паула уснула глубоким, крепким сном без сновидений. Под мягкий шум волн, то накатывающих на берег, то спешащих обратно в море, под приглушённые голоса друзей, под ночные стрекот, писк и шум из джунглей. Укрылась она лишь лёгким одеялом: ночь выдалась тёплой, температура не опускалась ниже восемнадцати градусов.

21

Ракушка-минутка и зерцалобраз

Паула проснулась рано утром, чувствуя себя посвежевшей и отдохнувшей. Все ещё спали. Тихо встав, чтобы не разбудить друзей, она побежала к морю. По пути не забывала посматривать по сторонам: нет ли поблизости опасностей? Всё в порядке: ни акул, ни других хищников. Паула скинула одежду и нырнула в по-утреннему прохладную воду. Поплавав, она выбралась на берег и вытянулась на камне под проснувшимся солнцем. Обсохнув, Паула оделась, но к босым ступням прилип песок. Она смочила ноги, села и быстро натянула на мокрую кожу чулки, чтобы не испачкаться в песке ещё раз.

Паула уже собиралась встать, как вдруг почувствовала под рукой что-то плотное. В песке что-то лежало. Покопавшись немного, она нашла… ракушку. Размером с её ладонь. На солнце ракушка сверкала и переливалась разными цветами – настоящий фейерверк! Паула взяла её в руки. Ракушка была тёплой и приятной наощупь. Девочка приоткрыла её, и теперь ракушка напоминала чуть растянутые в улыбке губы. Внутри лежала жемчужина… нет, бесценный бриллиант, сокровище, драгоценный камень!

– Это ракушка-минутка! – раздался голос за спиной.

Паула обернулась к незаметно подошедшему Баддабамбе.

– Ракушка-минутка с жемчужиной-минуткой. – Голос гориллы слегка дрожал, а на глаза навернулись слёзы. – Самое прекрасное творение Хроноса. Только посмотри на жемчужину, Паула! Любой, кто найдёт ракушку-минутку, захочет ею обладать.

– Ещё бы! И я хочу!

– Но увы…

Паула почувствовала, что твёрдая ракушка стала мягче. Она потихоньку рассыпалась.

– Мушки-однодневки живут один день, – изрёк Баддабамба. – Ракушка-минутка – лишь минуту. Потому так и называется.

Всё произошло так быстро! Раковина превратилась в мелкий песок, который просочился сквозь пальцы Паулы. Мягкий ветерок сдул песчинки с ладоней, закружил в воздухе. Призрачная пыль – и не разглядишь. На ладони Паулы осталась лишь жемчужина с милым личиком. Жемчужина прожила дольше. Но совсем на чуть-чуть. Вспорхнула на крошечных крылышках – и рассыпалась со счастливым шелестом. Паула подняла глаза на Баддабамбу.

– Ты не могла спасти её, – утешил он. – Ни ракушку-минутку, ни жемчужину-минутку. Они приходят в этот мир лишь на минуту. Тот, кто их найдёт, – счастливец. Большинство ракушек появляются и исчезают незамеченными, Паула. Их не удержать. Это никому не по силам. Это… – Баддабамба смахнул с глаз слёзы. – Это… это первый раз, когда я увидел ракушку-минутку. В смысле, здесь, под открытым небом, а не у от…

Он запнулся.

– У отца? – догадалась Паула.

– Давай поедим! – сменил тему Баддабамба. – Поднимайся! Разбудим остальных!

Паула отряхнулась. Это волшебство, случившееся сейчас на берегу, она не забудет никогда! А ещё Баддабамба почти проговорился о чём-то важном. И не смог рассказать об этом. О своём отце? Надо пождать, когда он будет готов.

После завтрака началась самая тяжёлая часть путешествия. Путники свернули с побережья вглубь острова.

– В джунглях, – объяснял Баддабамба, – больше опасностей, чем на берегу. Здесь может случиться всё что угодно. Никогда не знаешь, кто притаился за ближайшим деревом. В джунглях встречаются наистраннейшие и разнообразнейшие создания и множество удивительных мест. Слушайся нас, Паула. Я долго жил в джунглях. Анна Белла тоже. И Кариссима. Скажем: «Прыгай!» – и ты прыгнешь. Скажем: «Беги!» – и ты побежишь. Скажем: «Лезь!» – и ты заберёшься на соседнее дерево. Ты не просто так училась лазать! Скажем: «Пригнись!» – ты пригнёшься. В джунглях каждая секунда важна, Паула. Каждая маленькая секунда, поняла?

– Да.

– Отлично. Тогда идём!

– Но какие опасности нас ждут?

– Странные и дикие животные, ядовитые пауки, толстые змеи. Чем глубже в джунгли, тем гуще лес, а чем он гуще, тем непредсказуемее. Паула, на пути к мельнице Времени мы должны всегда предполагать, что в тени джунглей нас подстерегает самая большая опасность.

– Какая?

Горилла отчего-то потупился, а когда снова поднял взгляд, Паула подумала, что никогда не видела такого Баддабамбу. В покрасневших глазах мелькнули крохотные искорки гнева. Эмоция, совершенно неподходящая и чуждая Баддабамбе. Дрожащим голосом он пророкотал:

– Хуббанезцы.

По коже Паулы побежали мурашки.

– Ну мы надеемся, что не встретимся с хуббанезцами, – встряла Анна Белла. – В противном случае…

– Хватит! – рыкнул Баддабамба. – Пора!

Они оседлали лошадей. Баддабамба забрался на Шакунталу и двинулся вперёд. Остальные последовали его примеру – то есть все, кроме Бабушки джунглей. Вместо того, чтобы сесть верхом на Пёстрый Букет, она… Паула не сдержала смеха. Самая сильная бабушка в мире запрягла в каталку Розовый Всполох и с криком «Яхуха-а!» обеими руками подняла Пёстрый Букет и взвалила себе на плечи.

– Моим мышцам нужна подпитка! – крикнула она. – А ну, взяли! Раз-раз! Увеличим нагрузку! Не то я заржавею! Куда девать силу? Яхуха-а! Пёстрый Букет заслужил отдых, так ведь?

И Бабушка джунглей уверенно зашагала в джунгли с Пёстрым Букетом на плечах, который радостно ржал. Для такой Кариссимы огромный конь не тяжелее летнего платка.

По широкой тропинке бок о бок могли идти сразу две лошади. Паула держалась ближе к Баддабамбе. Они вместе ехали впереди, Анна Белла с Кариссимой – сзади. Баддабамба был необычайно разговорчив. Он показывал Пауле тропические растения: бромелии, орхидеи, фикусы-душители. Рассказывал про маленьких обитателей джунглей – насекомых, крошечных паучков, безвредных пугливых змеек, прятавшихся на деревьях, но с любопытством свисавших с веток. О некоторых растениях и животных Паула никогда не слышала. Например, дятлы-долоты, выстукивающие дырочки в коре деревьев с помощью молотка и зубила. Или искруны – небольшие зверьки, в мехе которых потрескивали яркие искорки. Или странное существо, медленно переползавшее дорогу. Баддабамба сразу остановил лошадь:

– Подождём, пока оно пройдёт.

Это было небольшое животное размером с кролика. На его спине Паула увидела гладкий панцирь: матовый, мутный, запотевший.

– Кто это? – прошептала Паула.

– Зерцалобраз, – ответил Баддабамба.

Паула во все глаза уставилась на животное.

– Обычный дикобраз защищается от врагов иголками. При опасности он сворачивается в шар. Любой, кто захочет его съесть, изранит до крови нос. У зерцалобраза иголок нет. Он сворачивается в гладкое круглое зеркало.

– Зеркало какое-то грязное!

– У обычного дикобраза иголки прижаты к телу. Они топорщатся только в случае нападения. У зерцалобраза то же самое. При приближении врага он сворачивается, и мутное стекло становится настоящим кристально чистым зеркалом.

– Но почему враги пугаются? В зеркале же