Вот так капибара: необыкновенные грызуны и их родственники - Анна Новиковская

и в австралийской пустыне, и в южноамериканских горах, и даже на антарктических островах!

Грызуны-рекордсмены

И это далеко не все! Прочитай следующие странички, посвящённые самым-самым необыкновенным грызунам, и узнаешь о других рекордсменах! А начнём мы с самого крупного грызуна на планете, и это…

Капибара

В Южной Америке обитает дальняя родственница морской свинки – капибара. Только морскую свинку можно легко завести даже в городской квартире, а для капибары потребуется выстроить просторный вольер с бассейном!

Красновато-коричневый мех капибары грубый и на ощупь напоминает жирную солому: благодаря выделениям сальных желез он меньше намокает в воде.

На носу у капибары есть пахучая железа – морилло. С её помощью она метит территорию, причём для каждой капибары запах выделений морилло уникален.

На лапах у капибары перепонки между пальцами, а уши и глаза сдвинуты к макушке, как у гиппопотама. Всё это признаки водоплавающего животного.

Капибары отлично плавают и ныряют. Они могут задерживать дыхание до пяти минут! В воде эти грызуны прячутся от палящего солнца и спасаются от хищников, например от ягуара.

Несмотря на водоплавающий образ жизни, капибары довольно быстро бегают: в коротком рывке их не всякая собака догонит!

Голый землекоп

В Африке живёт немало удивительных животных, но голый землекоп – один из самых неповторимых! Это грызун без шерсти, который роет настоящие подземные «города», и в них у каждого зверька есть своя «профессия»!

Голые землекопы очень интересны учёным. Во-первых, они долгожители: большинство грызунов живёт всего 2–3 года, а голый землекоп – 30 с лишним лет! Во-вторых, эти зверьки почти не страдают от раковых опухолей, и учёные надеются понять причину и применить эти знания к людям.

Если бы нужно было выбрать супергероя среди грызунов, голый землекоп вполне мог бы стать одним из кандидатов. Ведь этот крошечный 30-граммовый зверёк может в течение 15 минут не дышать! Когда ему начинает недоставать кислорода, он резко снижает уровень обмена веществ в своём организме и переходит на бескислородный способ расщепления сахара – совсем как растение!

У голых землекопов, как и у муравьёв, есть «профессии»: в каждой колонии живут рабочие особи и царица. Рабочие занимаются всеми повседневными делами: они роют новые туннели, добывают пищу (в основном корнеплоды) и защищают сородичей от врагов. Царица – самая крупная самка в колонии, и её единственная задача – приносить потомство.

Кузнечиковый хомячок

В пустынях Северной Америки водится необычный зверёк, которого прозвали «хомячком-оборотнем» за его странные привычки. Жутковатое прозвище вполне заслуженное, ведь этот похожий на мышку грызун – свирепый хищник. По ночам он выходит охотиться на пауков и скорпионов!

Хотя организм хомячка устойчив к яду скорпиона, зверёк на охоте, как и мангуст Рикки-Тикки-Тави, полагается на скорость и ловкость, не давая добыче себя ужалить.

Прозвище «оборотни» кузнечиковые хомячки получили за привычку «выть», вернее издавать по ночам тоненький протяжный писк, чем-то похожий на писк летучей мыши. Таким образом зверьки общаются с сородичами и предупреждают чужаков, что эта территория занята.

Судя по ископаемым костям, предки кузнечиковых хомячков были всеядными, как и их современные родственники – белоногие хомячки. Однако по мере того, как степи Северной Америки постепенно превращались в пустыни, некоторым хомячкам пришлось искать другие источники пищи – прыгающие, бегающие и жалящие.

Круглый год кузнечиковые хомячки выходят на охоту по ночам: яркий солнечный свет им не по душе. Ночью они в основном ищут добычу по звуку и запаху, по-кошачьи подкрадываются к ней и стремительно нападают.

Ольхонская скальная полёвка

Этот симпатичный зверёк – эндемик нашей страны, то есть не встречается за пределами России. Увидеть его можно только на байкальских островах и узкой полосе степи на озёрном берегу.

Полевая мышь

Полевая мышь – типичный житель не только лесов, лугов и полей, но и человеческих поселений. Она обитает в садах и парках, а иногда – и в наших жилищах.

Хотя полевых мышей часто зовут «полёвками», на самом деле это разные звери: у настоящих полёвок хвост короткий!

Несмотря на крохотные размеры, полевые мыши обладают завидным интеллектом, в частности способностями к счёту. Большинство особей хорошо различают «много» и «мало» (например, их можно обучить из карточек с 5 и 10 точками выбирать только 5), а некоторые полевые мыши способны отличать количества с разницей всего в единицу – например, 2 и 3 или 9 и 10. В этом отношении их интеллект не уступает обезьяньему!

Тарбаганчик

В степях и пустынях Евразии, от реки Дон до Восточного Китая, можно встретить тарбаганчика, или земляного зайчика. Этот мелкий тушканчик похож на помесь мыши с кенгуру.

Тарбаганчики роют три типа нор: зимние, летние и защитные. В последние они прячутся, убегая от хищников.

Златобрюхая бобровая крыса

В Австралии все животные какие-то не такие, как у нас, и златобрюхая бобровая крыса, или ракали, – не исключение! Этот зверёк отлично плавает и ныряет. Питается он в основном не зерном, а рыбой, крабами и моллюсками.

Ракали очень привязаны к водоёмам, в которых они добывают себе еду. Каждый зверёк занимает от одного до четырёх километров береговой линии. Эти грызуны могут встречаться в озёрах, прудах, водохранилищах, речках и ручьях, а некоторые плавают даже в мелких морских заливах!

Бобровая крыса – настоящий хищник с весьма разнообразным рационом. Что удивительно, она охотится даже на ядовитую жабу-агу: чтобы не отравиться, грызун переворачивает жабу кверху брюхом и аккуратно выедает неядовитые части её тела.