Пробуждение грифона - Бенедикт Мироу

почему-то нерешительно взглянула на Эллиота. – Грифон защищает нас, – сказала она потом.

– От кого? – удивился Седрик.

После новой паузы и какого-то безмолвного спора с братом, в котором, казалось, она победила, Эмили продолжила:

– Слушай, Седрик, мы должны тебе кое-что рассказать. – Она набрала в грудь воздуха, но тут вмешался Эллиот.

– Скучища! Может, наперегонки?

Возмущённая Эмили сдула с лица светлую прядь:

– Эллиот, честное слово, ты не…

Но он опять перебил её:

– Кто первый добежит до лавки Берты там, на углу! – И он помчался, не дожидаясь ответа.

Через секунду Эмили молнией понеслась за ним. Ругалась она или смеялась, Седрик не понял – уж больно быстро она мчалась.

– Стойте… подождите! – крикнул Седрик. Он бежал изо всех сил. Как же эти двое могут так быстро бегать?! – Не бегите так! Эй!

Шансов у него не было. Когда он с большим отрывом, тяжело дыша, подбежал к лавке Берты, Эмили и Эллиот уже уселись на деревянную скамью возле витрины и сунули в рот карамель.

Эмили протянула ему на ладони парочку конфет, завёрнутых в золотистую фольгу:

– Дерфы, это тебе! – Карамель прилипла к её зубам. Но её это не смущало. Совсем наоборот.

Седрик же никак не мог опомниться после бега:

– Как… вы… это… делаете?

Эллиот удивлённо поднял брови:

– Мы заплатили за карамель.

Эмили засмеялась.

Седрик разглядывал витрину лавки. В его голове всё почему-то перемешалось, и он никак не мог прочесть надпись над входом. Буквы плясали перед глазами: то ему казалось, что он разобрал слова «волшебные» и «магическая», но буквы на вывеске тут же успокаивались, и он видел уже «Всякие мелочи от Берты». На витрине лежали всевозможные товары для дома и вещи для подарков. Он плюхнулся на скамейку рядом с друзьями.

– Нет, вааще… уф! – пыхтел он, хватая воздух ртом. – Как вам удаётся так быстро бегать?!

Эллиот воскликнул «Йииих!» и шлёпнул его по плечу ладонью:

– Неправильный вопрос, Седрик! Почему ты так чертовски медленно бегаешь?

Эмили недовольно наморщила лоб:

– Ой-ой-ой, какая встреча!

К ним по снегу пробирались две девочки. Седрику бросилось в глаза, что они не только абсолютно одинаково одеты (все в розовом!), но и выглядели абсолютно одинаково. У них были красивые мордашки и длинные светлые волосы – только у одной они были перекинуты через правое плечо, а у другой через левое. Обе наклонили головы набок и с интересом смотрели на Седрика.

– Привет!..

– …Привет…

– Новенький!

– Привет, Алиса, – холодно ответила Эмили.

Седрик опешил. Обе девочки говорили одновременно. Слова вылетали будто из одного рта, но будто с эхом.

– Почему ты так…

– …запыхался? Вы состязались, кто…

– …быстрее?

– Вы говорите со мной или с кем? – удивился Седрик.

– Они проделывают…

– …нечестные трюки, как…

– …всегда. Или, если точнее…

– …с нечестным волшебством.

– Алиса, ты бы заткнулась. – Эллиот даже не посмотрел на девочек, говоря это, а спокойно достал новый леденец и, развернув золотую фольгу, сунул его в рот.

Одну зовут Алиса, подумал Седрик. А другую как?

– Ведь вы близнецы, да? – озадаченно спросил он.

Девочки засмеялись. Абсолютно синхронно!

– Я…

– …двойнец!

Эмили не выдержала:

– Ты просто чокнутая, вот ты кто.

– Кто бы…

– …говорил!

Взгляды, или, вернее, взгляд, которые обе девочки бросили на Эмили, были полны презрения. Эмили закатила глаза.

– Я пришла сюда не к вам…

– …а ради него.

Обе показали на Седрика. Одновременно.

Что это?! Что они обе от него хотят?!

– Я должна…

– …передать тебе горячий привет от Дункана. Он…

– …только что превратился в волка и теперь…

– …прогонит тебя отсюда.

Эллиот поперхнулся карамелью, и обе Алисы весело засмеялись.

Эмили взволнованно вскочила со скамейки:

– Алиса, это ты неудачно пошутила или что?

– Почему же…

– …пошутила?

Обе девочки нахмурились и щёлкнули пальцами.

– Дункан часто такой…

– …злопамятный. Вы ведь его знаете.

Эллиот всё ещё кашлял. Эмили, сжав кулаки, стояла перед девочками.

– Он этого ещё не знает, – процедила она сквозь зубы.

О чём он ещё не знает?!

Алиса хихикнула:

– Да не может быть. Вы его пока не…

– …посвятили? Тогда…

– …уже пришло время.

Голос Эмили наполнился ненавистью:

– Ты подлое…

– …чудовище?

– Монстр? Ты это…

– …хотела сказать? Я действительно…

– …такая?

Алиса одарила Седрика двойной лучезарной улыбкой:

– Ты тоже так считаешь?

Обе девочки наклонили головы набок, но в разные стороны и протянули Седрику руку:

– Ну, мне уже пора…

– …уходить. Жаль. Приятно было…

– …познакомиться…

– …с тобой.

Седрик торопливо пожал сначала одну руку, потом другую.

– Э-э, взаимно, – нерешительно пробормотал он.

– Жаль только, что знакомство…

– …было таким коротким.

– Но я надеюсь, что…

– …всё образуется.

– Чао!..

И они послали ему двойной воздушный поцелуй.

– Скажи ему, чтобы он бросил эти фокусы, – крикнула им вслед Эмили. – Вдруг он не справится и потеряет контроль? Он ещё не такой опытный! – Её голос срывался от волнения.

Обе девочки скривились в надменной усмешке:

– Кто бы говорил…

– …только не ты!

И странные подружки Дункана повернули за угол.

Эллиот ругался, а Эмили, казалось, окаменела от ужаса.

Седрик покачал головой:

– Что это было? Жутковато, правда? – Он засмеялся. – У вас такие смешные типы. Настоящие фрики, честное слово. Но теперь объясните, что они имели в виду, когда сказали про Дункана… – Он испуганно содрогнулся.

Эллиот вскочил и, словно по тайному приказу, встал справа от него, а Эмили прикрыла Седрика слева.

– Что это вы? – спросил Седрик.

Ни Эмили, ни Эллиот ему не ответили. Они стояли на снегу и, странным образом вытянув перед собой руки, настороженно сканировали взглядом улицу.

Седрик тоже встал:

– Эй, может, всё-таки объясните, что здесь творится?!

– Седрик, мы рассказывали тебе про нашу пекарню. Давай зайдём туда, ладно? Пошли скорее! – Улыбка Эллиота показалась Седрику скорее безумной, чем приятной.

– В чём дело? Нам что, надо смыться отсюда поскорее, да? Вы так странно себя ведёте.

Эмили схватила его за руку:

– Теперь это не имеет значения, пошли скорее. – Она потащила его за собой, но он вырвал руку:

– Почему вы не хотите мне сказать, что там такое с этими двумя… как там они называются… двойнецами?

Эллиот хмуро провёл ладонью по волосам:

– Седрик, я не уверен, захочется ли тебе всё это знать.

– Приятель, зуб даю, что захочется!

– Ладно. Эллиот, объясни ему, – мрачно сказала Эмили.

– По-моему, это плохая идея, Эмили. – Эллиот тяжело вздохнул.

– А что предлагаешь ты, братец? – огрызнулась Эмили. – Ведь ты слышал, что задумал Дункан. Мы должны рассказать ему обо всём. Сейчас же.

Эллиот молча покачал головой, и Эмили сердито прошипела:

– Ты хочешь дождаться, когда он выйдет из-за угла?!

Эллиот застонал.

Эмили повернулась к Седрику и твёрдо посмотрела ему в глаза:

– В общем, короче: Край