Дикие Куры - Корнелия Функе

class="p1">— А… ну жалко, — разочарованно пробормотала Труда.

— Я-то сначала думала, что мы мальчишек только прогнать собираемся. — Фрида присела на ржавый садовый стул. — Но вот так… чтобы их поймать, — она улыбнулась во весь рот, — это мне даже больше нравится.

— Ну конечно! — Мелани хихикнула. — И эта идея с сетью просто блестяще подходит, верно? Они ведь такие заядлые рыбаки. А на этот раз сами попадутся на нашу удочку.

Дикие Куры чуть не полопались от хохота.

— А когда они затрепыхаются в наших сетях, — Фрида утерла выступившие на глазах слезы, — вот тогда мы, такие все из себя благородные, предложим им заключить мир. Чтобы мы могли уже наконец-то спокойно заняться поисками клада. Как думаете?

— Согласна, — сказала Мелани.

— Ага! — кивнула Труда. — Хорошая идея.

Только Шпрота не выразила особого восторга.

— Может, решим это потом? — пробурчала она. — Сперва надо сеть растянуть, а то не выйдет у нас никакой рыбалки. Плакало тогда и ваше мирное предложение.

Мелани приоткрыла дверь сарая и выглянула наружу.

— Верно, темнеет уже. Надо торопиться.

Дождь лил уже как из ведра.

* * *

К тому времени, когда все было окончательно готово, Дикие Куры успели вымокнуть до нитки. Девочки несколько раз сами запутывались в сети, пока ее растягивали. Чем больше сгущались сумерки, тем чаще случалось им поскользнуться на мокрой земле или споткнуться о натянутые бечевки.

Был ли дождь тому причиной, а может быть, подействовало штормовое предупреждение, но только красная физиономия господина Фейсткорна не показалась над изгородью больше ни разу.

Наконец девочки, чихая и потирая ноющие коленки, забежали в дом. Они стащили с себя насквозь промокшую одежду и во второй раз за этот день принесли с чердака платья.

В кухню сквозь распахнутое окно протянулись бечевки от растянутой ими сети.

— Ой, мы же теперь не сможем окно закрыть, — заметила Мелани, насухо вытирая свои длинные волосы полотенцем бабушки Слетберг.

Труда чихнула так громко, что остальные вздрогнули.

— И свет теперь тоже не включишь! — просопела она.

— Ну знаешь, если ты и дальше будешь так чихать, мальчишки все равно поймут, что мы здесь. — Шпрота озабоченно осматривала оборки на подоле своего черного платья. — Как бы еще и это не устряпать! — вздохнула она. — Платье, в котором я по лесу бегала, почти в тряпку превратилось.

— Мое тоже очень плохо выглядит, — робко сказала Труда. — Я дала его маме, но она сразу спросила, не проще ли будет его выкинуть.

— Ну скажите на милость, — застонала Шпрота, — как мне теперь привести эти платья в прежний вид, чтобы бабушка ничего не заметила?

— Мое в полном порядке, — заверила ее Мелани. — Всего-то и нужно было, что постирать.

— Принесите свои платья мне, — сказала Фрида. — Я их подновлю.

— Ты что, шить умеешь? — изумилась Труда. — Я имею в виду, вот так по-настоящему?

Фрида кивнула.

— Я один раз даже штаны себе сшила. И платья для моих кукол, и еще кое-что. Я справлюсь.

На улице стало уже темным-темно. Совсем как в ту ночь, когда Шпрота с ее матерью искали Изольду.

Все четверо Диких Кур сгрудились у кухонного окна. В руки девочки держали концы бечевок, которые тянулись через сад бабушки Слетберг к верхушкам фруктовых деревьев по обе стороны дорожки. Между деревьями, почти невидимая в темноте, парила в воздухе огромная сеть.

Шпрота покачала головой.

— Нет, так не получится, — тихо сказала она. — Двое из нас должны встать под деревьями и тянуть оттуда. Одна слева, другая справа.

— Что? Опять на улицу? — ужаснулась Мелани. — Ну, тогда добровольцы — вперед!

Фрида тронула Шпроту за плечо.

— Значит, пойдем мы.

— Ладно. — Шпрота кивнула. — Мы же не сахарные вроде нашей сладкой Милашки!

— Хо-хо! — Мелани состроила ей гримасу.

— Там на вешалке два пальто висят, — сказала Шпрота. — Накинем их сверху.

Это были настоящие «бабушкины» пальто — толстые, тяжелые, темные.

— Ничего себе у вас видок! — захихикала Мелани. — Мальчишки подумают, что на них напала парочка одичавших бабушек.

— Уже четверть десятого, — прошептала Труда и прижалась носом к оконному стеклу. — Теперь-то они наверняка скоро появятся.

Но ждать пришлось еще целую вечность.

15

Пигмеи появились только через час, в четверть одиннадцатого.

Стоя на коленях под дождем, Шпрота и Фрида, несмотря на толстые пальто, настолько продрогли, что у них зуб на зуб не попадал. Ботинки насквозь промокли, вода стекала по волосам за шиворот.

Ужасно противно!

«Почему именно сегодня должен идти дождь? — со злобой думала Шпрота. — Ну почему, почему?» У нее затекли ноги и адски болели колени.

Она уже хотела подняться, когда услышала хруст мокрого гравия под колесами велосипедов, дребезжание закрылков и голоса мальчишек.

— Черт бы побрал эту собачью погоду! — выругался Тортик.

А Стив проворчал:

— Неужели нельзя было отложить это дело на завтра?

Шпроте было слышно, как Пигмеи остановились, слезли с велосипедов и прислонили их к кустам изгороди.

— Да что вы всё ноете, — сказал Фред. — Погода как на заказ. По крайней мере, никто носа из дома на улицу не высунет и на цветочки в саду любоваться никого не потянет. И вообще, был бы велосипед Стива на ходу, мы бы это дельце уже давным-давно обстряпали.

— Кто-то с ним явно нахимичил! — воскликнул Стив. — Зуб даю.

— Да ладно уже! — отмахнулся Фред. — А теперь — тихо! — Он нажал на ручку ворот. — Больше ни звука…

Ворота бабушки Слетберг тихонько скрипнули. Шпрота и Фрида как можно плотнее прижались к мокрым стволам деревьев.

Мальчики в нерешительности остановились, присматриваясь к дому.

— Там везде темно, — шепнул Вилли.

— Конечно темно, — прошептал в ответ Фред. — Тут же никого нет. Успокойтесь, ребята, а то еще в штаны наделаете.

Они черепашьим ходом поплелись к дому.

«Ну же, давайте! — мысленно подгоняла их Шпрота. — До сети всего несколько шагов».

— Послушай, Фред! — сказал Стив и остановился. — Я что-то не знаю… Ты уверен, что нам можно взять и войти туда? Вот так просто…

Его голос срывался от волнения.

— Да ну брось ты, — раздраженно сказал Фред. — Мы же не будем ничего ломать или портить. И воровать мы тоже не собираемся.

— Не считая клада, — нервно хихикнул Тортик.

— Но это все равно вроде как взлом, — по-прежнему колебался Стив.

— Ерунда! — прошипел Фред. — У нас же ключ есть. Где ты видел взломщиков с ключами?

Стив не ответил. Остальные тоже молчали.

— Ну пошли уже. Вперед! — шепнул Фред, и вся компания вновь тронулась с места.

«Сейчас!» — мелькнуло у Шпроты в голове. Сердце ее запрыгало, как мячик. Она пронзительно свистнула, и все четверо Диких Кур разом потянули за свои веревки.

Услышав свист, Пигмеи застыли на месте, словно соляные столбы.