Три сыщика и поезд с призраками - Астрид Фолленбрух

Они продолжили поиски уже с большим рвением.

- Юпитер! - воскликнул Питер. - Посвети сюда, на стену!

Юпитер и Боб подбежали к нему. В свете лампы они увидели металлический крюк, с которого свисала веревка. Конец был оторван, но на полу валялся больший кусок холста. На нем был рисунок.

- Итак, теперь мы знаем, почему Фред спросил, не китаец ли наш таинственный пассажир, - сказал Юпитер. - Это китайский иероглиф!

- Посреди Сьерра-Невады? - удивленно спросил Питер. - Мы не в Шанхае!

- Все нормально, - прокомментировал Боб. - По крайней мере, кочегара это не удивило.

Юпитер повернулся и перешагнул через рельсы, чтобы добраться до противоположной стороны туннеля. Внезапно они услышали звук, от которого у них застыла в жилах кровь, в том числе и у Юпитера: пронзительное шипение, за которым последовал стук цилиндров. Они развернулись и побежали, но было слишком поздно. Железный монстр ожил. В тусклом свете локомотивных фар они увидели, как поезд тронулся.

- Питер! – крикнул в панике Юпитер. - Ты самый быстрый из нас! Беги!

Питер побежал. Он бежал так быстро, как никогда в жизни, Юпитер и Боб тоже неслись во всю мощь своих легких позади него. Поезд ускорился, но Питер уже был близко. Платформа шестого вагона оказалась в пределах досягаемости. Питер вытянул руки и схватился за поручень. И вдруг поезд резко набрал скорость. С воплем Питер разжал руки, споткнулся, потерял равновесие и упал, растянувшись на шпалах. Когда Юпитер и Боб добрались до него, поезд уже скрылся из виду. Стук колес становился все тише, пока, наконец, совсем не стих в темноте.

Глава 5. Туннель с призраками.

- Питер! - крикнул Боб. - Ты в порядке?

- Этот вопрос становится стандартным, – попытался пошутить Питер, но на самом деле ему сейчас было не до шуток. - Кажется, я поранил колено. Посвети сюда, Юпитер.

Юпитер опустил лампу.

- Да, колено в крови. Ты можешь встать?

- Одно из самых простых моих упражнений. - Питер стиснул зубы и поднялся на ноги. - Ой!

- Какая жалость! - воскликнул Боб. - Ты что, споткнулся? Ты ведь почти успел догнать поезд!

- Но поезд оказался быстрее меня.

Они беспомощно и испуганно посмотрели друг на друга. Наконец Боб сказал:

- Ну, Юп. Разве ты не говорил раньше, что нам это дает некое преимущество? Ты, конечно, как всегда абсолютно прав. Конечно, с нами не могло случиться ничего лучше, чем быть брошенными в жутком туннеле.

- Я не думаю, что это было преднамеренно, - сказал Юпитер. - Машинист, должно быть, подумал, что мы сели в поезд. Они скоро узнают, что нас там нет, и тогда вернутся.

- Отлично, – отрывисто сказал Питер. - Это может занять несколько часов. Мы будем сидеть здесь и смотреть на стены?

- Нет, - Юпитер поднял лампу. Мерцание горящей масляной лампы отбрасывало на сводчатые стены туннеля тени трех сыщиков, похожие на гротескные изображения. На некотором расстоянии от них, свет упал на темный бесформенный силуэт.

- Давайте посмотрим.

- О, Боже, - простонал Питер.

Чем ближе они подходили, тем страшнее выглядела лежащая на земле изломанная фигура. Руки, ноги и туловище были раздавлены. Одежда, похоже, когда-то бывшая старомодным костюмом теперь превратилась просто в охапку темных тряпок. Форменная куртка исчезла. Желтоватое лицо с усами. Стеклянные глаза мрачно смотрели вверх на свод туннеля, раздраженно нахмурив брови. Фигура был не простой, а восковой фигурой конкретного человека. Она выглядела пугающе настоящей.

- Я хотел бы знать, кто это придумал, – зябко повел плечами Юпитер. – Жуткая идея ставить восковые фигуры на рельсы. В качестве шутки это полный провал.

- Я полагаю, это и не было шуткой. - Питер избегал смотреть на фигуру, предпочитая смотреть в темноту туннеля. - Вы видели машиниста. Он был напуган до смерти.

- Неудивительно, - Юпитер наклонился и вытащил этикетку, прикрепленную к воротнику фигуры. - Смотрите, вот табличка с именем.

- Реджинальд Хэрроу, Х.Ж.М. - прочитал Боб.

Питер бросил быстрый взгляд на фигуру, поморщился, и снова уставился в темноту туннеля. – Ох, интересно! Копия реального человека! Нехорошо бросать его под поезд. Что означает Х.Ж.М?

- Вероятно, Хэрроувилльский железнодорожный музей, - сказал Юпитер. - Я предлагаю спросить у него, где он потерял форменную куртку. Насколько я могу судить, она тоже принадлежала музею. На Фреде была очень похожая.

- Мы можем поскорее выбраться отсюда? – тяжело вздохнул Питер. - Мое колено болит, а туннель пугает меня до ужаса.

- Хэрроувилль вообще мне не кажется хорошим местом для жизни, – фыркнув, сказал Юпитер.

Они с Бобом подхватили прихрамывающего Питера с двух сторон под руки и медленно двинулись вперед по тропинке туннеля. Масляная лампа отбрасывала мерцающие блики света на отвесные скалы вокруг.

- Мистер Кэмпбелл, «Медный барон», доводит многих предпринимателей округи до финансового краха, и они мстят, пробираясь в почти пустые поезда, бьют по голове и запирают в туалете проводников, останавливают поезда посреди туннелей, подкидывают на рельсы восковые фигуры, вешают растяжки с китайскими иероглифами. Да и еще бросают безобидных детективов в мрачных туннелях. Мне такая месть не кажется особенно эффективной.

- Возможно, все это затевалось не против Кэмпбелла, - сказал Боб. – Вот против нас такие действия оказались весьма эффективными. Если бы мы только прихватили с собой мобильные телефоны!

- Все равно здесь в горах не было бы приема.

Это была правда. Они некоторое время шли молча, пока тишина не начала давить на уши.

- Возможно, это то, о чем мистер Кингсли писал в письме, – наконец прервал молчание Боб. - Вы помните? Старая история началась снова, и все стало хуже, чем раньше, или что-то в этом роде. Коллинз также обвинил Кэмпбелла в том, что он сам стоит за появлением призраков.

- Нет! - сказал Юпитер. - Растяжка, восковая фигура, которую переехали, - это не призраки! Фред сказал что-то о странных звуках, дыме и ужасных стонах...

Десять шагов молчания.

- Спасибо, Юпитер, - сердито сказал Питер. - Я только начал расслабляться.

Юпитер уже собирался ответить, когда Боб неожиданно резко остановился.

- Кстати, о странных звуках, - сказал он тихо, его голос звучал хрипло. - Тихо. Юпитер, потуши лампу!

- Ты с ума сошел? - прошипел Питер.

- Господи, Питер,