Тайна фальшивых банкнот - Энид Блайтон

На самом деле, когда Тимми унюхал мальчиков, они были совсем рядом. Они всё ещё сидели в кустах, пытаясь согреться и заснуть. Знали бы они, что Тимми так близко, а с ним Генри и Уильям! Но братья этого незнали.

Тимми показывал дорогу. Скоро ездоки оказались возле карьера, однако не увидели его в тумане. Карьер они, следуя за Тимми, объехали и направились к цыганскому лагерю. Тимми сбавил ход – Генри с Уильямом всё поняли.

– Мы близко к тому месту, куда он нас ведёт, – прошептал Уильям. – Наверное, лучше спешиться и привязать лошадей, да? А то по стуку копыт они могут догадаться, что мы здесь.

– Да, Уильям, – согласилась Генри, подумав, какой он действительно рассудительный мальчик.

Они тихонько спрыгнули на землю и привязали лошадей к ближайшей берёзе.

До холма, перед которым стоял цыганский лагерь, было рукой подать. Туман здесь был не очень густым – и оба они вдруг увидели тёмный нечёткий силуэт кибитки на фоне костра, который горел совсем неподалёку.

– Нужно двигаться тихо, – прошептал Уильям. – Тимми привёл нас к цыганскому лагерю на пустоши. Я почему-то так и думал. Наверное, наших друзей держат в плену где-то поблизости, так что постараемся не шуметь.

Тимми следил, как они слезают с коней. Он повесил голову, высунул язык и опустил хвост. Голова сильно болела, кружилась, чувствовал он себя очень странно. Но надо же добраться до Джордж – обязательно!

Он повёл Уильяма и Генри ко входу внутрь холма. Те очень удивились. Они следовали за Тимми по какому-то путаному лабиринту, недоумевая, откуда он знает дорогу. Но Тимми ни разу не замешкался. Ему достаточно было пройти путь однажды – и больше он его уже не забывал!

Шёл он очень медленно, чувствуя, что лапы как-то странно подрагивают. Очень хотелось лечь и опустить на землю гудящую голову. Но нет, нужно обязательно найти Джордж. Обязательно найти Джордж.

Джордж и Энн спали на полу пещерки. Было неудобно, жарко, каждые несколько минут они вздрагивали и просыпались. Но, когда Тимми медленно вступил в пещерку и рухнул на пол рядом с Джордж, обе как раз провалились в сон.

Джордж проснулась, когда услышала шаги Уильяма и Генри. Она подумала, что это, наверное, вернулся отец Шмыга, и быстренько обмотала верёвку вокруг талии, чтобы тот подумал, что они по-прежнему привязаны. А потом услышала пыхтение Тимми и тут же включила фонарик.

В его свете ей предстали Тимми, Генри и Уильям! Генри страшно удивилась, увидев Джордж и Энн привязанными к столбу. И так и стояла, не отводя глаз.

– Тимми, умница, ты привёл помощь! – воскликнула Джордж, обнимая пса. – Генри, как я рада, что ты здесь! А разве капитан Джонсон не с вами?

– Нет. Его дома не было, – ответила Генри. – Зато со мной Уильям. Мы приехали верхом, Тимми показал нам дорогу. Да что с вами такое приключилось, Джордж?

Тут проснулась Энн и, увидев нежданных гостей, буквально не поверила своим глазам. Завязался торопливый разговор, Уильям сказал твёрдым голосом:

– Если хотите бежать, давайте скорее, пока цыгане спят. Тимми выведет нас из этой кроличьей норки. Без него мы ни за что не выберемся. Пошли!

– Идём, Тим! – позвала Джордж, легонько встряхнув его.

Но бедняге Тиму стало совсем плохо. Перед глазами всё плыло. Голос Джордж звучал будто издалека. Голова сделалась свинцовой, а лапы отказывались повиноваться. Только сейчас стало ясно, как сильно его ударили по голове, а после бега по пустоши туда и обратно он совсем обессилел.

– Ему плохо! – в ужасе произнесла Джордж. – Он не может встать! Тимми, что с тобой?

– Это из-за ссадины на голове, – определил Уильям. – Она глубокая, а ещё он устал – бежал бегом туда и обратно. Наружу он нас не выведет, Джордж. Придётся попробовать самим.

– Бедный, бедненький Тимми! – с ужасом произнесла Энн, глядя на пёсика, бессильно вытянувшегося на полу. – Джордж, ты сможешь нести его на руках?

– Думаю, да, – ответила Джордж, поднимая Тимми. – Страшно тяжёлый, но я, наверное, справлюсь. Может, снаружи, на воздухе ему станет лучше.

– Но Джордж, мы не знаем, как отсюда выбираться! – испуганно напомнила Энн. – Если Тимми не покажет дорогу, мы заблудимся! И будем ходить тут внутри до бесконечности и никогда не найдём выхода!

– Ну, попробовать в любом случае придётся, – сказал Уильям. – Пошли, я первый. Но мешкать точно нельзя!

Он вышел из пещеры и зашагал по коридору; Джордж несла безжизненного Тимми. Скоро Уильям добрался до развилки ивстал.

– Интересно, нам направо или налево? – поинтересовался он.

Этого никто не знал. Джордж посветила фонариком, пытаясь вспомнить. В луче света они заметили что-то на земле.

Две перекрещенных палочки, длинная и короткая! Джордж воскликнула:

– Глядите, паттеран! Это нам Шмыг оставил, чтобы показать, куда идти. Нам туда, куда указывает длинная палочка. Надеюсь, он их оставил на всех углах и развилках!

Они повернули направо и двинулись дальше – длинные лучи падали от фонарей во тьму, и каждый раз, когда можно было запутаться, они находили паттеран, весточку от Шмыга, указывавшую верную дорогу.

– Ещё крест, нам сюда, – сказала Энн.

– Вот ещё один паттеран, нам в эту сторону, – сказала Джордж.

Так они и двигались, пока не добрались до выхода. Как они все обрадовались, увидев туман! По крайней мере, теперь они снаружи!

– К лошадям, – скомандовал Уильям. – Боюсь, придётся им каждой потерпеть двух всадников.

Но вдруг – они уже шагали туда, где их ждали лошади, – все собаки цыган подняли страшный лай!

– Нас услышали! – в отчаянии произнёс Уильям. – Живее! Если не поторопимся, нас поймают!

Тут раздался громкий голос:

– Я вас вижу по вашим фонарям! А ну встали! Слышали? Стоять!

Глава 20 Утренний переполох

Уже рассветало. Туман не казался больше непроглядной тьмой, он сделался белым и стремительно редел. Все четверо бросились к лошадям – те нетерпеливо били копытами у деревьев. Джордж отставала – ведь она несла Тимми. Он действительно оказался очень тяжёлым.

А потом он вдруг начал вырываться. Пёс ожил на свежем студёном воздухе и просился на землю. Джордж с облегчением отпустила его, и он тут же грозно залаял на цыган, которые выскакивали из кибиток, а вслед за ними и их собаки.

Вся четвёрка поспешно вскочила верхом – лошади очень удивились, почувствовав двойной вес. Уильям развернул своего коня и поскакал прочь – за спиной у него сидела Джордж. Генри взяла к себе Энн. Тимми, которому стало гораздо лучше, бежал следом – лапы у него больше не подгибались.

Бежали и цыгане – они размахивали кулаками и вопили. Отец Шмыга так и застыл от изумления. Ведь он привязал девчонок, а пса услал заманить сюда с пустоши мальчишек.

Кто же тогда сидит верхом и как эти всадники добрались до пещеры? С другой стороны, как пленницы сумели выбраться из пещеры? Всё это казалось отцу Шмыга неразрешимой загадкой.

Цыгане бросились седлать лошадей, собаки же полаяли – и только. Ни одна не решилась пуститься в погоню за Тимми. Они его боялись.

Кони мчались вперёд со всей быстротой, на которую отваживались в тумане, Тимми бежал впереди. Ему явно полегчало, хотя Джордж и опасалась, что поддерживает его одно лишь возбуждение. Она оглянулась на цыган. Ура, теперь они их точно не нагонят!

Где-то за пеленой тумана светило солнце. Скоро оно совсем разгонит странную дымку, столь внезапно пришедшую с моря. Джордж посмотрела на часы. Ничего себе, да уже почти шесть утра! На дворе завтра!

Она гадала, что сталось с Джулианом и Диком. С благодарностью думала про Шмыга и про паттераны, которые он оставил им в переходах. Без них они никогда бы не выбрались. Думала про Генри и Уильяма, и ни с того ни с сего крепко стиснула мальчика руками за пояс – в благодарность за то, что он решился выйти из дому среди ночи и спасти их!

– Как ты думаешь,