Пять ловких куниц - Юстина Беднарек

с того, что обезврежу Тяпу. Подброшу ему через забор вот это лакомство, — она подняла лапку, в которой сжимала связку колбасок, пару дней назад украденных у одного из жителей Карской улицы. — Пес — обжора, поэтому он набросится на колбаски, а я тем временем запрыгну на трубу. По трубе заберусь на карниз под кухонным окном и — оп! — на кухонный стол. Схвачу масло — и дёру.

— А что ты сделаешь, если Тяпа тебя заметит?

— К этому я тоже готова. У меня в сумке есть рогатка и собачье печенье, которое я вчера стащила в супермаркете. Если Тяпа погонится за мной, запущу в него печеньем, он примется жевать, а я удеру.

— Превосходно. Иди, только будь очень осторожна.

Зазнайка козырнула и побежала к дому Элизы Пешеход. Еще издали она заметила, что хозяйка впускает в дом какого-то молодчика с горшком, но, поглощенная мыслями о своем задании, не сообразила, что это — Тадеуш Вертихвост, сомнительный тип, о котором рассказывал Эвзебий. Зато у нее промелькнуло в голове, что все складывается как нельзя лучше, поскольку, занятая гостем, пани Элиза не заметит возню на кухне. Появление Вертихвоста не ускользнуло, однако, от внимания Эби, шедшего следом за любимой Зазнайкой.

Тем временем пан Бартоломей наблюдал в бинокль, как Вертихвост отставляет горшок, целует пани Элизу в белую ручку и бесцеремонно заходит в ее дом. Пан Бартоломей изо всех сил стиснул пальцами бинокль. Усач был так отвратительно хорош собой, казался таким любезным, так щелкал португальскими каблуками, а пани Элиза так хихикала и кокетливо хлопала ресницами, что у несчастного критика похолодело сердце. Он опустил бинокль, точнее, хотел его опустить, но в последний момент передумал, потому что заметил еще кое-кого.

— Ах ты! — закричал он. — Плутовка!

Эти слова относились к Зазнайке, которая сперва кинула огромному черному ротвейлеру кусок колбаски, а когда пес его схватил, прошмыгнула в сад и уже карабкалась по водосточной трубе к кухне.

— Я всегда знал, что куницы — невероятные хитрюги! — рассмеялся пан Бартоломей.

Но не все пошло так, как планировала Зазнайка, хотя начало вылазки было сыграно как по нотам. Ей удалось пробраться на кухню, и она уже протянула лапки к бутылке с маслом, как вдруг ее взгляд упал на знакомую серебряную кастрюлю.

— Интересно, что они на сей раз приготовили… — подумала Зазнайка и, немного поколебавшись, решила посмотреть.

В кастрюле мягко булькало сливовое варенье — Зазнайка аккуратно макнула лапку и облизала. Ням… ну и вкуснотища! Она попробовала еще раз, и еще, и еще… Боже, как это было вкусно, вкуснее супа из цукини с чабером! Лапка Зазнайки раз за разом перемещалась то в кастрюлю, то к мордочке, пока наконец коготок не начал скрести по дну. Тогда Зазнайка развернулась и перепрыгнула обратно на кухонный стол. Однако по непонятной причине ее гибкость и грация улетучились… Она стала какой-то странно тяжелой и медлительной… Да еще зацепилась лапкой за половник, прислоненный к кастрюле, и устроила страшный грохот…

* * *

А в гостиной пани Элиза как раз угощала чаем Тадеуша Вертихвоста. Тот расположился в кресле несколько более непринужденно, чем допускается правилами хорошего тона. Он вытянул ноги, а руки скрестил за головой, давая понять, что чувствует себя действительно свободно. Хозяйка делала вид, будто ничего не замечает, и вежливо улыбалась.

— Большое спасибо за подарок, мне безумно нравится олеандр, давно хотела завести такой на террасе! По телефону вы сказали, что у вас ко мне очень важное дело и что ко мне вам посоветовал обратиться наш общий знакомый…

— Да, пан Пухлый. Надеюсь, эта фамилия вам о чем-то говорит?

Сливовое варенье пани Элизы

СЛИВЫ купи МИРАБЕЛЬ ты — КИЛО или больше,

КОСТОЧКИ ВЫНЬ, а цветную капусту… Постой же!

Разве не глупость (к чему понапрасну лукавить?)

в наше варенье сей сморщенный овощ добавить?!

САХАР — два полных стакана — засыпь, дорогая куница

(ну а цветная капуста пускай себе в супе томится).

Сливы придется ДВА РАЗА тебе ВСКИПЯТИТЬ,

В БАНКИ ЗАСУНУТЬ и КРЫШКИ на них ЗАКРУТИТЬ.

РАЗ — И ГОТОВО! Куницы почти не вспотели,

делая нежное лакомство из мирабели.

Годы работы в бизнесе научили пани Элизу не доверять людям, у которых были к ней важные дела и которые хотели предложить ей выгодную сделку или желали ей добра.

К тому же ее взволновало упоминание имени Игнация Пухлого — разве надежный человек открыл бы кому-нибудь ее секрет? Разве проболтался бы, что продавщица туфель на каблуках и автор кулинарных бестселлеров — одно и то же лицо?

Поэтому она решила опередить гостя:

— Я ничего у вас не куплю.

Вертихвост хитро усмехнулся.

— А я и не собираюсь вам ничего продавать.

— В таком случае что вам нужно? — Ниточки бровей приподнялись, придав лицу пани Элизы удивленное выражение.

Вертихвост хотел что-то сказать, но в последний момент передумал. Дистанция, которую в последние несколько минут установила его собеседница, вынудила его пойти на радикальные меры. Любезная улыбка исчезла с его лица, и он выпалил:

— Я знаю, кто вы такая!

— Нечего сказать, вы меня удивили, — хладнокровно ответила пани Элиза Пешеход. — Хотя, думаю, мне тоже известно, кто я такая. Разве мы не представились друг другу? По-моему, недавно я говорила, что меня зовут Элиза Пешеход. С тех пор, кажется, ничего не изменилось? Если вам угодно, я могу проверить в своем паспорте…

— Не юлите, — не слишком вежливо перебил ее Вертихвост. — Я знаю, что вы — Миранда Тефтель! Автор кулинарных бестселлеров и обладательница секретных рецептов лучшей в мире выпечки!

Воцарилась гробовая тишина. Элиза-Миранда пыталась собраться с мыслями.

— Как вы узнали? — прошептала она наконец.

— Нам удалось склонить к сотрудничеству пана Пухлого.

— Я уверена, что он не пошел бы на это добровольно!

— А разве я сказал, что добровольно? Скажем так, мы располагали инструментами давления…

Пани Элиза растерялась и не знала, что ответить, но тут метавшаяся по кухне Зазнайка устроила страшный шум, и хозяйка воспользовалась ситуацией, чтобы уйти от неприятной темы:

— Кажется, там кто-то есть! Может, воры?!

— Я проверю. — Вертихвост, очевидно, хотел изобразить рыцаря-спасителя. Он возник на пороге кухни как раз в тот момент, когда Зазнайка пыталась протиснуться в оконную щель, через которую проникла внутрь, но щель как будто