Юрий Третьяков - Жук и геометрия. Рассказы

Барбос в восторге носился по двору, как безумный, подбрасывая и трепля что-то серое, безжизненное, похожее на тряпку. Завидев ребят, он подхватил это в зубы и юркнул под дом. Ребята бросились к клетке: она была открыта и пуста…

Собачник Сват

По улице шла печальная процессия: впереди Васька вел на веревочке Барбоса, а Барбос радовался, обнюхивая все встречные камушки и столбики, оглядывался на Ваську и не переставал махать хвостом, не зная, куда его ведут. За ними шел угрюмый Колька, сзади всех бодро шагал Жорка, неся свое лассо, перекинутое через руку, и примеривая, на что бы его накинуть.

Он помогал ловить Барбоса, который никак не давался в руки. Сначала он ловил ковбойским способом (раскручивая лассо над головой), но не поймал, потом индейским (с руки) — и опять не поймал, потом своим собственным (с разбегу) — и тоже не поймал. Наконец Васька похлопал себя по коленке и ласково позвал:

— Барбос, Барбос! Иди ко мне, моя хорошая собака!

Доверчивый Барбос, решив, что его простили, с радостным визгом бросился к Ваське, чтоб лизнуть его в руку, и был схвачен.

Жорка шел и сокрушался:

— Эх, что ж я только делаю… Чувствую, не сдам я эту паршивую физику! Елена Ивановна скажет: «Эх, Жора, Жора… Ведь ты же способный, целое лето у тебя было, чем же ты только занимался…» Я скажу: «Елена Ивановна, знаете, как я учил!» А она: «Видно, скажет, как ты учил, наверное, все лето собак гонял». А я вправду собак вот гоняю! А все через вас!

— Так ты не иди, — сказал Колька. — Мы сами…

— Ну, нет! Без меня вас обманут. Ничего, я странички по-новому размечу. И так уж третий раз размечаю, ничего теперь не разберешь, что куда относится!

Они прошли через весь город и вступили в местность, именуемую Слободка, лихую и малоисследованную, населенную таинственным туземным народом. Домики здесь лепились по косогору, без всякого порядка.

Возле одного, окруженного длинным глухим дощатым забором, Жорка остановился:

— Здесь!

Из-за забора доносились вой, визг, лай множества собачьих голосов. Видно, они ругались, плакали и жаловались на свою судьбу, потому что Барбос уже издалека съежился, поджал хвост и, прижавшись к Васькиным ногам, начал пятиться и никак не хотел идти. Вероятно, он услышал что-то страшное и начал изо всех сил умолять хозяев скорее бежать прочь от этого страшного места.

Жорка постучал щеколдой в калитку. Калитка осторожно приотворилась, и из нее вылез подслеповатый маленький человек в зимней шапке, несмотря на лето. Кроме шапки на нем были еще и валенки. Следом за ним появился маленький мальчишка, вертлявый, как обезьяна, с такой яркой, пушистой головой, как будто она у него была меховая. Мальчишка оглядел ребят и скорчил каждому рожу, одна другой ужаснее.

— Здравствуй, Сват! — сказал Жорка, здороваясь с человечком за руку.

— Привет молодежи учащегося возраста! — ответил тоненьким голоском Сват. — Ишь, какая собачка-то? Это чья же такая?

— Моя! — сказал Жорка, — Берешь?

Сват, присев на корточки, протянул руку к Барбосу. Тот вздрогнул и, оскалив зубы, зарычал, но Сват ловко ухватил его сверху за шею и принялся щупать шкурку, бормоча:

— Ничего, ничего… Собачка молодая… Ц-ц-ц. Ворс слабый, есть негодный — лезет… Ай-ай-ай… Сколько вам?

— Два рубля, — сказал Жорка.

Сват встал, повернулся к меховому мальчишке и погрозил пальцем:

— Мильен раз тебе, сатане, надо говорить — всю сердце мне надорвал: не кривляй рожу! И что с ним, ребята, делать: и бил, и за ухи таскал — неймется ему и на! Два рубля обидно мне будет… Время летнее, шерсть лезет… шкурка негодная. Куда ее — кинуть…

— Мы не на шкурку, — испуганно сказал Васька. — Чтоб вы ее кому-нибудь продали…

Сват со скукой посмотрел на мехового мальчишку.

— И как не совестно: ты взглянь на себя, ни одна, никакая обезьяна в обезьяннике так не ощеряется. Кто ты теперь есть? Обезьяна, и больше ничего! А за собачку, ребята, больше одного рубля не могу…

Сравнение с обезьяной, видно, ничуть не пристыдило мальчишку — наоборот, пришлось ему по душе, а пока отец рылся по карманам, он весь как-то подобрался, оскалил зубы, забегал глазами, начал быстро почесываться и выкусывать что-то между ногтей…

Сват вручил Жорке рубль, влепил затрещину мальчишке, схватил одной рукой его, а другой — горько голосившего Барбоса, втянул их во двор, и калитка захлопнулась.

— Вот и все! — сказал Жорка притихшим Ваське и Кольке. — Уж так и быть: придется и за кроликом с вами сходить. Все равно учебник по-новому размечать, чтоб он пропал!..

Без Барбоса

Опять в клетке появился кролик. Такой же, как и первый. Теперь у Васьки с Колькой было чем заняться! Они приносили с лесных полян самый молодой клевер, и мышиный горошек, и ивовые веточки, самые зеленые и нежные.

Когда у них спрашивали:

— Эй, вы куда?

Они в один голос гордо отвечали:

— За травой! Кролику!

Огороды свои они привели в полный порядок: матери Коськи и Котьки теперь уже не на что было завидовать — капуста перестала расти, а морковка с каждым часом делалась все реже.

Тем более что кролик, видно, не знал, что может быть какое-нибудь другое дело, кроме еды: весь день сидел на одном месте и быстро-быстро двигал губой с усиками, поедал и клевер, и мышиный горошек, и капусту, и морковку. Ивовые веточки он обгладывал точно так, как рассказывал Колька, — оставались только голые белые палочки.

Кролик ел, а Васька и Колька сидели перед клеткой и наперебой радовались.

— А все-таки он хороший, этот братец-кролик!

— Еще какой!

— А здорово все-таки, что он у нас есть!

— Еще бы не здорово!

— Я страшно рад! А ты?

Помолчав минут пять, они начинали снова:

— Неинтересно было бы без кролика, правда?

— Ничего интересного!

— А с ним здорово, верно?

— Ага!

— Если б Барбос одного не съел, было бы два!

— А два было бы еще лучше, а?

— Куда лучше!

— А Барбосу так и надо! Верно ведь?

— Конечно. Не ешь чужих кроликов.

— А интересно, что он сейчас делает?

Ребята смолкли и пригорюнились, вспомнив, как собачник щупал у Барбоса шкурку и говорил: «Ворс слабый…»

— Как ты думаешь, он его… с ним ничего не сделает?

— Да нет.

— А куда он денет? Кому-нибудь отдаст?

— Наверное! Хорошо б к доброму хозяину. Интересно, что Барбос сейчас думает?

— Скажет: и зачем я только этого кролика трогал!

— Там у этого собачника плохо…

— Что ж хорошего? Слышал, как там собаки воют, визжат? А Барбос-то как испугался!

— Да еще мальчишка какой-то злющий! Кривляется! Он их, наверное, мучает!

— И за дело. Так ему и надо. Нечего его жалеть. Все рвет, все грызет! Даже кролика! Как будто не знает…

— А откуда он знает…

— Должен знать! Не трогал бы кролика, жил бы сейчас здесь! Хотя без него лучше, а? Очень был бестолковый, а?

— Да он еще маленький. Но все равно лучше! Тихо, спокойно… Только, правда, как-то скучно…

И правда: скучно стало во дворе… Ветерок шевелил выстиранные полотенца — никто их не стаскивал, не грыз и не таскал по грязи. Два нахальных облезлых цыпленка опять проникли во двор и, попискивая, царапали ногами землю. Васька раньше, до Барбоса, посыпал этим цыплятам пшена, а сейчас схватил половинку кирпича и что было силы запустил в цыплят. Цыплята с писком юркнули в какую-то дыру, а кирпич гулко ударился в забор.

— Ты чего, ай очумел? Чего швыряешься? — раздался из-за забора голос соседки.

— А чего они тут ходят? — вызывающе ответил Васька.

— А чем они тебе помешали?

— Пусть не ходят!

— Эх ты, чумовой! — укоризненно сказала соседка. — Собаки лишился, теперь сам заместо собаки!

Васька промолчал и уставился на кролика. Колька тоже молчал.

— Чудные все-таки звери, — сказал вдруг Васька. — Никаких у них нет интересов, кроме еды…

— А какие у них должны быть интересы?

— Ну, хоть бы поиграл, что ли… Ты не слыхал — бывают дрессированные кролики?

— Нет…

— Ну, я так и знал: они глупые! Не то что собака. Барбос, он все понимал, хоть и маленький. А маленькие, с них что спросить? Вон один Жоркину книжку обмакнул в керосин… Интересно, что он сейчас про нас думает? Скажет — несправедливо…

— Почему?.. — неуверенно сказал Колька. — Справедливо…

— Все-таки… Главное, обманул я его: он, может, и не подошел бы. Жорка его как ловил: и каким-то индейским способом, и по-всякому, и не поймал. А я позвал, и он подошел.

Васька проглотил слезы и опять уставился на кролика, чтоб не заплакать.

— Напрасно мы этого кролика завели! Никакого от него толку. Это все равно: что куры, что кролики… Бестолковые животные, и все…