Энн Брешерс - Второе лето союза «Волшебные штаны»

Кармен вспомнила, как когда-то давно, еще в их старом доме, мама сидела на кухне и вилкой царапала подошвы ее выходных туфель, чтобы Кармен не поскользнулась на паркете в доме Лены.

Кармен спустилась вниз и позвонила маме на работу.

— Привет, — сказала она, когда мама взяла трубку. В общем-то, она больше ничего не хотела сказать.

— Малышка, я рада, что ты позвонила, — ответила Кристина. И после долгой паузы добавила: — Я сегодня ужинаю с Дэвидом. Ничего? В холодильнике есть лазанья.

Казалось, она оторвала маму от очень важного дела. Не от поисков степлера, а от чего-то действительно очень серьезного.

— Что, опять? — Кармен замолчала, надеясь, что мама станет сама собой и эта нарочитая деловитость исчезнет.

— Я вернусь не поздно, — заверила мама. — Просто на этой неделе так получилось.

— Ну, хорошо. — Кармен старалась говорить спокойно. — Пока.

Еще пару дней назад Кармен пришла бы в восторг от того, что остается одна в квартире. Но не сейчас.

Она проверила свой автоответчик. Одно сообщение было от Пола — ответ на ее звонок, другое от Портера — пресловутый знак вежливости после свидания. Если парень звонит в течение трех дней после встречи, ты ему нравишься, если через неделю — значит, другого варианта у него нет, если совсем не звонит… Ну, с этим все ясно.

Портер позвонил через два дня. Час назад это было бы для нее ужасно важно.

Тибби!

Посылаю тебе Штаны. Если честно, я не совершила в них ничего героического. На меня наорала начальница, а потом какая-то старушенция чуть было их не купила. Надеюсь, у тебя все будет по-другому.

Не знаю, что там тебе наговорила Кармен, но мне дела нет до Костаса и его девушки. Не забывай, что это я его бросила!

Повеселись в Штанах. Я по тебе скучаю. Позвони мне сегодня вечером, если, конечно, не будешь где-нибудь выпендриваться со своими новыми выпендрежными друзьями.

Обычно видна лишь та часть дороги, что освещена фарами. Но так можно ехать очень долго.

Лена любила сидеть на кухне у Кармен. Тут было уютно и безопасно, не то что у нее дома — все белое, блестящее, под слепящим светом лампочек. А еще Лене нравилось, что у Кармен была только девчачья еда: авокадо, чипсы, травяные чаи. Никакого пива и свиных ножек, которыми был забит холодильник у нее дома.

— Котик, хочешь стакан чая со льдом?

Лена взглянула на маму Кармен, которая расставляла тарелки на нижних полках буфета. С симпатичным хвостиком, подтянутая, она выглядела лет на двадцать. Кристина всегда была милой, но никогда — такой оживленной и счастливой.

— Да, пожалуйста, — ответила Лена.

Кармен изучала программу телепередач.

— И мне тоже, — сказала она, не отрываясь от газеты.

— Как твоя мама? — спросила Кристина. Она всегда задавала этот вопрос с тенью смущения, словно интересовалась чем-то запретным.

— Нормально.

— А твой парень? Как его зовут?

— Костас, — неохотно ответила Лена. Она не любила обсуждать свою личную жизнь. — Но он не мой парень. Мы расстались.

— О-о-о, извини. Надоели отношения на расстоянии?

Лене понравилось такое объяснение. Коротко и ясно.

— Да, точно.

Кристина достала из холодильника бутылку:

— Твоя мама должна тебя хорошо понимать.

Лена удивилась:

— Мы как-то не говорили об этом.

Кристине, казалось, не приходило в голову, что матери рассказывают своим дочерям далеко не все.

— Не думаю, что она что-то знает об отношениях на расстоянии, — добавила Лена.

Кристина поставила на стол три стакана.

— Конечно, знает. Они с Юджином были в разлуке лет пять или шесть.

Лена с изумлением посмотрела на Кристину.

Кристина и Ленина мама не общались уже очень давно. Кристина явно что-то спутала, возможно, из-за собственного бурного романа у нее все перемешалось в голове.

— Кто такой Юджин?

Кармен оторвалась от газеты и смотрела то на Лену, то на маму.

— Юджин? — задумчиво переспросила Кристина. На ее лице появилась тревога.

— Э-э-э… — Она повернулась к девочкам спиной и принялась разливать чай.

— Мам? Эй! Э-эй!

Кристина очень долго разливала чай и размешивала сахар. Когда она обернулась, у нее был непроницаемый вид.

— Это было так давно. Я, наверное, ошиблась.

Кристина была доброжелательной, очень милой и совершенно не умела лгать. Теперь Лена была уверена, что она не ошиблась.

Кармен пристально посмотрела на маму:

— Ты шутишь?

Кристина отвела взгляд:

— Пойду позвоню Мимми, детка. Уже полдень.

— Так ты нам не скажешь? — Кармен готова была взорваться.

— Что именно? Я ошиблась. Я все перепутала. И вообще, это не важно. — Она поспешно покинула кухню, потому что знала: от Кармен не так-то легко отделаться.

— Не важно, — тихо повторила Лена.

Кармен посмотрела на подругу:

— Еще как важно!

— Кто такой Юджин?

Вопрос повис в воздухе. Мама ставила тарелки в посудомойку, Лена убирала со стола. Они были вдвоем на кухне. Эффи ушла к подруге, а папа читал газету в столовой.

— Что? — Ари обернулась.

— Кто такой Юджин?

— Почему ты спрашиваешь? — Мама держала в каждой руке по тарелке.

— Я… хочу знать.

— Кто тебе о нем сказал?

— Никто, — быстро ответила Лена. Если мама не хочет говорить, то она тоже не будет. Кроме того, она не собиралась подставлять Кристину.

Вид у Ари был огорченный и сосредоточенный.

— Не понимаю, о чем ты.

— Тогда почему ты шепчешь?

Лена не собиралась мучить маму, но явно мучила.

— Я не шепчу, — прошептала Ари.

Лена замолчала. Ей просто нужно было узнать правду, но выражение маминого лица путало.

На кухню зашел папа.

— Как насчет тортика? — спросил он игриво. Мама бросила на Лену предостерегающий взгляд.

— Я иду наверх, — сообщила Лена буфету.

— Не будешь торт? — удивился папа. Они оба любили десерт.

— Сегодня нет, — сказала она.

— Как ты думаешь, у мамы был кто-нибудь до папы? — спросила Лена сестру, которая вечером зашла к ней в комнату.

— Не думаю. Точно ничего серьезного.

— Откуда ты знаешь? — спросила Лена.

— Она бы нам рассказала, — заявила Эффи.

— А может, и нет. Она нам не все рассказывает. Эффи закатила глаза:

— У мамы очень скучная жизнь. Думаю, ей и рассказывать не о чем.

Лена немного помолчала.

— А я знаю, что у мамы был друг по имени Юджин. Она жила здесь, а он в Греции, и она его по-настоящему любила.

Эффи изумленно подняла брови:

— Ты это серьезно?

Лена грустно улыбнулась:

— Ладно, кому-то стоит подумать о собственной несчастной любви.

— Дэвид приглашает нас на ужин, — объявила Кристина так торжественно, словно Господь Бог забронировал им места в раю.

— Зачем?

— Кармен! — Кристина была очень счастлива и не могла сердиться. — Он хочет с тобой познакомиться.

— Когда?

— Можно завтра вечером?

— Я иду в кино с Леной.

— В четверг?

— Я работаю.

— В пятницу?

Кармен сердито посмотрела на маму. Она что, не понимает или делает вид?

— Я… встречаюсь с Портером, — выпалила Кармен, довольная тем, что нашла удачную отговорку. В конце концов, не только у ее мамы есть ухажер.

К ее удивлению, Кристина оживилась:

— Мы пойдем вчетвером!

— Дэвид пригласил нас в ресторан, — чуть не плакала Кармен в телефонную трубку час спустя.

Тибби хмыкнула:

— Надо же, как все серьезно. Типа знакомство с родителями, только наоборот.

— Я сказала, что встречаюсь с Портером, а мама велела взять его с собой.

— Двойное свидание! — изрекла Тибби, наслаждаясь нелепостью ситуации.

— Ага, — заныла Кармен. — Но может, так даже лучше. Я не буду дергаться, а парии поговорят об отвертках.

— Может быть, — протянула Тибби с сомнением.

— Дело в том, что я не собиралась встречаться с Портером. Я это придумала.

— Кармен!

— Теперь придется его пригласить.

Тибби одобрительно засмеялась.

— Он тебе нравится? — спросила она.

— Кто?

— Портер!

— Наверное.

— Наверное?!

— Ну он красивый. Ты так не думаешь?

— Он ничего, — сказала Тибби. — Но, Кармен, не приглашай Портера, если он тебе не нравится. Вдруг он это не так поймет.

— С чего ты взяла, что он мне не нравится? Может, нравится, — начала раздражаться Кармен.

— Звучит романтично.

Кармен уже не сердилась. Она пожевала заусенец на большом пальце:

— А я тебе говорила, что мы с мамой сели на диету?

— Нет.

— Ну вот, говорю.

— Бедные.