Горничная с проживанием - Моника Арья

на свежесть и прохладу. Сквозь кроны стоящих вдоль улицы деревьев пробивалось солнце.

Вот любопытно: каково оно – жить в таком богатом, престижном районе? Наверное, здорово ложиться спать в роскошную постель, зная, что не нужно ломать голову, как раздобыть еды и воды. Не нужно убегать, не нужно ни от кого прятаться. Никто тебя не схватит, не продаст, не изобьет…

Просто живешь и наслаждаешься счастьем, когда не приходится бороться за жизнь, к которой тебя вынудили обстоятельства.

Допустим даже, что счастья нет, зато есть деньги, а за них можно приобрести все, что для счастья нужно.

С этими мыслями я подошла к массивным воротам перед самым внушительным особняком на улице, и у меня от восхищения отвисла челюсть. Белый дом – ни дать ни взять. Вот буквально белый. Белые ворота, белая лепнина, безупречно ухоженный двор с зеленой травкой и распустившимися белыми же цветами.

Оторвав взгляд от дворца, я еще раз оценила свой наряд. Черт, как странно! У этой семейки явно идея фикс по поводу белого цвета.

– Добро пожаловать в Айвори-хаус, – произнес напугавший меня голос, и я быстро огляделась. – Мисс, вам назначено?

Пробежав взглядом по воротам, я заметила направленную на меня камеру и маленький ящичек со встроенным динамиком.

– О… ага, то есть да-да. Я – Деми Рао.

Говорила я неуверенно, да и чувствовала себя так же.

На этом вопросы закончились, и прошло, должно быть, не меньше трех минут. Я уже подумывала – не уйти ли, когда ворота начали медленно и совершенно бесшумно открываться. Ни скрипа, ничего, только легкое движение воздуха от тяжелых створок.

Бывают в жизни моменты – своеобразные развилки, когда стоишь, смотришь по сторонам и понимаешь: вот путь, который тебе нужен, а вот другой, по которому ты на самом деле хочешь пойти. Увы, порой нужная дорога оказывается самой болезненной. Все же несправедливо, как жизнь поворачивается к тебе задницей, а ты не понимаешь, что происходит, пока не влипнешь в ситуацию. Ситуацию, когда словно попадаешь в смертельное торнадо. Рано или поздно оно тебя пережует и выплюнет всю изувеченную. Хуже всего в этот миг сознавать: напрасно не прислушалась к шестому чувству на развилке – избежала бы и шторма, и его плачевных последствий.

Пройдя вперед по идеально ровной дорожке, я зябко поежилась, хотя было тепло. Нервы, нервы, и дело даже не в последнем шансе получить стабильный доход и крышу над головой, а во внутреннем голосе, шепчущем: развернись и уйди отсюда.

Что-то тут не так…

Чувство было вполне осязаемым. Четыре года назад я попала в лапы негодяев, удерживавших меня в шкафу. Тогда во мне и развилась сильнейшая интуиция. Порой она подсказывала: можно наконец заснуть спокойно, а порой я точно знала, что приближается беда.

Сейчас меня посетило тревожное ощущение, как бывает перед ливнем, когда ты забыла дома зонтик. Знаешь, что надвигается нечто плохое, к чему ты не подготовилась, и все равно идешь вперед.

Я встала перед высокой белой дверью и прицелилась пальцем в звонок, но створки распахнулись сами.

– Входите, мисс Рао, – обратился ко мне стоящий в холле мужчина. – Мистер и миссис Айвори вас ждут.

Он махнул затянутой в перчатку рукой, заложив другую за спину.

«Беги отсюда», – зашептал внутренний голос, однако я к нему не прислушалась. Не могла – выбора у меня не было.

Вот что хуже всего – не иметь вариантов, ведь тогда решения за тебя принимает кто-то другой.

Глава 9

– Мисс Рао, меня зовут Брэдли. Доктор Айвори с супругой ожидают вас в зале Орхидей.

Мужчина с аккуратно причесанными, платинового оттенка волосами не сводил с меня ярких зеленых глаз.

– Спасибо, – кивнула я.

Зал Орхидей? Что еще за чертовщина? Никогда не слыхала, чтобы комнатам в доме давали имена.

Я поспешила за Брэдли, быстро зашагавшим по длинному коридору. По пути поглядывала по сторонам. Все сразу охватить не удалось, но одно я заметила наверняка: весь интерьер был выдержан в разных оттенках белого – кремовом, белоснежном, цвета слоновой кости и светло-бежевом. Первый раз видела настолько странный дом. Какое-то отталкивающее великолепие… Мы на полном ходу свернули в узкий коридор, где стены будто надвигались на идущего. На обеих стенах ровными рядами висели черно-белые фотографии в красивых рамках, однако ни лиц, ни людей на них мне разобрать не удалось – так, какие-то размытые образы. Я даже замедлила шаг, пытаясь рассмотреть подробнее.

– Что это за…

– Вас сейчас должны интересовать вовсе не фотографии, – слегка раздраженно бросил Брэдли, остановившись у закрытой двери.

– Извините, я просто… Хм… Что это значит?

Я указала на ближайший снимок. Вроде бы на нем был изображен бегущий человек с закрытым светлыми волосами лицом, хотя я могла и ошибаться.

– Послушайте, мисс Рао, вопросы здесь задаете не вы. Доктор с супругой спросят вас обо всем, что им нужно, а ваша задача – не произвести впечатления назойливой и неприятной особы.

Брэдли покачал головой, разглядывая меня в упор.

– А, хорошо.

Кто он вообще такой? Чем здесь занимается? Дворецкий, возомнивший себя персонажем из игры Cluedo?[4]

Пришлось сдержать готовую расплыться по лицу улыбку. Брэдли взялся за ручки дверей и медленно открыл обе створки.

– После вас!

Он окинул меня таким высокомерным взглядом, что захотелось выцарапать ему глаза.

Я сделала шаг вперед. Брэдли вздохнул с настолько явным облегчением, что меня передернуло. Вот козел…

Очутившись внутри, я едва не зажмурилась – так ярко светило солнце в огромные окна на противоположной стене. Но солнце – полбеды. Пара, сидящая в центре зала, заставила меня замереть.

При моем приближении мужчина и женщина встали с дивана и одновременно улыбнулись. Женщина, взглянув на застывшего у меня за спиной дворецкого, тихо сказала:

– Брэдли, ты больше не нужен.

Тот пошел к дверям, а я, заметив кое-что странное, оглянулась.

Его туфли… Белые, на толстой подошве – точно такие, как у Джакса. Совершенно бесшумные.

– Мисс Рао… – прервала мои мысли женщина, и я медленно повернулась к ней.

Айвори здорово смотрелись бы на обложке известного журнала о дизайне интерьеров, настолько оба они поражали глаз невероятной, сверхъестественной красотой.

Миссис Айвори – коротко стриженная блондинка с забранными в аккуратный пучок волосами. Бледно-розовая помада, кремового оттенка платье. Доктор Айвори – высокий широкоплечий мужчина. Тоже блондин, почти альбинос. Загорелый, в отличие от жены. Контраст сразу бросался в глаза, и немудрено: миссис Айвори выглядела так, словно никогда не видела солнца. Эти двое вполне могли бы быть родителями Эдварда Каллена[5].

– Э-э… привет, – пробормотала я, нервно облизав пересохшие