Черное солнце - Джеймс Твайнинг

ли не по пояс в глубоком снегу, который лавинами, или, скорее, лавинками, сползал по обрывистому склону, окаймлявшему дорогу. Причиной этих миниобвалов, вероятно, были какие-то мелкие зверьки, чьими следами был буквально исполосован снежный покров.

Механический шум становился все громче, теперь к нему добавился рокот одного или, может быть, даже двух моторов, отдельные возгласы и смех.

— Осторожно, похоже, кто-то идет, — прошептала Доминик, прячась за дерево и увлекая за собой Витюшу.

Над ними показалась мужская фигура. Человек был виден от колен и выше, и его призрачный силуэт, казалось, парил в воздухе. Он был одет в белый маскхалат бойца горного спецназа, на плече небрежно болтался автомат.

Разглядывая его в просвет между деревьями. Доминик заметила, что изо рта у него торчит сигарета. Он сделал последнюю затяжку, и кончик сигареты на мгновение вспыхнул ярким огоньком, расцветив малиновыми пятнами его щеки. Докурив, он сильным щелчком отправил окурок в полет, и тот, пролетев по воздуху метров двадцать и врезавшись в разлапистые ветки деревьев, взорвался фейерверком оранжевых брызг. Кто-то, вероятно, позвал его, и он, недовольно ворча, повернулся и скрылся из виду.

Они продолжали идти, огибая склон горы и ни на секунду не упуская из поля зрения внешнюю обочину тропинки, до тех пор, пока шум немного не стих и они не убедились, что отошли на достаточно безопасное расстояние от того места, где шла активная работа.

— Я пойду первой, — вызвалась Витюша. Ступая, она осторожно погружала носки своих сапог в рыхлый снег и, цепляясь за ветки деревьев, пробиралась все выше и выше, пока наконец не вскарабкалась на небольшую площадку, с которой, привстав на цыпочки, могла, оставаясь незамеченной, наблюдать за происходящим наверху.

— Что ты там видишь? — прошептала Доминик. Витюша достала бинокль.

— Там приблизительно… человек двадцать. Примерно половина из них вооружены, как тот малый, которого мы только что видели. Остальные, судя по одежде, рабочие.

— Я поднимаюсь к тебе.

Мгновение, и Доминик встала рядом с Витюшей. Та передала ей бинокль и жестом показала, куда смотреть.

Одни стояли небольшими группами, разговаривали и курили. Другие — в касках и «дутых» синих куртках с нашитыми на них отражающими полосами — руководили земляными работами и выемкой грунта. Мощное землеройное орудие и бульдозер атаковали склон горы, в глубь которого уходил широкий туннель, а вынутый грунт и валуны складывались вокруг невысокими, но довольно объемистыми кучами. Два генератора питали несколько прожекторов, которые заливали площадку мертвенным желтоватым светом.

Внезапно послышался выкрик, и обе они увидели человека, появившегося из туннеля и о чем-то сигнализировавшего людям с оружием. По тому, как те схватились за автоматы, Витюша и Доминик мгновенно поняли, в чем дело.

— Они почти у цели, — прошептала Витюша. — Свяжись по радио с Томом. Дай ему знать.

— Сейчас, — кивнула Доминик, сунув руку в карман. Она нажала кнопку вызова и негромко заговорила в прикрепленный к воротнику микрофон: — Том, ты меня слышишь? Ответь мне. Том.

Вместо ответа она услышала лишь шипение статических помех.

— Ответь же, Том, — снова взмолилась она.

Ничего.

— Он не отвечает, — посетовала Доминик.

— Вероятно, они за пределами доступа, — пожала плечами Витюша.

— Сомневаюсь, — горестно проговорила Доминик, — эта штука рассчитана на большие расстояния, а ведь мы к тому же находимся с ними на одной стороне горы. Нет, насколько я знаю Тома и Арчи, скорее всего они обнаружили вход и полезли внутрь.

— В таком случае мы должны пойти туда и предупредить их.

— Идет, — кивнула Доминик. — Постой-ка. А это кто такой?

— О ком ты?

— Вон тот, слева. В меховой шапке. Да рядом с фонарем. Похоже, он у них начальник.

Она передала бинокль Витюше и показала, в какую сторону смотреть. Витюша настроила фокус.

— Не знаю. Я впервые его вижу, — сказала она.

— А что это он делает?

— Трудно сказать. — Витюша покачала головой, но тут она увидела, что человек в меховой шапке снял куртку и достал из сумки какой-то сложенный в несколько раз лоскут белого цвета. — Похоже, он переодевается или что-то в этом роде.

— Да, но во что?

Человек развернул лоскут, оказавшийся белой спецовкой, которую он натянул поверх одежды и сапог, надел на голову маску с респиратором, а затем накинул на голову капюшон и затянул под подбородком тесемки.

— Они все надевают такие костюмы. Гляди, — сказам Витюша.

— Похоже на костюм ЯБХ.

— Что еще за ЯБХ? — нахмурилась Витюша.

— Защитный костюм на случай ядерной, биологической или химической опасности. Стандартное армейское снаряжение, используется во время боевых действий, когда существует угроза заражения.

— Заражение! — Витюша выронила бинокль и посмотрела Доминик прямо в глаза. — Какое еще, к черту, заражение?! Я была уверена, что мы ищем здесь Янтарную комнату.

Глава 89

11 января, 17.03

Шахтный ствол оказался внутри намного выше, чем предполагал Том, и полого поднимался вверх. Стены с обеих сторон были испещрены выбоинами, из чего сразу можно было заключить, что шахта была отрыта вручную — киркой и лопатой. С интервалом примерно пятнадцать футов потолок подпирали деревянные крепежные фермы, до такой степени покоробившиеся и выцветшие от времени, что по фактуре и оттенку уже ничем не отличались от камня и казались частью окружающей породы, серой и монотонной.

— Взгляни-ка сюда, видишь? — Том остановился и направил луч фонаря на то место на потолке, где были отчетливо видны глубокие черные выбоины.

Арчи кивнул.

— Похоже, сюда закладывали взрывчатку, вероятно, динамит, чтобы обрушить свод.

— Да, — согласился Том, — кому-то очень не хотелось, чтобы кто-нибудь забрел сюда по ошибке.

Они продвигались в глубь шахты — Том и Арчи шли впереди, Петр и Григорий прикрывали тыл, а Юрия поставили у входа, на всякий случай. Лучи фонариков рвали в клочья черную тьму, но потом, когда они уходили дальше, огоньки постепенно меркли, пока наконец не исчезали совсем, и в туннеле снова воцарялась непроглядная тьма. Иногда в свете луча оказывалось их дыхание, облачко теплого воздуха вспыхивало сумеречным светом, и казалось, что это автомобильные фары прожигают придорожный туман.

Их дыхание, даже шорох их одежды при ходьбе многократно усиливались и эхом отражались от стен туннеля; впечатление было такое, будто они ступают по нефу огромного безмолвного собора. То и дело под их подошвами похрустывали высохшие экскременты каких-то зверьков, а порой — заячьи или птичьи кости, вероятно, обглоданные лисой или еще каким-нибудь пронырливым животным, которому удалось пробраться сюда через потаенную щель или расселину в камне.

Внезапно впереди они увидели узкую полоску света. Полоска постепенно расширялась, увеличивалась, становясь все выше и выше, пока наконец они не увидели нечто, напоминавшее квадратное желтое