Тень инквизиции - Максим Безликий

местных жителей? – спросил Рид. – Они в опасности?

– Абсолютно, – ответила Клэрмонт. – Но мы не можем им ничего рассказать. Это может вызвать панику. Просто сделайте свою работу и постарайтесь свести к минимуму потери.

– Поняли, – ответила Вэл.

– Удачи, агенты, – сказала Клэрмонт. – И будьте осторожны. В Брайтон-Фолс вас ждёт нечто, к чему вы не готовы.

Вэл и Рид покинули ситуационный центр и направились к ангару, где их ждал вертолёт. В воздухе витал запах керосина и металла. Вэл чувствовала, как напряжение нарастает с каждой минутой.

– Что думаешь? – спросил Рид, застегивая ремень безопасности.

– Думаю, Клэрмонт что-то скрывает, – ответила Вэл. – Она слишком уж загадочно говорила об этом Брайтон-Фолс.

– Может быть, просто перестраховывается, – предположил Рид.

– Может быть, – ответила Вэл. – Но я не верю в совпадения. Особенно, когда речь идёт о таких вещах.

Вертолёт взмыл в воздух, направляясь на север. Внизу простирались леса и поля, укутанные серым одеялом облаков. Вэл смотрела в окно, размышляя о том, что их ждёт в Брайтон-Фолс.

Дорога до Брайтон-Фолс заняла несколько часов. Когда они прибыли на место, солнце уже садилось, окрашивая небо в багровые тона. Городок выглядел так, как и описывал Рид – захолустное место, затерянное во времени. Несколько обветшалых домов, лесопилка, дымящаяся на окраине, и пара закусочных, освещённых тусклым светом.

– Ну и дыра, – пробормотал Рид, вылезая из машины. – Не понимаю, что Элиас здесь нашёл.

– Не недооценивай его, – ответила Вэл. – Он не дурак. Если он выбрал это место, значит, у него есть причина.

Они направились к единственному мотелю в городе, надеясь найти там какую-нибудь информацию. Администратор, пожилой мужчина с усталым взглядом, неохотно ответил на их вопросы.

– Элиас? – переспросил он, нахмурившись. – Никогда о таком не слышал.

– Он художник, – пояснила Вэл. – Приехал недавно, возможно, снимал комнату.

Администратор покачал головой.

– Нет, – ответил он. – Никто не снимал. Тут вообще редко кто останавливается.

– Ладно, – сказала Вэл, разочарованно вздохнув. – Спасибо за помощь.

Они вышли из мотеля и направились к ближайшей закусочной. Внутри было немноголюдно – пара местных жителей, потягивающих кофе, и официантка, скучающая за стойкой.

Вэл и Рид сели за столик и заказали кофе.

– Что будем делать? – спросил Рид, помешивая сахар в чашке. – Никто его не видел.

– Мы должны найти этот зеркальный лабиринт, – ответила Вэл. – Если Элиас здесь, он наверняка направился туда.

– И как мы его найдём? – спросил Рид. – В этом захолустье даже карты нормальной нет.

– Спросим у местных, – ответила Вэл, посмотрев на официантку. – Может, кто-нибудь знает.

Они подозвали официантку и задали ей тот же вопрос об Элиасе.

– Элиас? – переспросила она, нахмурившись. – Нет, не слышала. А что насчёт зеркального лабиринта… Он находится за городом, в старом лесу.

– Далеко отсюда? – спросила Вэл.

– Милях в пяти, – ответила официантка. – Но я бы не советовала вам туда соваться.

– Почему? – спросила Вэл.

– Говорят, там нечисто, – ответила официантка, понизив голос. – Что там бродят призраки, что зеркала забирают души.

– Призраки? – переспросил Рид, усмехнувшись. – Не говорите глупости.

– Может, и глупости, – ответила официантка, пожав плечами. – Но лучше не рисковать.

– Спасибо за информацию, – сказала Вэл, оставив чаевые.

Они вышли из закусочной и направились к машине.

– Ну что, Рид, – сказала Вэл, садясь за руль. – Готовы к встрече с призраками?

– Только если они не начнут стрелять, – ответил Рид, ухмыльнувшись.

Они выехали за город и направились к старому лесу. Дорога становилась все хуже и хуже, превращаясь в ухабистую грунтовку. Вскоре они оказались в густом лесу, где деревья смыкались над головой, создавая мрачную и зловещую атмосферу.

– Жутковато здесь, – пробормотал Рид, осматриваясь по сторонам.

– Держись рядом, – ответила Вэл, вытаскивая пистолет. – Я чувствую, что мы не одни.

Они ехали ещё несколько минут, пока не увидели старый, покосившийся знак, указывающий на Зеркальный Лабиринт.

– Приехали, – сказала Вэл, останавливая машину.

Они вышли из машины и направились к лабиринту. Он представлял собой ветхое здание, построенное из старых зеркал и дерева. Зеркала были покрыты пылью и трещинами, и отражали искажённые изображения деревьев и неба.

– Добро пожаловать, – раздался голос из темноты.

Вэл и Рид замерли на месте.

– Элиас, – сказала Вэл, её голос звучал холодно и жёстко.

– Да, это я, – ответил Элиас, выходя из тени. – Рад вас видеть, агенты.

– Зачем ты здесь? – спросила Вэл.

– Я пришёл, чтобы закончить начатое, – ответил Элиас с улыбкой.

– Ты не понимаешь, что делаешь, – сказала Вэл. – Ты играешь с силами, которые тебе неподвластны.

– Напротив, – ответил Элиас. – Я как раз начинаю понимать. Я вижу, что реальность – это всего лишь иллюзия, созданная нашим разумом. И я собираюсь разрушить эту иллюзию.

– Ты сошёл с ума, – сказал Рид.

– Возможно, – ответил Элиас, пожав плечами. – Но безумие – это всего лишь другая точка зрения.

– Мы не позволим тебе это сделать, – сказала Вэл.

– Правда? – ответил Элиас с улыбкой. – А я думаю, что вы уже опоздали.

Он поднял руку, и зеркала лабиринта начали вибрировать. Из них вырвались лучи света, которые начали сходиться в центре здания.

– Что ты делаешь? – спросила Вэл.

– Я открываю портал, – ответил Элиас. – Портал в другой мир.

– Нет! – крикнула Вэл, бросаясь к нему.

Но Элиас был слишком быстр. Он вошёл в портал, который закрылся за ним, оставив Вэл и Рида одних перед зеркальным лабиринтом.

– Черт! – выругался Рид. – Он ушёл.

– Не совсем, – сказала Вэл, указывая на лабиринт. – Он всё ещё там. Просто в другом месте.

– Что будем делать? – спросил Рид.

– Мы должны войти туда, – ответила Вэл. – Мы должны остановить его, прежде чем он что-нибудь натворит.

– Ты уверена? – спросил Рид. – Ты видела, что там происходит.

– Я знаю, – ответила Вэл. – Но у нас нет выбора. Если мы не остановим Элиаса, он может уничтожить наш мир.

Рид вздохнул.

– Ладно, – сказал он. – Я с тобой. Но если я умру в этом проклятом лабиринте, я буду преследовать тебя до конца жизни.

– Я постараюсь этого не допустить, – ответила Вэл с улыбкой.

Они вошли в зеркальный лабиринт. Внутри было темно и тихо. Зеркала отражали бесконечные коридоры и тупики, создавая чувство дезориентации и паранойи.

– Держись рядом, – сказала Вэл, вытаскивая пистолет. – Здесь легко заблудиться.

Они шли по лабиринту, осторожно осматриваясь по сторонам. Вэл чувствовала, как её сознание начинает расплываться, как будто она теряет связь с реальностью.

– Ты как? – спросил Рид, заметив её состояние.

– Не очень, – ответила Вэл. – Зеркала влияют на меня. Я чувствую, как моя память и чувства перемешиваются.

– Сосредоточься, – сказал Рид. – Не дай им взять над тобой контроль.

Они продолжали идти, пока не наткнулись на странную комнату. В центре комнаты стоял большой, овальный зеркальный портал. Он пульсировал и мерцал, словно живой.

– Что это