Башня из слоновой кости - Паола Барбато

– Я все купил по дороге. Не знал, сколько пробуду, вот и подготовился. Знаете, недалеко от биопарка, где живет ваша подруга, есть огромный рынок? Там я купил подушку, одеяло и даже маленький кипятильник, который подключается к прикуривателю в машине, очень удобно.

Он протянул ей крышку термоса, наполненную теплым напитком. Мара взяла ее молча – одного упоминания о биопарке и Мойре хватило, чтобы слова застряли у нее в горле. Она сделала долгий глоток, чай был таким вкусным и сладким, что на глаза навернулись слезы. Ананд, сидя напротив, смотрел на нее с опаской. Он уговорил ее убрать флакон с ядом, но время от времени бросал взгляд на ее сумку, словно боясь, что тот сам выскочит и прольется в чай. Он не обиделся, когда она спросила, не в сговоре ли он с Джованни Сабадини.

– Я так и решил, что вам это придет в голову! – улыбнулся Ананд, сияя, будто угадал правильный ответ в викторине. – Но я даже не заметил, что он за мной следит. А он, должно быть, следовал за мной с самого начала.

Мара покачала головой – на этот раз кусочки пазла не складывались сами собой, она была слишком измотана.

– Когда я взял отпуск, начальник позвонил мне, где-то через полчаса после того, как я оставил фургон. Сказал, что меня искали, точнее, кто-то спрашивал о машине и даже назвал мой номер. Они выдумали, будто я перегородил проезд или что-то в этом роде, но, во-первых, я никогда не ставлю фургон там, где нельзя, я знаю зону доставки как свои пять пальцев и, уверяю вас, могу оставить его посреди дороги, но никогда перед гаражом или въездом. А во-вторых, можно было бы просто вызвать дорожную полицию или отправить им номер – никто не хочет лишних проблем. Так что я сразу понял, что это были они.

– Кто они? – спросила Мара.

– Те трое, что вышли из вашего дома. Кто еще мог записать мой номер? Они. И, поскольку начальник назвал мое имя, а они решили, что вы сбежали со мной, они начали меня искать. И тот, с белыми усами, должно быть, меня нашел.

Мара сделала второй глоток. Джованни Сабадини нашел Ананда и следовал за ним…

зачем?

…потому что предположил, что, помогая ей бежать, Ананд знал, где она. Но он так и не нашел ее.

– Ты сказал, что никогда не приближался к местам, где я была.

– Нет, никогда. Я следил за вами через телефон, но, когда вы останавливались, останавливался и я. – Он задумался и добавил: – Только раз я подошел проверить, когда вы были в той лачуге в больнице. Было холодно, я не хотел, чтобы вы замерзли насмерть.

Мара посмотрела на него, раскрыв рот.

– Ты приходил к лачуге?

– Нет, нет, я не перелезал через забор, упаси боже: а если бы меня заметили? Я смотрел издалека. Знаете, там была одна жестяная панель, чуть сдвинутая? Когда вы включали телефон, был виден голубоватый свет. И я успокаивался.

Еще глоток чая. Ей хотелось смеяться. Она представляла бедного Сабадини, следующего за Анандом, приезжающего в какое-то место и наблюдающего, как тот сидит в машине, бродит вокруг больницы или делает покупки на рынке.

он, должно быть, решил, что ты сумасшедший

или мастер – как там говорил Джерри? – дезориентации

Она снова посмотрела на Ананда. Разве могла она предположить, что один из ее преследователей – он? Этот долговязый парень с черными как смоль волосами, зачесанными на пробор, с неровными зубами, не красавец, но солнечный, светлый, был воплощением честности. Храбрости, возможно, нет, но честности – точно.

– Почему ты не донес на меня? – спросила она. – Ты же читал газеты.

Ей показалось, что, несмотря на темную кожу, парень покраснел.

– Я никогда в это не верил.

Мара подняла брови.

– Ты остановил меня, когда я держала флакон с ядом.

– О, нет, не в ту старую историю. В нее я, конечно, поверил. Я следил за той драмой по телевизору, еще когда ходил в школу – так испугался! Целую неделю не хотел есть ничего, что готовила мама, ей пришлось даже отшлепать меня пару раз, чтобы я одумался! – Тут он понял, что сморозил глупость, и попытался исправиться. – Надо сказать, мама иногда перебарщивает со специями, и нам всем становится плохо.

Мара рассмеялась, несмотря ни на что.

– Но в убийство того господина сверху – в это я никогда не верил, – серьезно продолжил он.

– Почему?

– Почему? И вы еще спрашиваете? – возмутился Ананд. – Потому что я был там, синьора Паладини. Я видел тех троих, вот так, особенно того, с белыми усами. Когда вышли фотографии, я чуть не подпрыгнул, потому что думал, что его убили ПОСЛЕ того, как вы сбежали. Я думал, что это был, как его звали? Пироцци, вот! Я даже видел, как он пару раз входил и выходил из дома, весь в белом, в очках и шляпе, даже в пасмурную погоду, его невозможно было не заметить!

– Ты прав. Его невозможно было не заметить.

– Так как он мог быть одновременно мертвым и живым? Вот о чем я себя спросил. И ответил, что не мог, иначе это как тот кот в ящике, знаете?

– Кот Шредингера.

– Он самый.

– Значит, ты поверил в мою невиновность.

– Конечно.

конечно

ты, незнакомец, поверил мне

и охранял меня десять дней

Он даже привел Сабадини по ее следу, но это была мелочь. Кто-то защитил ее. Мойра тоже это сделала, но с оговорками. И Фьямма, жалея об этом. И Мария Грация, разрушив свою жизнь. И Беатриче, не осознавая. И даже Джерри, напоказ. А этот парень помог ей без причины, просто потому, что посчитал правильным.

– Спасибо.

– Это мой долг.

Чай закончился, под деревом становилось холодно, солнце скоро начнет садиться. Мара не вставала, потому что, если встать – то что делать дальше? Сдаться властям? Снова бежать? Искать в интернете новости о судьбе подруг? Позвонить Дионизи, сидеть и ждать, пока наконец завоют, приближаясь, сирены? В итоге решение принял Ананд.

– Пора нам уезжать, синьора Паладини. Не знаю, заметил ли кто-то машину, на которой вы приехали, но, будь я на вашем месте, пересел бы на мою «Твинго» и поискал место, где переночевать. Раздельно, конечно! – поспешно добавил Ананд.

– Куда же ехать? У меня больше нет дома, и я устала, – улыбнулась Мара.

– Ну, теперь вы можете отправиться куда угодно. Человек с белыми усами больше не преследует вас…

нет, точно не преследует

…и девушка тоже.

Мара замерла.