Послание смерти - Лесли Вульф

орудует преступная группа опасных маньяков! — напористо говорил репортер. — А эта молодая женщина, врач-резидент больницы при университете Майами, — их последняя жертва. Наш источник сообщает, что убийцы сначала угрожают своим жертвам, демонстрируя им то, что полиция и ФБР негласно называют «посланием смерти». Если вы видели нечто похожее, немедленно звоните по телефону, который сейчас видите на экране. Возможно, ваша жизнь в опасности.

— Вот дерьмо! — выругалась Тесс. — Хотя удивительно, что мы так долго продержались.

— Сейчас начнется, — угрюмо заметил Фраделла.

— Пускай, черт с ними, — отмахнулась Тесс. — Меня беспокоит, что посланий смерти больше не будет. После такого несуб изменит почерк, — она указала на экран телевизора, на котором застыла картинка с любительским рисунком. — Даже он сочтет это слишком рискованным. И как же мы тогда узнаем, что он еще кого-то собирается похитить?

Ей никто не ответил. В комнате повисло тягостное молчание, которое прервал звонок сотового Тесс, странным эхом отразившийся от стеклянных стен помещения. Она быстро ответила, нахмурившись при виде имени на экране телефона.

— Да, сэр.

— Уиннет, — ССА Пирсон, судя по тону, был весьма недоволен, — почему на моем пороге с самого утра ошивается толпа репортеров?

Она проглотила несколько нецензурных выражений.

— Прошло сообщение, наше дело попало в новости. Только что. И они в курсе, что ФБР работает над этим вместе с полицией.

— Ах ты боже мой, Уиннет… Ну раз уж мы работаем над этим делом, не соблаговолишь ли ты доложить мне, что вам удалось узнать?

Пирсон буквально сочился ядом и не скрывал этого. Тесс скривилась и на долю секунды зажмурилась.

— У нас несколько версий, Ди…

— Уиннет, не тяни кота за хвост, прошу тебя. Есть у вас подозреваемый?

— Нет, сэр. Пока нет. Но мы…

— Замечательно, просто замечательно… — процедил ССА и отключился, не сказав больше ни слова.

Тесс аккуратно положила мобильник на стол, преодолевая желание швырнуть его в стенку.

— Такие дела, — произнесла она, обращаясь главным образом к себе. — Поехали дальше. Гэри, ты нашел любовника Кэтрин?

— Да, и разговаривал с ним пару часов назад.

— В шесть утра?

— Проблем не возникло, разница во времени. Мужик сейчас в Австралии, в Канберре. Он кардиохирург, принимает участие в шестинедельной программе обмена. Он уехал в тот день, когда исчезла Кэтрин, они как раз перед похищением и встречались.

— То есть он не наш парень. Он что-нибудь стоящее рассказал?

— Не-а. Они время от времени пили кофе и трахались. Всё. Этот хирург женат.

— Док, а вам удалось что-нибудь обнаружить? — повернулась она к судмедэксперту.

— Ничего нового, — ответил Рицца и, прочистив горло, вытер рот ладонью. Он казался ужасно усталым, глаза покраснели. Впрочем, последние несколько дней всех их сделали похожими. — Причина смерти — перелом трахеи, как я и предвидел. На теле те же волокна и мазки тех же ДНК.

— Мазки? Значит, вы согласны, что они оставляют их сознательно?

— Кажется, да. По крайней мере, насильник. Из вашей лаборатории пришел отчет по срочному запросу на токсикологическое исследование. Из-за того, что Кэтрин Нельсон убили вскоре после похищения, след от укола, который несуб ей сделал, чтобы она не сопротивлялась, виден более отчетливо. Он использовал среднюю иглу, в этом ничего необычного нет, и ввел ей в шею пропофол, как и предыдущие разы.

— И доставил тело на той же «Краун-Виктории»? — захотел уточнения Фраделла.

— Этого я не знаю. Могу только констатировать, что на теле доктора Нельсон обнаружены волокна от того же коврика, что и на Лизе Траск и на Саре Томас. И эти волокна совпадают с волокнами коврика, используемого в модели «Краун-Виктории», которую мы зафиксировали на видео. Но Кэтрин нашли в машине «скорой помощи», и я не берусь утверждать…

— Хорошо, док, мы поняли, — мягко прервала коронера Тесс, дотронувшись до его локтя. — Вам надо отдохнуть.

Рицца покачал головой и не сдвинулся с места.

Тесс подвинула стул и медленно села, откинувшись на спинку и не сводя глаз с потолочных плит. По какой-то причине ей это помогало сосредоточиться.

— Темп событий ускоряется, — произнесла она наконец, словно рассуждая вслух. — Они меняются, мы это уже установили. Стейси похитили через пять дней после Кэтрин, дерзко схватив ее в разгар дня на оживленной улице. Что это значит?

— Что? — спросил Фраделла. — Я не уверен, что улавливаю суть.

— Это означает, что независимо от того, как они эволюционируют или насколько сильно Кэтрин спровоцировала их, они не отступают от схемы, когда жертвы в течение двух суток находятся вместе, и продолжают похищать женщин так же нагло. Не говоря уж о послании смерти, которое в случае Стейси было продемонстрировано даже не дважды, а трижды. Это, друзья мои, их основная фантазия, а не график. Мы в глубокой жопе, — Тесс по очереди посмотрела на каждого из коллег, чтобы убедиться, что они следят за ходом ее мыслей. — Они могут убить Стейси в любой момент, особенно теперь, когда они уже кого-то взяли, и мы не знаем кого. Они держат ее уже третьи сутки. Но послание смерти и то, что жертвы должны побыть в паре, — непременные условия. Будем надеяться, что репортаж в новостях не остановит несубов от демонстрации послания.

Она поднялась и подошла к двери.

— Вы идете?

— Куда? — спросил Фраделла, но, прихватив ключи от машины, двинулся следом.

— Давай пошагово проследим за посланием смерти, которое получила Стейси. Я думаю, мы неверно истолковали посыл убийцы.

— Погоди, что?.. — спросил Мичовски, а обогнавший Тесс Фраделла развернулся к ней лицом и замер.

— Мы считали, что он демонстрирует им послание, а потом похищает с одного из тех мест, где это происходит. Именно так мы истолковали случай с Лизой Траск. Она видела послание около офиса и у дома, и похитили ее в первом месте — с парковки у работы, а тело бросили во втором — у нее в саду. Почти то же самое произошло с Сарой, которую похитили и потом бросили у торгового центра, где она оба раза видела послание смерти. Поэтому мы решили, что несуб забирает и оставляет жертв на месте демонстраций.

— Именно, — сказал Фраделла. — Почему ты говоришь, что мы ошибались?

— Потому что Кэтрин похитили не с работы, где она видела послание, а с оживленной улицы в центре города. И Стейси тоже — ее забрали, когда она вышла на обеденный перерыв в разгар часа пик. Мы ошиблись, ребята, мы сделали неверные выводы.

— Я все еще не догоняю, — признался Мичовски.

— Мне пришло это в голову, когда ты обмолвился насчет кофе и быстрого секса. Мы квалифицировали послание несуба как некое предупреждение. А что, если он похищает жертв с