Береги мою душу - Юлия Григорьевна Шкутова

– Мы проверили найденные тобою зацепки, – начал объяснять Даниэр. – Оказалось, что первый полукровка, обещавший стать сильным магом, погиб практически спустя сто лет после того, как был уничтожен орден Всепрощающего. То есть около тысячи четырехсот лет назад.

– Тогда неудивительно, что эти смерти не проверили. Насколько я помню из книг по истории, ещё в течение пятисот лет орден не раз пытался вновь набрать последователей – и даже успешно. – Телохранительница осторожно посмотрела на владыку.

Тот, прикрыв глаза, размеренно дышал, стараясь успокоиться. Алина на мгновение выпала из реальности, наслаждаясь красотой и гармоничностью черт лица Гэриата. Словно вылепленное искусным скульптором, оно буквально притягивало взгляд.

– Это, конечно, так, – тихо проговорил Даниэр, опёршись локтями о колени и сжав руки в кулаки. – Но не отменяет нашей беспечности. Тем более, вскрылись ещё кое-какие факты.

Оторвавшись наконец от любования владыкой, Алина заинтересованно уставилась на главу Теней. И только тогда заметила и тёмные круги под глазами, и бледный вид. Судя по всему, Даниэру в последнее время тоже не удавалось нормально поспать.

– Ты слышала о Мастерах Жизни? – тем временем поинтересовался эльф.

– Нет, кажется, не доводилось, – не вспомнив подобного, слегка нахмурилась девушка.

– Это отдельная категория целителей, – пояснил Даниэр. – Они очень искусны и буквально могут вернуть с того света. Один из них лечил и тебя.

– Алт Аландар?

– Да. Но мастеров очень мало. Их дар так редок, что существа, обладающие им, априори зачисляются в высшие маги. За пятнадцать тысяч лет их появилось на свет всего пятьсот. И, как ни странно, чаще всего мастерами жизни рождаются люди. Среди старших народов такие целители очень редки. У драконов их было всего пятеро, у оборотней один, у дроу четверо, у виверн тоже один, у орков вообще ни одного. У нас же их родилось трое. Внучка первого владыки Светлого леса, алт Аландар и…

Даниэр замолчал и нерешительно посмотрел на Гэриата. Алина также перевела взгляд на владыку, стоящего к ним спиной. Она не понимала, в чём дело, но подозревала, что правда никому не понравится.

– Третьей была моя жена, алта Олирия, ученица алта Аландара, – глухо произнёс Гэриат, так и не обернувшись к своим собеседникам.

Алина была наслышана о судьбе супруги владыки, поэтому не представляла, что сказать. Она всегда терялась в таких случаях, не понимая, как слова могут утешить. Это было очень тяжело, и девушка искренне сомневалась, что людям хочется выслушивать слова сочувствия, а не остаться одним, чтобы пережить своё горе.

– И что же с этими мастерами не так? – наконец она решила прервать тягостное молчание.

– Восемьсот лет назад был убит Мастер Жизни из людей, – ответил Даниэр. – Вернее, его силу «высосали».

– Высосали? – недоверчиво переспросила телохранительница, засомневавшись, что правильно поняла.

– Ты все верно услышала, – подтвердил Даниэр. – Такое очень часто практиковалось в пору магических войн. Проводился специальный ритуал, при помощи которого можно было забрать силу мага. Не знаю всех подробностей, но известно, что жертвам делали глубокие надрезы на руках, ногах и шее. Пока кровь вытекала, маг, проводящий ритуал, читал заклинание, направляющее силу в специальный магический кристалл. После этого жертва умирала не только от кровопотери, но и из-за полного истощения магического резерва.

– Дикость какая, – выдохнула Алина, потрясенная жестокостью древних существ.

– Поэтому это заклинание и было занесено в разряд запрещённых, а все свитки с описанием ритуала уничтожены. – Даниэр устало потёр лицо. – По крайней мере, мы думали, что так и есть, пока не был «высосан» человеческий мастер.

– Нашли виновных?

– Тогда король Верении попросил помощи у нас, дроу и оборотней. Мы напали на след убийц и догнали их около Кипящего Котла. Битва была страшной и кровавой. Умерло много наших союзников, а Гэриат чуть не погиб. Хоть мы и смогли победить, но кристалл оказался утерян. Обыскав всю местность, пришли к выводу, что он в горячке боя упал в Котёл, а, как известно, тот никогда не отдаёт свою добычу назад.

На некоторое время кабинет вновь погрузился в тягостное молчание. Каждый из присутствующих в нём сейчас переживал что-то своё. Алина, обдумывая полученные сведения, искоса поглядывала на владыку. Судя по тому, что он сейчас более всего напоминал каменную статую, Гэриату этот разговор давался нелегко.

– Так теперь вы думаете, что то убийство было связано со смертями полукровок? – осторожно поинтересовалась она.

Алине всё больше хотелось прекратить неприятный разговор. Вот только не получится. Обязательно нужно во всём разобраться и постараться остановить убийства. Телохранительница не сомневалась: иначе их всех ждут крупные неприятности.

– Более того, мы думаем, что смерть алты Олирии была не случайна, – пробормотал Даниэр, опасаясь смотреть на друга.

– Тогда моя жена отправилась в Галассию, чтобы встретиться с племянницей, – неожиданно заговорил Гэриат. – Мирана поссорилась с мужем, и, хоть была на последних месяцах беременности, сбежала через портал, не настраивая его ни на какое конкретное место. Этой глупышке крупно повезло, что её не вынесло внутрь какой-нибудь скалы. Она оказалась рядом с домом богатого купца. Её вовремя заметили и успели вызвать целителя.

– Она была ранена?

– Дело не в этом. – Даниэр качнул головой. – Беременным не рекомендуется пользоваться порталами. Особенно на последних месяцах. Это может существенно навредить ребёнку. Я не помню, в чём там конкретно дело. Спроси у алта Элрая, он объяснит. Вроде причина в магических потоках внутри портала.

– Так что же было дальше? – поинтересовалась Алина.

– А дальше, когда Мирана немного пришла в себя, тут же отправила магического вестника с просьбой о встрече моей жене. – На последних словах Гэриат сжал руки в кулаки, вновь пытаясь сдержать то чувство горечи и безысходности, что безраздельно владело им со дня смерти супруги. – Олирия, не раздумывая, отправилась к ней. Она пробыла с племянницей два дня и всё же смогла уговорить Мирану помириться с мужем. Девушки договорились, что отправят ему вестника утром, только не успели.

– Резня, – еле слышно выдохнула Алина.

– Она самая, – бросив тяжелый взгляд на свою телохранительницу, подтвердил владыка. – Как ты знаешь, тогда многие погибли. Олирия спрятала Мирану в подвале с другими женщинами, а сама осталась помогать мужчинам, удерживающим дом.

– Судя по тому, что мы там увидели, битва была жестокой, – перехватил рассказ Даниэр, когда Гэриат вновь замолчал. – Всех мужчин буквально искромсали. В живых остался только младший сын купца, потому что от роду ему всего год, и он находился в подвале вместе с женщинами. Да мальчишка конюх. Его тяжело ранили и, видимо, посчитали мёртвым. Их нашёл муж Мираны, Арлан из рода Алых драконов. Он всё же смог отследить свою жену, но всё равно опоздал. А Олирия умерла