Сломанная стрела - Кертис Кэмерон

Каждый удар парируется таким образом, что клинок отклоняется. Отклонение рассеивает силу удара. После шести ударов Нико отступает назад, тяжело дыша носом и ртом. Сорю делает круг вправо, затем влево.

Он дышит совсем не тяжело.

Нико расплачивается за свою невыносливость. Сорю держит его на расстоянии, используя весь пол как арену.

Он бросается на Нико с быстрой атакой «мельница», затем отступает. Повторяет то же самое, атакуя с разных сторон, используя разные удары. Катана в руках Нико становится тяжелее.

Сорью снова бросается вперёд и атакует. На этот раз, нисходящим взмахом, его клинок рассекает левое плечо Нико. Нико отскакивает в сторону. Он спасается от смертельного удара, но клинок Сорью отрезает кусок мяса от бицепса Нико. Это словно отрезать кусок от праздничного жаркого.

Я снова поднимаю «Стерлинг», целюсь. Рин вцепилась в меня, слёзы текут по её лицу. «Нет», — говорит она. «Ты лишишь его заслуженной смерти».

Глаза Рин, полные тоски, умоляют меня.

Заслуживает.

Потому что для самурая, как и для японца, жизнь и смерть — одно. Я этого не понимаю, но должен это уважать.

Я перевожу затвор на предохранитель. Рин подавляет рыдания и уткнулась лицом в предплечье. Я обнимаю её за плечи и крепко прижимаю к себе.

Сорю отступает назад. Левая рука Нико беспомощно болтается. Кровь капает с кончиков его пальцев на пол. Он с трудом удерживает катану одной рукой. Сорю довольно улыбается. Поднимает катану над головой и наносит Нико косой удар.

Нико поднимает меч, чтобы парировать удар Сорю. Сталь звенит о сталь, и Нико выпускает меч из рук. Катана грохается на пол, и Сорю наносит Нико удар плечом в грудь.

Сбивает его с ног, наступает ногой на здоровое плечо Нико.

Сорю поднимает меч острием вниз.

Я прикрываю Рина обеими руками, когда Сорю вонзает катану в грудь Нико. Клинок пробивает грудину, сердце и позвоночник. Сорю погружает клинок на четыре дюйма в прекрасно отполированный кедровый пол генерала Конго.

Сорью наблюдает, как жизнь утекает из глаз Нико. Он выхватывает катану из тела врага. Он возвращается к столу, вкладывает меч в ножны и улыбается штатскому технику. Мужчина смотрит поверх ноутбука на бойню в большом зале.

Ямасита рычит на оставшихся якудза. Они вытаскивают из комнаты трупы, изувеченных и окровавленные части тел. Сорью натягивает рубашку, аккуратно прикрывая татуировки. Ещё тёплая после боя, куртка остаётся на столе.

Когда якудза унесли тело Нико, я позволил Рин поднять лицо. Её глаза и щёки были мокрыми от слёз. «Ты знала, что это может случиться», — говорю я.

Рин кивает. «Да. Я знала».

«Нико тоже. В Футю он уже был мёртв».

Один из солдат за пультом связи что-то говорит Конго и Ямасите. Они смотрят друг на друга с удовлетворением. Ямасита обращается

Сорю. Рин переводит, пытаясь отвлечься от смерти Нико.

«Грузовик прибыл», — говорит Ямашита Сорю. «Проследи за погрузкой и установи бомбу. С этого момента устройство — твоя ответственность. Удачи».

Мужчины пожимают друг другу руки. Сорю берёт куртку и выходит из комнаты.

«Что теперь?» — спрашивает Рин.

OceanofPDF.com

33

OceanofPDF.com

Лицом к лицу

«Мы должны остановить их», — говорю я Рин.

Между ними может быть дюжина Якудза

Мы и бомбокамера. Я встаю.

«Этот отрывок вернет нас к бомбе?» — спрашиваю я.

«Поднимитесь по этой лестнице, — говорит Рин, — на первый этаж. А там посмотрим».

«Ты веди», — говорю я ей. «Если мы доберемся до бомбохранилища, мы не дадим им погрузить бомбу в грузовик».

Рин спешит вниз по деревянной лестнице. Секретный проход с фальшивой стеной тянется вдоль стен донжона на втором и третьем этажах. Вероятно, он простирается до верхних этажей донжона, а также до этажей вспомогательных зданий.

Вопрос в том, приведет ли это нас в подвал?

Стены подвала сделаны из земли и камня. Возможно, в стенах подвала есть тайные ходы, но сложно представить, чтобы они соединялись с этим. Ливневая канализация соединяла различные помещения в подвале, но это, похоже, было счастливой случайностью.

Если мы не найдём секретный проход в бомбохранилище, мне придётся пробивать себе путь с боем. Будет неприятно, но это будет не в первый раз.

Рин останавливается. «В этом замке две комнаты, расположенные на разных уровнях», — говорит она.

«Большой зал, который мы покинули».

«Да. Он был создан путём объединения второго и третьего этажей донжона. Бомбохранилище было построено путём объединения подвального и верхнего этажей. Но… бомбохранилище находится под двором, значит, над ним должен быть ещё один этаж, подземный».

Осознание приходит. «Ты имеешь в виду…»

«Здесь два подземных этажа, а не один», — говорит Рин.

«В замке Араши семь этажей, а не шесть. Это было сделано четыреста лет назад, чтобы сбить с толку нападающие армии. Это сбивало с толку и нас».

Япония. Страна тайн. Тайных отношений, эмоций, амбиций. Страна тайных ходов и секретных этажей. Есть ли в этой стране хоть что-то, не окутанное слоями обмана и тайн?

Глаза Рин сверкают в тусклом свете. Она идёт по коридору, который мы приняли за второй этаж. Она проходит мимо лестницы, игнорируя её. «Слишком очевидно», — говорит она. «Это будет длинный пролёт, он приведёт нас в подвал».

Я начинаю понимать замысел архитекторов и инженеров, построивших этот замок. Вся конструкция призвана обеспечить защитникам укрытия.

Обманывать и направлять по неверному пути вторгшиеся войска.

Рин заходит за угол и опускается на колени у куска струганного дерева. Она нажимает на доску, которая со щелчком откидывается вниз. Остаётся углубление, достаточно широкое, чтобы ухватиться за него пальцами. Она отходит назад, широко расставив ноги. Дергает за ручку и в награду видит люк, открывающийся в проход. Внизу – лестница.

«Пойдем», — говорит Рин.

Мы спешим вниз по ступеням и оказываемся в другом проходе, который продолжается вокруг скрытого этажа. Должно быть, это этаж сразу под двором замка.

одна из которых выходит на балкон, выходящий на бомбохранилище.

«Это всё, куда нас ведёт проход», — говорит Рин. «В какой-то момент нам придётся выйти на пол».

Мы идём по проходу в поисках удобного выхода на пол. Рин останавливается у массивной деревянной панели длиной десять футов сбоку прохода. Я дезориентирован, не знаю, где восток, где запад. Достаю компас и изучаю его. Не знаю, как он поведёт себя под землёй, окружённый слоями породы. Уверен, что поблизости нет крупных металлических конструкций.

Мы стоим спиной к северной стене. Если компас не ошибается, мы уже обошли половину замка.

Рин нажимает на одну из панелей, и она поддаётся. Эта панель не сдвигается. Она складывается, одна из сложной системы экранов. Мы затаили дыхание. По ту сторону тихо. Я следую за Рин на секретный этаж. Мы в длинном коридоре, по обеим сторонам которого расположены комнаты.

Этот этаж занимает большую площадь, чем любой другой в замке. Это тщательно продуманный административный центр, занимающий площадь, равную площади всего замка. Офисы с картами, мониторами и настольными компьютерами. Всё вокруг тёмное. Здание ещё не запущено. Я понимаю, что оно мне напоминает.

Похоже на площадку аварийного восстановления операционного центра.

Конго должен спланировать перенос сюда своего центра управления после совершения государственного переворота. В самом замке предусмотрено место для жилых помещений во вспомогательных зданиях. Личные покои Конго могут остаться в донжоне.

Интересно, когда же оживет этот командный центр.

Мы доходим до конца коридора. Проход разветвляется налево и направо. Конечно же, он должен огибать бомбохранилище. Оно находится по ту сторону двери. Я делаю шаг вперёд и отодвигаю деревянную панель.

Бомбохранилище освещено так же ярко, как и тогда, когда мы его покинули.

Прожекторы, установленные на лесах, освещают

Центр в ярком сиянии. Японские учёные в белых халатах исчезли. Комната опустела.